Elle a démarré une entreprise qui a gagné plus de 30 millions de dollars l’année dernière

Les boulangeries ne manquent pas à ParisJohanna Hartzheim, co-fondatrice de la société d’abonnement à la livraison de boulangeries Grain sauvageraconte Entrepreneur. « C’est tellement culturel d’avoir une baguette fraîche. Vous achetez une baguette tous les jours, des croissants frais à chaque coin de rue. Il fait toujours chaud parce qu’ils barattent tellement le pain que [every time] tu entres, [it] je viens de sortir du four. »

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Wildgrain. Johanna Hartzheim.}

Ainsi, lorsque Hartzheim et son mari et co-fondateur Ismail Salhi ont quitté la capitale française pour Boston en 2015 pour travailler sur leur entreprise de matériel musical Qleek, l’entreprise locale glucides les options ne suffisaient pas.

Contrairement à l’Europe, les États-Unis ne proposaient pas de pain et de pâtisseries fraîches bloc par bloc. Les produits restaient plus longtemps sur les étagères des boulangeries, et ceux des supermarchés étaient souvent accompagnés d’une longue liste d’ingrédients inconnus, notamment des agents de remplissage et des stabilisateurs d’étagères. « Ce n’est pas vrai », dit Hartzheim. « Le pain doit être composé de farine, d’eau et de sel. C’est tout. »

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Hartzheim a toujours aimé cuisiner, mais elle avait « un peu peur » du pain, qui comporte un ensemble de défis uniques. Cependant, motivé En raison du manque de choix et du désir de manger le mieux possible alors qu’elle était enceinte du premier enfant d’elle et de Salhi, elle s’est tournée vers le père d’un ami, qui préparait du levain depuis des années, pour obtenir un mentorat.

Bientôt, elle passa chaque week-end à apprendre les tenants et les aboutissants de la fabrication du pain, et il ne fallut pas longtemps avant qu’elle puisse produire plus que ce dont elle et sa famille pouvaient profiter.

« Pour le levain, si vous faites un pain, 20 ou 50, c’est la même quantité de travail car c’est le temps qu’on y consacre », explique Hartzheim. « La veille au soir, il faut rafraîchir le début, puis le lendemain, il faut mélanger la pâte, la laisser reposer, puis, toutes les heures, plier la pâte. Donc si on mesure juste le volume global, ça cela ne change rien au temps que cela prend.

Hartzheim a partagé ses pains avec des amis et des voisins, puis a commencé à expérimenter la précuisson, dans laquelle le pain est partiellement cuit et congelé avant d’être cuit jusqu’au bout.

« Les gens veulent toujours manger mieux [and are] plus conscients de ce qu’ils nourrissent leur corps.

En 2020, la pandémie a durement frappé la première activité de Hartzheim et Salhi, les événements en personne étant l’un de ses principaux canaux d’acquisition. Mais Hartzheim a vu une opportunité : il y avait un lacune sur le marché – le même qui l’avait initialement inspirée à faire son propre pain.

« C’est si dur [when] la chose la plus proche que vous ayez est un Walmart ou quelque chose de similaire où vous obtenez du Wonder Bread et pas du tout du bon pain artisanal », dit Hartzheim, « et je pense que les Américains sont de plus en plus soucieux de manger sainement. C’est à la mode, mais les gens veulent toujours mieux manger [and are] plus conscients de ce qu’ils nourrissent leur corps et donnent à leurs enfants. Maintenant que je suis maman, ce que je donne à mes enfants est important pour moi. »

La solution ? Hartzheim envisageait d’expédier du pain artisanal à fermentation lente et d’autres produits de boulangerie directement aux portes des gens.

Ainsi, en 2020, Wildgrain s’est réuni. L’entreprise a reçu une somme de 750 000 $ graine chèque rond de la société de capital-risque Bolt, qui avait également investi dans la précédente startup de Hartzheim et Salhi, Qleek, avant son lancement. « Cela a décollé rapidement, ce qui était inattendu mais formidable », déclare Hartzheim. « Nous avons constitué l’entreprise la même semaine que la naissance de mon fils, donc c’était une sorte de folie. »

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Wildgrain}

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Malgré le chaos, Hartzheim était bien équipé pour affronter cette nouvelle aventure. À ce moment-là, elle faisait du pain depuis plus d’un an et ses amis de ButcherBox, une société d’abonnement à la livraison de viande basée à Boston, lui ont offert des conseils utiles sur le modèle d’abonnement. Le levain évolutivité elle avait découvert que cela s’avérerait également un avantage majeur.

