Dublin rejette les projets de nouveau centre de données de Google pour des raisons énergétiques

Les projets de Google pour un troisième centre de données à Dublin se heurtent à un problème. Peu impressionné par le manque de sources d’énergie renouvelables sur place pour alimenter l’installation, le conseil du comté de Dublin Sud a annoncé aujourd’hui qu’il avait refusé le projet d’expansion du géant de la technologie.

Avec de nombreuses autres entreprises technologiques, Google a son siège européen dans la capitale irlandaise et emploie actuellement environ 5 000 personnes dans le pays. Il en a aussi déjà deux données installations du centre dans le parc d’activités Grange Castle, situé au sud-ouest du centre-ville.

La société a annoncé pour la première fois son projet de construire un troisième centre de 72 400 m² adjacent aux deux autres en juin de cette année. « Nous avons émis une mise en demeure selon laquelle nous soumettrions une demande de planification pour agrandir notre centre de données existant en Irlande », avait alors déclaré un porte-parole de Google. « Cette application reflète notre engagement continu à répondre à la demande croissante de nos services et à soutenir l’économie numérique de l’Irlande. »

Demander de nouveaux permis de centre de données en Irlande est actuellement une démarche optimiste, étant donné que l’opérateur public d’électricité EirGrid aurait a émis un moratoire de facto il y a quelques années en raison d’une capacité de réseau insuffisante. Cependant, Amazon était autorisation accordée pour que non pas un mais trois nouveaux centres doublent leur capacité à Dublin en septembre dernier – bien que issus d’un conseil différent et sous de vives protestations des écologistes.

Le conseil du comté de Dublin Sud a spécifiquement déclaré dans sa décision refusant la demande de Google que le géant de la technologie n’avait pas fourni suffisamment de détails sur « l’impact de la proposition sur l’alimentation électrique une fois opérationnelle » en 2027. Il a en outre ajouté qu’il y avait des inquiétudes concernant « l’insuffisance actuelle ». capacité du réseau électrique (grid) et le manque d’énergie renouvelable sur site pour alimenter le centre de données.

Google dispose désormais d’un mois pour faire appel de la décision du Conseil.

Le coût énergétique croissant des centres de données

En juillet de cette année, Silicon Republic a signalé que les centres de données consomme 21% de l’électricité irlandaise — contre 5 % en 2015. Cette part devrait encore augmenter et représenter un tiers de la consommation totale d’électricité d’ici 2026. C’est pourquoi les dirigeants politiques et les groupes environnementaux se demandent si la demande croissante de centres est compatible avec les stratégies climatiques du pays.

Google, qui s’est fixé pour objectif d’atteindre zéro émission nette d’ici 2030, a vu ses émissions de gaz à effet de serre augmenter de 48 % au cours des cinq dernières années en raison de la demande énergétique croissante de l’intelligence artificielle.

En effet, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime que la consommation d’énergie des centres de données (cruciale pour la formation et l’exécution de grands modèles d’IA tels que ceux qui sous-tendent ChatGPT et Google Gemini) pourrait doubler entre 2022 et 2026, pour atteindre 1 000 TWh. La consommation totale d’énergie de la France en 2023 était de 438 TWh.