Elle a démarré une entreprise avec 2 000 $ – elle rapporte maintenant plus de 100 millions de dollars

Cette séance de questions-réponses présente Nicole Wegman, fondatrice et PDG d’une société de joaillerie fine Concierge de l’anneau. Les réponses ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Ring Concierge. Nicole Wegman.}

Quel était votre travail quotidien lorsque vous avez lancé Ring Concierge ?
Lorsque j’ai eu l’idée de créer Ring Concierge, j’ai travaillé comme acheteur associé pour Bloomingdales; avant cela, j’étais un développeur de produit pour Macy’s. Tout au long de mon séjour là-bas, j’ai été exposé à de nombreuses facettes différentes de l’entreprise, y compris les tenants et les aboutissants du développement de produits, ainsi qu’à l’analyse des tendances et des comportements des consommateurs et à la manière de tirer parti de ces trois éléments pour forger une entreprise prospère.

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Quand avez-vous créé Ring Concierge et où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
Il y a douze ans, j’étais sur le point de me fiancer avec mon mari actuel et j’ai ainsi commencé à chercher ma propre bague de fiançailles. J’ai vite compris que je n’aimais aucune de mes options, et quelque chose en moi savait qu’il devait y avoir une meilleure façon d’acheter des bijoux de mariée et de haute qualité. J’ai vu de mes propres yeux comment les hommes dominent l’industrie de la bijouterie, ce qui n’avait aucun sens étant donné que les principaux clients étaient des femmes. J’ai donc eu l’idée de créer une entreprise qui s’adressait spécifiquement aux femmes de la génération Y, le plus grand groupe démographique de personnes qui se marient à l’heure actuelle. temps. Fort de l’expertise que j’ai acquise au cours de mes fonctions précédentes, j’ai fondé Ring Concierge dans le but de fournir aux femmes un moyen fiable et sophistiqué d’acheter des pièces d’investissement.

Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour lancer l’entreprise ?
J’ai pris 2 000 $ de mon épargne personnelle et l’a utilisé pour déposer une demande de LLC sur LegalZoom, puis a acheté un nom de domaine et des cartes de visite. j’avais lu La Lean Startup et je l’ai probablement pris un peu trop au sérieux, mais cela m’a vraiment donné une base pour relancer l’entreprise, et je suis fier de dire que Ring Concierge est rentable depuis le premier jour.

En plus de démarrer mon entreprise, je devais devenir un bijoutier en qui mes clients pouvaient avoir confiance. J’ai donc obtenu mon accréditation GIA et suivi une formation auprès de gemmologues et de bijoutiers. Je voulais m’assurer de savoir exactement ce qu’il fallait pour fabriquer des pièces de haute qualité. Une fois prête, j’ai commencé à partager des bijoux et des diamants avec mon petit public d’alors sur Instagram.

A l’époque, très peu de gens étaient tirer parti des médias sociaux de cette façon. Je suis devenu décousu et j’étais à la fois mannequin et photographe parce que je ne pouvais pas me permettre grand-chose à ce stade. Il s’avère que, accidentellement et authentiquement, j’ai pu développer mon audience de manière organique et, avec le temps, je suis devenu le visage de confiance de Ring Concierge – une stratégie sur laquelle nous nous appuyons encore fortement aujourd’hui.

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Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés construire l’entrepriseet comment les avez-vous parcourus ?
Avoir une startup, c’est comme piloter un avion pour la première fois tout en le construisant. Chaque jour, vous êtes confronté à un nouveau défi auquel vous n’avez jamais été confronté auparavant. Pour moi, apprendre à être un leader efficace et gérer une équipe pour la première fois tout en essayant de développer l’entreprise était le plus grand défi. Même 10 ans plus tard, c’est toujours un domaine dans lequel je donne la priorité de continuer à progresser. J’ai trouvé les coachs d’affaires extrêmement utiles à cet égard, et je recommande à chaque dirigeant de le faire à un moment donné de sa carrière.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour obtenir des revenus mensuels constants ? A quoi ça ressemblait ?
J’ai été rentable dès la première année, ce qui m’a permis de réinvestir dans l’entreprise pour alimenter la croissance sans prendre le capital des investisseurs. L’année suivante, l’activité fait plus que doubler tout en restant rentable.

À quoi ressemblent la croissance et les revenus aujourd’hui ?
Nous avons connu une croissance de plus de 50 % au cours des trois dernières années, atteignant un chiffre d’affaires supérieur à neuf chiffres l’année dernière, et sommes encore sur la bonne voie pour une croissance à deux chiffres cette année.

Notre croissance a toujours été intentionnelle, en particulier dans le climat de vente directe au consommateur, qui tend souvent à plafonner. Au cours des 11 dernières années, nous avons développé stratégiquement notre activité en réfléchissant aux nouveaux produits et catégories que nous lançons — à l’écoute de nos consommateurs pour garantir que nous répondons à leurs désirs et à leurs besoins.

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Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la gestion de Ring Concierge ?
La meilleure partie de cette activité consiste à réinventer continuellement l’approche de l’achat de bijoux et de bagues de fiançailles. Je dirige l’entreprise avec le même esprit léger que celui que devrait être, selon moi, l’expérience de magasinage : nous sommes comme passer du temps avec votre meilleur ami, un bijoutier local de confiance et un concierge dans votre coin qui a quelque chose pour tout le monde. Je veux apporter ce sentiment à tous ceux qui travaillent dans mon équipe.

Par exemple, nous effectuons de nombreux tests d’usure au bureau et obtenons des résultats immédiats. retour des employés pour garantir que nos pièces s’intègrent parfaitement à leurs besoins de vie et de style. De même, bon nombre de nos idées de conception proviennent de pièces qui, selon les membres de notre équipe, manquaient dans leurs propres collections de bijoux. Comme nos clients, je veux qu’ils aient le sentiment que nous créons quelque chose pour eux.

Quel conseil donneriez-vous à ceux qui souhaitent créer leur propre entreprise prospère ?
N’oubliez pas que votre entreprise a démarré parce que vous avez identifié un problème ou que vous vouliez améliorer quelque chose – ne perdez pas cela de vue ; laissez-le être le principe directeur à mesure que vous grandissez. Entourez-vous d’une équipe d’experts qui partagent votre dynamisme et votre vision et qui peuvent vous aider à atteindre vos objectifs. Le dernier et le plus important : toujours priorisez vos clients. Ce sont eux qui vous garderont pertinent, resteront fidèles et développeront votre entreprise, alors assurez-vous d’entretenir des liens solides et authentiques avec eux dès le début.

Cet article fait partie de notre travail en cours Femmes Entrepreneures® série mettant en lumière les histoires, les défis et les triomphes de la gestion d’une entreprise en tant que femme.