Des étudiants néerlandais traversent la mer du Nord à bord d’un bateau à hydrogène – mais vous n’en monterez pas de si tôt

Une équipe d’étudiants de l’Université technique de Delft est entrée dans l’histoire en traversant la mer du Nord à bord d’un bateau entièrement propulsé à l’hydrogène.

L’équipe Hydro Motion de la TU Delft est partie de Breskens, aux Pays-Bas, le 11 juillet, avec 160 km d’océan agité devant elle. Cependant, peu de temps après le voyage, le navire a subi une panne de sa pompe de refroidissement et a dû accoster en Belgique pour des réparations.

Après quelques bricolages, le problème a été résolu et l’équipage a reparti. Ils sont arrivés à Ramsgate, au Royaume-Uni, 12 heures plus tard. Le bateau, qui navigue à 40 km/h, a effectué le voyage avec seulement 12 kg d’hydrogène.

Les étudiants ont commencé à construire le navire expérimental en août de l’année dernière. Tout, de la coque en fibre de carbone au système de propulsion à hydrogène, a été fabriqué à partir de zéro.

Le navire de huit mètres de long est propulsé par une pile à combustible qui aspire l’hydrogène de trois cylindres de stockage et le convertit en énergie. Cette énergie alimente une batterie qui à son tour alimente le moteur.

Les étudiants de la TU Delft travaillent sur des conceptions de bateaux plus écologiques depuis près de 20 ans. Pendant plus d’une décennie, l’université a défendu le développement de bateaux fonctionnant à l’énergie solaire, passant à l’hydrogène il y a quatre ans.

Énergie hydrogène

Le projet Hydro Motion vise à démontrer la viabilité de l’hydrogène comme source de carburant pour les navires, qui constituent l’un des moyens de transport les plus difficiles à décarboner. L’industrie mondiale du transport maritime contribue à 3 % des émissions mondiales de carbone, soit plus que le transport aérien.

L’hydrogène est « le meilleur moyen de stocker l’énergie verte », a déclaré l’équipe d’Hydro Motion dans son rapport. site web. « Lorsqu’elle est convertie par des piles à combustible, sa densité de stockage d’énergie est environ 235 fois supérieure à celle des cellules de batterie lithium-ion standard de l’industrie.

Les bateaux à hydrogène ont fait des progrès significatifs ces dernières années. En 2021, la Norvège a lancé MF Hydra, le premier ferry au monde propulsé à l’hydrogène. Le pays récemment commencé à construire deux autres navires.

Cependant, la plupart des bateaux hydroélectriques d’aujourd’hui ressemblent beaucoup à ceux de la TU Delft : des prototypes expérimentaux non conçus pour un usage commercial.

Le principal problème lié à leur mise sur le marché est le coût et l’infrastructure.

L’hydrogène, en particulier la variété verte, produite à partir d’énergies renouvelables, n’est pas disponible en grande quantité aujourd’hui. Il existe également plusieurs défis techniques pour gérer le carburant en toute sécurité et le rendre compétitif par rapport au diesel.