Démarrer mon entreprise en tant qu’activité secondaire m’a aidé à réussir

L’histoire d’origine de mon entreprise sera familière à tant d’entrepreneurs : j’étais fatigué de mon travail à temps plein et j’ai eu une idée que je ne pouvais tout simplement pas abandonner. À l’époque, je travaillais pour une entreprise de design et j’étais frustrée que tout ce que nous vendions soit si cher. J’avais une vision d’articles pour la maison de luxe à un prix plus accessible, et l’étincelle de Marché Inglenook est né.

J’ai créé un site Web et commencé à le remplir de produits, en expédiant des bougies faites à la main depuis mon appartement à Brooklyn et en expédiant une sélection de produits que j’ai achetés en gros auprès d’autres marques. J’ai atteint un point où je voulais quitter mon emploi actuel parce qu’ils ne me payaient pas assez, mais je n’étais pas prêt à me lancer dans mon entreprise, alors j’ai passé un entretien pour un nouveau poste à temps plein. Ma marque a commencé à se développer en parallèle et je recevais de plus en plus de commandes chaque semaine que je remplissais les nuits et les week-ends. Encore une fois, j’ai quitté mon emploi actuel en raison du manque d’opportunités de croissance, mais j’en ai commencé un autre par peur de perdre la stabilité d’un salaire. Pendant ce temps, ma vision de mon entreprise devenait de plus en plus grande, et j’ai eu ma première vitrine dans une petite ville du nord de l’État de New York, ne l’ouvrant que le week-end et faisant la navette pendant la semaine pour mon travail à temps plein dans la ville.

Enfin, près de cinq ans après avoir créé mon entreprise en parallèle, j’ai choisi d’arrêter de travailler pour d’autres personnes et de tout donner à mon entreprise en 2019. Et j’en suis ravi. Aujourd’hui, nous faisons mieux que jamais, avec une nouvelle vitrine dans une plus grande ville, une activité florissante de commerce électronique et de vente en gros en marque blanche, et une marque tellement appréciée que nous avons récemment élu meilleur fabricant de bougies de la vallée de l’Hudson.

À certains égards, je pense que ce temps passé à développer lentement mon entreprise à côté a été déterminant pour le succès d’aujourd’hui. Mais j’aurais aussi souvent aimé croire en mon idée et franchir le pas plus tôt. Voici quelques-unes des façons dont la construction de mon entreprise m’a aidé – et certaines des façons dont je me suis retenu en cours de route.

Comment construire mon entreprise en parallèle m’a aidé à réussir

J’ai obtenu des revenus à un point stable

Le plus grand avantage de bâtir mon entreprise à côté était de stabiliser mes finances.

Lorsque j’ai lancé Inglenook Marketplace, ma vie (et mon compte bancaire) était très différente. Je vivais à Brooklyn où le coût de la vie était extrêmement élevé, et j’étais relativement jeune dans ma carrière, donc je n’avais pas d’économies sur lesquelles compter. Si j’étais parti à temps plein depuis le début, j’aurais soit eu besoin de mon entreprise pour commencer à gagner de l’argent significatif immédiatement (ce qui est difficile pour toute entreprise qui a besoin de développer une clientèle, mais surtout pour une entreprise avec autant de frais généraux qu’une entreprise basée sur les produits), j’ai dû compromettre ma vision pour en faire plus plus tôt, ou j’ai été stressé à propos des finances tout le temps et probablement abandonné mon rêve rapidement.

En seulement quelques années de croissance de mon entreprise en parallèle, tout cela a radicalement changé. J’avais déménagé dans une ville plus petite (moins chère) du nord de l’État de New York et je transformais autant que possible mon salaire en économies afin d’avoir un pécule sur lequel m’appuyer en cas de surprises financières. Pendant ce temps, l’entreprise a également eu le temps de se développer de manière organique au point où j’ai eu suffisamment de ventes chaque semaine pour que l’entreprise s’autofinance, me donnant de l’espace pour consacrer mon énergie à construire ma marque au lieu de me soucier de me débrouiller.

J’ai gagné les clients pour renforcer ma vision

Si l’argent était le plus grand indicateur que mon entreprise était prête à recevoir toute mon attention, les clients étaient ma plus grande motivation pour y arriver.

Si je n’avais pas reçu la réponse que j’ai eue lorsque j’ai ouvert ma vitrine, je pourrais encore travailler à temps plein à ce jour. Au lieu de cela, entendre les clients entrer et dire que le magasin sentait bon a confirmé que je fabriquais un bon produit. Des commentaires comme « c’est l’endroit le plus mignon que j’aie jamais vu » m’ont donné l’impression d’apporter de la joie dans la vie des gens. Et les clients fidèles ont clairement indiqué que je répondais à un besoin dans cette petite ville où il n’y avait pratiquement pas d’autres magasins.