« La plupart des boulangers n’aimaient pas l’idée de précuire, de congeler le pain. »

Cependant, comme la plupart nouvelles entreprisesWildgrain a dû faire face à quelques défis en cours de route.

Au départ, l’idée était d’expédier de la pâte crue aux clients. De cette façon, les gens pourraient cuire leur pain à partir de zéro et profiter d’une fraîcheur maximale, explique Hartzheim. Malheureusement, de nombreuses personnes ont eu du mal à réussir la cuisson du produit brut, manquant souvent de l’équipement requis, comme un four hollandais, qui imite un four de boulangerie professionnel, emprisonnant l’humidité et créant la bonne bouffée.

« Si tu n’as pas ça [equipment] et jetez simplement la pâte sur une feuille, elle lèvera bizarrement et aura l’air horrible. C’est beaucoup une question de look puisque nous vendons notre pain en ligne », explique Hartzheim. « Les gens aiment le publier sur Instagram, et [we] je travaille beaucoup avec des influenceurs. C’est ainsi que nous atteignons notre public. Donc, si cela a l’air mauvais et qu’il ne s’agit que d’un vilain morceau de pâte, personne ne dira : « Oh, c’est délicieux ». Laisse-moi acheter ça.' »

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De plus, Hartzheim avait besoin de plus de mains dans la cuisine pour que l’entreprise soit un succès. Elle et Salhi ont trouvé une cuisine commune à cet effet, mais la pandémie a présenté un autre obstacle : seules deux personnes pouvaient travailler dans la cuisine à la fois.

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Wildgrain}

Par chance, la méthode originale de boulangerie de Hartzheim – la méthode de précuisson – offrait une double solution à l’offre de produits délicate. et capacité de production limitée. Le processus garantirait que les clients préparent le pain parfait à chaque fois, et les boulangeries locales pourraient l’utiliser pour augmenter la production de Wildgrain.

L’étape suivante naturelle consistait à trouver des boulangeries prêtes à congeler leur pain avant la fin de sa cuisson – ce qui s’est avéré être une tâche difficile. « La plupart des boulangers n’aimaient pas l’idée de précuire ou de congeler le pain », se souvient Hartzheim. « Cela va un peu à l’encontre de la manière de fabriquer du pain de manière artisanale. » Mais avec une activité en baisse en raison de la pandémie, Hartzheim les a convaincus. Cela a été « un grand tournant », dit-elle.

« Tant que tu es motivé et passionné, j’ai l’impression que tu peux tout faire. »

L’approche dynamique de Wilgrain et volonté de pivoter l’ont aidé à poursuivre sa croissance au fil des années. La société expédie actuellement partout dans les États-Unis contigus, proposant un abonnement sans engagement et des boîtes personnalisables remplies d’articles surgelés qui cuisent en 25 minutes ou moins, sans aucune décongélation requise. La boîte de six articles est au prix de 99 $ et la boîte de 12 articles est au prix de 159 $, toutes deux disponibles en à base de plantes options également.

Bien que le prix par article soit nettement plus élevé que celui que l’on trouve généralement dans les rayons des supermarchés, Hartzheim affirme que les clients sont prêts à payer plus cher pour des produits de boulangerie meilleurs pour la santé – en partie parce que la mode de la boulangerie maison de la pandémie a enseigné aux gens à quel point le processus peut être difficile. La marque, qui n’en est qu’à sa quatrième année, réalise un chiffre à huit chiffres.

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Aux aspirants entrepreneurs qui espèrent percer dans l’industrie alimentaire et au-delà, Hartzheim dit que la clé est de ne pas avoir peur et de faire ce qu’il faut pour se mettre en mesure de réussir.

« Allez-y, car c’est quelque chose qu’on apprend en faisant », dit Hartzheim. « Cela semble un peu cliché, mais tant que vous êtes motivé et passionnétu peux tout faire. Je ne connaissais rien au suivi, à l’importation, à toutes ces choses, mais ce n’est pas sorcier. Vous pouvez tout apprendre ou trouver les bonnes personnes qui connaissent ces choses. »

Ce Femmes Entrepreneures® L’article fait partie de notre série en cours mettant en lumière les histoires, les défis et les triomphes de la gestion d’une entreprise en tant que femme.