Comment une poupée Ken est devenue un « échec épique » pour Mattel (et une icône de la diversité)

Personne ne peut douter que Mattel est l'une des grandes marques de jouets au monde et que ses produits ont été présents dans l'enfance de nombreux adultes qui consomment aujourd'hui des produits qui font appel à la nostalgie.

Le succès d'Amwok

Mattel remonte à 1959 lorsque la fondatrice Ruth Handler a présenté au monde le premier modèle de ce qui allait devenir la poupée la plus vendue de l'histoire : Barbie .

Depuis les années 1960, la société a mis en place diverses campagnes qui visent à maintenir l'intérêt du marché des enfants en constante évolution au poignet. De cette façon, Barbie a exercé 135 professions, a modelé les modèles des plus grands artistes du monde de la mode et a inclus des sœurs comme Skipper et Stacie.

Cependant, l'un des chapitres les plus curieux de la poupée, qui a plus de 100 000 collectionneurs enregistrés , s'est produit dans les années 90 lorsque le petit ami de longue date de Baribe, Ken, a été impliqué dans une controverse qui l'a amené à être l'un des modèles les plus vendus de l'histoire de Mattel.

Dans En 1993, la société a présenté la ligne Earring Magic Barbie qui cherchait à montrer Barbie et ses amis avec un look plus avant-gardiste avec des vêtements à la mode et des coiffures plus stylisées.

Plus précisément, le Ken de cette ligne avait des mèches blondes dans les cheveux, une chemise violette avec un gilet lavande, une boucle d'oreille à l'oreille gauche et une boucle d'oreille circulaire dorée. Ce détail déclencherait la popularité et la controverse sur différents marchés.

Selon le livre de Matt Haig Brand Failures: The Truth about the 100 Biggest Branding Mistakes of All Time, Mattel avait mené une enquête pour voir si les filles croyaient que Ken était assez moderne pour rester "le petit ami de Barbie". Les résultats ont montré que les consommateurs aimaient Ken, mais voulaient qu'il soit plus cool. impliquait : un pantalon moulant, une chemise Maya et un gilet en cuir.

La nouvelle image de Ken est tombée amoureuse… mais avec un public imprévu.

^{Image : eBay}

Le Ken qui est devenu le porte-étendard de la communauté LGBT

La ligne Earring Magic Barbie est sortie avec le soutien total du marketing de Mattel, mais bientôt plusieurs groupes de parents en Amérique ont commencé à se plaindre que ce Ken "le plus cool" était en fait un "gay stéréotypé déguisé."

Les vêtements, la conception des cheveux et surtout l'anneau autour de la poupée le cou (que certains comparent à certains jouets sexuels) a conduit les hommes gais des années 90 à acheter le modèle Earring Magic Ken en nombre record. Certaines sources comme Buzzfeed prétendent même qu'il est le Ken le plus vendu de l'histoire de Mattel.

La popularité de la poupée au sein de la communauté LGBT a même incité le combattant emblématique des droits des minorités sexuelles Dan Savage ] pour faire un essai puissant faisant la promotion du jouet.
On ne sait pas avec certitude si ce modèle est le Ken le plus vendu dans l'histoire de la marque, mais ce qui s'est passé, c'est que Mattel a rapidement retiré la poupée du marché et , selon un article du journal The Chicago Readeril est rapidement devenu Il s'est excusé pour l'erreur car il est clair que son intention n'était pas de fabriquer une poupée à connotation sexuelle . Ironiquement, il est bien connu que Bild Lilli , la poupée sur laquelle Ruth Handler s'est appuyée pour fabriquer Barbie, était un jouet pour adulte en Allemagne.

Aujourd'hui, la boucle d'oreille Magic Ken est un objet de collection qui se vend très cher. aux prix des enchères en ligne sur des sites comme eBay .

dans 25 ans, il semble facile de rire de l'erreur de Mattel lors de la conception de cette poupée, mais, comme le dit le portail How Stuff Works , il faut se rappeler qu'à cette époque la culture pop était inondée de stars comme Prince et Right Said Fred .