De toute évidence, avoir des clients qui aiment ce que vous faites est un aspect important d’une entreprise financièrement stable. Mais, plus que cela, le renforcement positif m’a permis de continuer lorsque les choses devenaient difficiles. Tout ce qui concerne la gestion d’une entreprise n’est pas amusant, mais même lorsque je prépare des commandes ou que je produis mes impôts, cela ne me dérange pas car je sais pour qui je le fais. Lorsque le COVID est arrivé et que la plupart des magasins ont dû fermer leurs portes, j’ai fait pivoter notre stock pour fournir des produits essentiels, à la fois pour que l’entreprise puisse survivre, mais aussi pour que je puisse être là pour ces clients auxquels je tenais tant. Si j’étais allé à temps plein sur mon entreprise sans clients existants, je ne sais pas ce qui m’aurait porté à travers les hauts et les bas.

J’ai eu le temps d’affiner le produit et l’expérience client

Développer lentement mon entreprise en parallèle m’a également aidé à affiner le produit et l’expérience client afin que je puisse être sûr que les gens reviendraient. Bien sûr, j’aurais pu affiner l’expérience client même si je m’étais immédiatement lancé à plein temps dans mon entreprise. Mais cela prend du temps, et j’avais du temps de mon côté grâce à mes emplois salariés.

Je pouvais essayer des choses, voir quelle était la réponse et peaufiner mon approche jusqu’à ce que je réussisse sans me sentir trop stressé à l’idée de perfectionner les choses rapidement. Je pourrais commencer à développer des relations avec mes clients et avoir un aperçu de ce qu’ils veulent. J’ai suivi des cours et passé du temps à rechercher tout le savoir-faire commercial dont j’avais besoin pour faire fonctionner les choses. J’ai même acquis beaucoup de connaissances de mes emplois à temps plein : Travailler pour des entreprises de design m’a beaucoup appris sur la stratégie de marque et le marketing que j’ai transmis à mon entreprise.

Au moment où j’ai tout fait, je connaissais vraiment mon client et ce qu’il voulait, j’avais mis en place des processus rationalisés et je recherchais et créais constamment de beaux produits de grande qualité.

Pourquoi j’aurais aimé être all-in plus tôt

En fin de compte, toutes ces choses étaient vraies bien avant de franchir le pas et de quitter mon emploi à temps plein. Même lorsque j’ai passé un entretien pour mon dernier poste, j’avais des clients dévoués qui aimaient mon produit, et j’apportais suffisamment de mon entreprise pour subvenir à ses besoins et à moi.

À ce moment-là, la peur et le manque de confiance en moi étaient les seuls obstacles qui m’empêchaient de m’investir pleinement dans mon entreprise. Il y avait la peur de laisser derrière soi un salaire stable ; J’avais du mal à croire que je pouvais vraiment subvenir à mes besoins avec mon entreprise, même si les chiffres disaient le contraire. Il y avait la peur de croire en ma propre vision, même si tant de clients l’avaient renforcée. Et il y avait le manque de conviction que je pouvais bâtir une entreprise florissante, même si j’avais déjà obtenu tant de succès.

J’ai donc pris un autre emploi à temps plein, ce qui était dur pour moi et dur pour l’entreprise. Jongler avec mon travail quotidien et mon entreprise en croissance constante m’a fait manquer des appels de clients et m’a empêché de passer des commandes à temps. Ce sont des clients qui ne reviendront probablement jamais car ils ont vécu une expérience si étrange au début. C’était également frustrant d’avoir des heures aussi limitées dans mon magasin physique, ce qui réduisait les chances que de nouveaux clients découvrent le magasin. Mais plus que tout cela, mon cœur était dans mon entreprise et c’était émotionnellement éprouvant de faire face aux frustrations de mon travail quotidien.

J’aurais aimé être plus pragmatique dans le calcul de ce que l’entreprise devait faire pour couvrir mes besoins (avec une petite marge de manœuvre) et quitter mon emploi dès que j’ai atteint ce seuil. Au lieu de cela, j’ai dû attendre jusqu’à ce que j’ai développé ma propre confiance.

Quelques éléments m’ont aidé à retourner le script là-bas. La première était que j’ai commencé à sortir avec mon partenaire, qui était mon plus grand fan. Je n’ai jamais eu quelqu’un qui m’a soutenu comme lui. Trouver une seule personne qui croit autant en vous peut vraiment signifier le monde entier.

À cette époque, mon père est également décédé à un âge relativement jeune, et cela a déclenché quelque chose en moi. J’ai pensé à combien de temps mes parents avaient passé à être malheureux à travailler pour d’autres personnes et à quel point j’étais actuellement coincé dans le même schéma. Pendant ce temps, j’ai continué à faire face à des obstacles lorsque j’ai essayé d’avancer ou de partager mes idées dans mon rôle à temps plein.

Finalement, un jour, je me suis réveillé et j’ai pensé : « Je ne fais plus ça. Personne ne va contrôler mon avenir et me dire que je ne peux pas être quelque chose de plus et mettre un plafond à ma carrière. Et j’ai décidé de commencer à croire en moi.

Et à partir de ce jour, j’ai été à fond.

Finalement, un jour, je me suis réveillé et j’ai pensé : « Je ne fais plus ça. Personne ne va contrôler mon avenir et me dire que je ne peux pas être quelque chose de plus et mettre un plafond à ma carrière. Et j’ai décidé de commencer à croire en moi. – Heatherlyn Nelson, fondatrice d’Inglenook Marketplace