Elle a démarré une entreprise avec 300 $ et l’a fait croître à plus de 50 millions de dollars

Bobbie Racette, fondatrice et PDG d’une société d’assistance virtuelle Gourous virtuelsn’a pas toujours eu une idée claire de la manière dont son histoire allait se dérouler. Elle n’envisageait pas nécessairement un chapitre sur devenir entrepreneur – mais cela s’avérerait être l’un des plus importants.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Virtual Gurus. Bobbie Racette.}

Avant Racette a démarré son entrepriseelle dit qu’elle avait peu de directives et « était en quelque sorte une de ces personnes qui allaient d’un emploi à l’autre à la recherche de différentes choses à faire ». En 2015, Racette travaillait comme technicienne en sécurité dans l’industrie pétrolière et gazière de Calgary lorsque licenciements frappé – elle a perdu son emploi et a eu du mal à décrocher son prochain rôle.

« Personne ne m’embaucherait. »

« Je n’arrivais pas à trouver un emploi, peu importe le nombre de curriculum vitae que j’envoyais », se souvient Racette. « Entretiens après entretiens après entretiens. Et personne ne m’embaucherait. » Racette vivait dans un quartier conservateur et dit que son identité de femme queer et autochtone tatouée a peut-être gêné ses recherches.

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Finalement, après avoir été inondé de messages sur le freelance économie des petits boulotselle a décidé de l’essayer par elle-même : elle a créé un profil Upwork proposant ses services d’assistante virtuelle. Cela aussi était difficile. La plupart de ses concurrents se trouvaient dans d’autres pays, elle a donc dû enchérir aussi peu que 2 dollars pour obtenir des emplois sur la plateforme. Racette savait qu’il devait y avoir une meilleure solution.

Ainsi, bien que je ne sache « rien de diriger une entreprise« , Racette a décidé de créer sa propre plateforme. Elle a entrepris de construire une plate-forme de travail à la demande qui connecterait assistants virtuels avec les entreprises ayant besoin d’aide pour une gamme de tâches, de la comptabilité au support client et officiellement lancé en 2016.

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L’objectif à long terme de Racette était d’offrir de la qualité travail à domicile des opportunités pour d’autres personnes issues de communautés marginalisées et mal desservies.

« Travailler avec les peuples autochtones est mon étoile polaire. »

Au début, lorsque Virtual Gurus était un one-woman show, le besoin du marché pour la plateforme était clair : l’entreprise Racette lancée avec seulement 300 $ à son actif a généré 300 000 $ de revenus la première année.

Dès la deuxième année, Racette n’avait toujours pas a embauché son premier employéet même si elle a continué à gagner de l’argent, elle a travaillé « 24 heures sur 24 ». Elle avait besoin de lever des fonds et de constituer son équipe.

Il a fallu que 170 investisseurs disent « non » à Virtual Gurus avant que Racette obtienne son premier « oui », mais l’entreprise a obtenu un Tour de série A de 8,4 millions de dollars canadiens et a depuis dépassé une valorisation de 50 millions de dollars, selon la société. La première embauche de Racette était une mère célibataire au foyer et, en 2020, son équipe comptait plus de 40 personnes. Aujourd’hui, Virtual Gurus a fourni du travail à plus de 2 000 personnes au Canada et aux États-Unis – et ce n’est pas fini.

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« Travailler avec les peuples autochtones est mon étoile polaire », déclare Racette. « Nous travaillons à nous rendre dans les communautés autochtones et cherchons à établir des partenariats avec les centres d’emploi afin de pouvoir attirer des Autochtones dans ces centres d’emploi qui se trouvent dans la communauté. [and] les garder dans leurs communautés actuelles. Parce que c’est super important. »

Racette note que Virtual Gurus fournit des ordinateurs et des formations aux Autochtones et forme un nouveau partenariat pour responsabiliser et embaucher environ 5 000 travailleurs autochtones d’ici la fin de 2026.

« Qui je suis maintenant en tant que leader est dix fois différent. »

Comme la plupart des nouveaux entrepreneurs, Racette a dû relever de nombreux défis en cours de route, notamment le développement de la technologie Virtual Gurus à mesure que l’entreprise grandissait. Cependant, apprendre à être un leader efficace pour son équipe s’est avérée être l’un des obstacles les plus importants, selon Racette. « Le leadership est extrêmement difficile quand on n’a jamais vraiment appris », dit-elle.

Déterminé à être le genre de chef dont son entreprise avait besoin, Racette s’est inscrite à des cours de leadership à l’Université Harvard et s’est engagée à s’améliorer chaque jour.

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« Qui je suis maintenant en tant que chef est dix fois différente de ce que j’étais il y a deux ans », dit Racette. Cependant, elle reconnaît également que les dirigeants ont la responsabilité de grandir chaque jour et d’inspirer la prochaine génération de bons leaders.

« Il n’y a aucune limite : rien ne vous retient. »

Racette estime également que chefs d’entreprise ont le devoir de partager leurs histoires afin que les jeunes puissent voir les exemples positifs qui les motivent à poursuivre leurs propres objectifs. Les femmes d’affaires, en particulier dans le secteur de la technologie, ont été dissuadées de partager leurs histoires pendant trop longtemps, dit Racette, et dans son travail de mentorat auprès des jeunes femmes, elle s’efforce de briser ce cycle.

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Personne ne devrait avoir peur de lancer son entreprise et vivre leur propre histoire à travers elle, selon Racette.

« À ce stade, les gens utiliseront un peu plus l’entrepreneuriat comme un médicament », explique Racette. « Parce qu’alors c’est comme si tout était la limite : rien ne vous retient. Rien ne peut vous gêner. Rien ne peut susciter la peur parce que vous vivez votre propre histoire. »