Conrad Thompson dirige une maison de courtage hypothécaire et un empire de podcasts pro-lutte à succès. Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs.

Ne vous laissez pas berner par le style méridional génial de Conrad Thompson : L'homme est une affaire. Il y a deux décennies, le natif de l'Alabama, âgé de 40 ans, s'est aventuré dans l'immobilier. En 2006, lui et plusieurs parents ont ouvert une boutique à la 1st Family Mortgage Company à Huntsville, où Thompson est né et a grandi et vit toujours avec sa femme Megan Fliehr, qui se trouve également être la fille de la légende de la lutte professionnelle Ric Flair. Mais ce fait à lui seul n'explique pas vraiment comment Thompson a co-organisé et supervisé une série de podcasts sur le thème de la lutte extrêmement populaires aux côtés d'icônes du cercle carré comme Kurt Angle et Arn Anderson.

Enfant des années 80 et de Hulkamania, Thompson a renouvelé son fandom de catch vers le milieu des années . En 2012, lui et quelques amis ont aidé à financer un documentaire sur la promotion de la lutte des renégats des années 1990 ECW via Kickstarter. Peu de temps après, ils ont payé le provocateur de l'industrie Jim Cornette pour faire une interview non filtrée depuis le salon de Thompson. Peu de temps après, Thompson a été présenté et a noué une amitié avec Flair, qui a invité Thompson sur son podcast aujourd'hui disparu . Avance rapide jusqu'en 2016, et Thompson s'est associé à l'actuel directeur de la World Wrestling Entertainment Bruce Prichard pour une émission intitulée  Something to Wrestle With  qui a été initialement diffusée via le réseau WWE.

Aujourd'hui, Thompson's. Réseau de podcasts AdFreeShows — ancré par Something to Wrestle With —  propose sept émissions hebdomadaires qu'il co-anime et organise (en plus d'autres contenus originaux périodiques) tout en assistant au 1er Hypothèque familiale. C'est le but, car les publicités pour 1st Family sont intégrées aux podcasts, et les deux efforts sont promus en synergie sur ses sites Web et les canaux de médias sociaux. Étant donné qu'AdFreeShows a accumulé plus de deux millions de téléchargements rien qu'aux États-Unis, c'est le genre de recommandation que le bouche à oreille seul ne peut pas acheter.

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Un récent matin d'automne, après une séance d'enregistrement tard dans la nuit avec Prichard et au milieu de tâches diurnes pour 1st Family, Thompson nous a parlé par téléphone depuis son bureau de Huntsville du port de différents chapeaux, fusionner des passions disparates et ce qui fait que les podcasts de qualité cliquent.

Les gens ont-ils encore du mal à comprendre comment vos deux entreprises se chevauchent ?

Je pense que beaucoup de gens se sont probablement percés la tête lorsque j'ai expliqué ici au bureau des prêts hypothécaires que J'allais trouver un moyen d'y intégrer des podcasts de catch. Mais pendant des années, nous avons fait la promotion de notre société de prêts hypothécaires par le biais de publicités traditionnelles comme la radio, et nous dépensions des sommes assez importantes pour une petite entreprise, plus de cent mille dollars par mois. Tout d'un coup, j'ai réalisé : "Attendez une minute. Grâce à ces podcasts, nos publicités peuvent être entendues dans tout le pays, et ce n'est pas de l'argent de ma poche. Donc, s'il y a peut-être plus de pénétration et moins de dépenses, c'est une victoire -gagner." Ainsi, au lieu d'emprunter le bâton de quelqu'un d'autre, comme on dit dans le monde de la radio, nous avons maintenant nos propres bâtons et créons notre propre relation avec le public. Mais mec, ça a énormément fonctionné parce que les gens font des affaires avec qui ils connaissent, aiment et en qui ils ont confiance. Beaucoup de gens connaissent notre entreprise grâce au podcast. Ça marche.

Thompson et sa femme, Megan Fliehr, fille de la légende de la lutte Ric Flair. concert sur l'autre?

Non. Je veux dire, j'ai commencé à faire des podcasts pour vendre des hypothèques. Je sais que cela n'a pas de sens pour les personnes qui ont découvert mon existence à travers le podcast, mais j'y ai vu une opportunité publicitaire d'étendre ma société de crédit hypothécaire à l'échelle nationale, et cela a fonctionné. Je ne pense pas qu'il y aura jamais un moment où je dis que je veux juste faire des hypothèques, parce que je vais toujours avoir besoin de faire de la publicité. Et je ne pense pas qu'il y aura un moment où je dis que je veux juste faire des podcasts et renoncer à ce que je fais depuis plus de 20 ans. Nous avons construit une belle entreprise ici, et un tas de gens comptent sur moi, et pour moi, ils vont juste ensemble comme du beurre de cacahuète et de la gelée.

Juste pour illustrer votre point, à quel point les affaires ont-elles explosé pour 1st Family depuis que vous avez commencé le podcasting ?

Dans l'ensemble, notre entreprise est à 1 400 % [growth] au cours des cinq dernières années, donc c'est phénoménal. Je ne peux pas attribuer tout cela au podcast, mais en ce qui concerne le podcast de lutte, il a définitivement augmenté de manière exponentielle au-delà de ce que nous avions imaginé à l'origine.

Avez-vous remarqué des similitudes entre les tendances du secteur hypothécaire et le podcasting. flux et reflux du monde ?

Eh bien, certainement, plus nous avons d'auditeurs sur le podcast, plus nous aurons d'opportunités de générer des affaires du côté des hypothèques, et les choses sont devenues absolument folles pendant COVID lorsque les gens étaient coincé a la maison. Et je pense qu'ils écoutaient moins la radio terrestre parce qu'il y avait moins de "temps de pare-brise", mais ils travaillaient toujours à leur bureau, nous avons donc bénéficié d'une certaine croissance du côté des podcasts pendant la pandémie, en particulier avec nos autres bras de notre entreprise, comme Patreon.

Mais en plus de cela, nous avons vu [mortgage] les taux devenir plus bas que jamais. Tout d'un coup, les gens se rendent compte : « Hé, je n'ai pas besoin de vivre dans un gratte-ciel. Je peux sortir de la ville et avoir un jardin. » Lorsque les gens ont commencé à travailler à domicile et qu'ils ont réalisé qu'il pourrait y avoir des avantages fiscaux à cela, ils n'ont plus eu à penser à un trajet fou. Cela a vraiment créé beaucoup d'opportunités à la fois du côté du refinancement de notre activité hypothécaire et du côté de l'achat.

C'est donc un peu étrange parce que la plupart des gens diraient que le secteur de la lutte connaît une résurgence, mais quand vous regardez la fanfare et les cotes et des choses comme ça, je ne sais pas si c'était pendant la pandémie. Mais c'était du côté des prêts hypothécaires et, certainement, le podcasting a augmenté d'année en année. Et je pense que la base de fans de catch, bien qu'elle puisse être diminuée par rapport à ce qu'elle était à son apogée, est plus passionnée maintenant. Donc, il y a peut-être moins de fans, mais ce sont des fans plus fidèles et plus enclins à dépenser de l'argent.

Vous vous dispersez finalement assez. Quelle est votre stratégie pour faire face à l'épuisement professionnel ?

J'ai eu la chance d'avoir de très bonnes équipes de soutien des deux côtés. Nous avons une équipe qui m'aide avec la recherche, les graphiques, la vidéo, les ventes d'annonces et le merch du côté des podcasts. J'ai vraiment compris où je trace la voie, mais en dehors de cela, tout ce que je dois être, c'est un talent à l'antenne, et cela devient simplement une fonction de la mise en place d'un programme d'enregistrement.

Nous sommes vraiment chanceux que si je dois être hors de la ville pour voyager, j'ai un grand numéro deux où je peux simplement marquer [AdFreeShows fill-in host] Paul Bromwellet il fait un excellent travail en mon absence. Tant que nous livrons mes lectures d'annonces aux annonceurs, tout le monde semble aller bien. Ce n'est pas quelque chose sur lequel j'essaie de trop m'appuyer, mais j'ai eu 40 ans cet été et j'ai pris une semaine de congé, et c'était phénoménal. Cela m'a donné l'occasion de m'absenter et de ne pas me sentir comme, "Oh, je devrais être là", parce que je savais que Paul me soutenait. Je m'attendrais donc à ce que cela se produise au moins une fois par an. podcasts, avec des résultats mitigés. Les vôtres ne sont que tangentiellement liés à votre opération immobilière, mais qu'avez-vous appris en général sur le média et quand il résonne avec le public ?

J'ai beaucoup d'amis à la fois dans le monde de l'immobilier et dans le monde de la finance qui ont essayé le podcast, mais je pense que leur erreur est qu'ils font le podcast sur l'entreprise. Et franchement, personne ne se soucie de votre entreprise à part vous, et cela m'a pris beaucoup de temps à comprendre, car j'avais l'impression que c'était ce que tout le monde voulait que je fasse. Mais si je faisais juste un podcast hypothécaire, je veux dire, mon Dieu, j'aurais des centaines d'auditeurs, pas des centaines de milliers d'auditeurs. Je suis sûr que certaines personnes liront cela et penseront : « Hé, ce serait génial si j'avais des centaines d'auditeurs. » Eh bien, mais et si vous pouviez avoir des centaines de milliers d'auditeurs ? Ce que vous devez trouver est quelque chose qui vous passionne, et c'est vraiment un coup de fusil et non une approche de fusil de chasse parce que, mec, parler de la vieille lutte nostalgique des années 80 et 90 est à peu près aussi niche que possible , mais nous avons trouvé un moyen de développer une base de fans passionnés. notre façon de faire les choses; nous avons un peu de loyauté et des capitaux propres accumulés. Si vous pouvez créer un public, alors vous pouvez leur parler de votre entreprise, mais cela ne devrait pas être : « Je vais m'occuper de mon entreprise et le public viendra. » Tous ceux qui écoutent nos podcasts savent qu'ils vont devoir assister à une publicité hypothécaire doggone, mais pendant les 90 autres minutes, nous allons leur donner ce qu'ils veulent, c'est-à-dire du contenu de lutte. Le défi pour tous ceux qui veulent copier ce que j'ai fait est le suivant : quelle est votre lutte professionnelle ? Quelle est ta passion? Quel est votre sujet ? Si vous comprenez cela et que vous trouvez ensuite un moyen de faire participer votre entreprise à cette émission, vous avez maintenant quelque chose.