Comment un professionnel de l'école à domicile s'est penché sur l'ère de l'apprentissage à distance

Septembre
8, 2020

9 min de lecture

Lorsque Michelle Parrinello-Cason et son partenaire commercial, Blair Lee, ont lancé SEA Online Classes (l'acronyme signifie Secular, Eclectic, Academic) en juin de cette année, il n'y avait toujours aucun moyen de savoir si les écoles rouvriraient. Mais ils savaient que leur modèle devait non seulement s'adapter à leur communauté de base – les familles laïques homeschooling – mais les parents et les enfants apprenaient d'abord à augmenter ou à remplacer temporairement l'éducation traditionnelle K-12 par remote learning .

Pour Parrinello-Cason, l'entreprise était une extension de son travail de gestion de Dayla Learning, un site de ressources pour les familles scolarisées à la maison leurs enfants dans les sciences humaines, depuis 2018. Elle a rapidement trouvé un esprit apparenté à Lee, qui avait supervisé SEA Homeschoolers (dont SEA Online est une ramification) à partir de 2015.

Le but de SEA Online est de fournir aux familles homeschooling situées n'importe où avec des programmes laïques facilement accessibles qui ont été sélectionnés et approuvés par Parrinello -Cason, Lee et d'autres universitaires expérimentés. Cependant, les objectifs ont légèrement changé une fois que le duo s'est rendu compte qu'il y avait une plus grande demande – ou du moins plus de demandes de renseignements sur – leurs services et leurs méthodes d'enseignement à domicile plus que jamais auparavant.

Parrinello-Cason, qui est elle-même mère de deux enfants et a également enseigné dans des environnements sur le campus, nous a rattrapé depuis son domicile de St. Louis à propos de la montée en puissance de SEA Online pour répondre au moment présent, du changement des idées préconçues sur l'école à la maison et de la façon dont les parents de tous les milieux peuvent utiliser cette période comme une occasion d'explorer toutes les options.

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Michelle Parrinello-Carson (l) et son associé, Blair Lee.

Crédit d'image: Michelle Parrinello- Cason / Blair Lee

Lorsque les écoles ont fermé pour la première fois au printemps dernier, aviez-vous prévu de vous préparer à de nouvelles demandes de renseignements sur l'automne?

Je ne pense pas que ce soit immédiat. En mars, nous pensions toujours: "Oh, vous savez, au moment où les cours d'automne se dérouleront, les choses reviendront à la normale." Mais quand il est devenu assez évident que les choses n'allaient pas revenir à la normale, cela a vraiment eu un impact sur la façon dont nous pensions à cette plate-forme. Nous avons reconnu que la demande était beaucoup plus élevée que ce à quoi nous nous attendions et qu'il y avait beaucoup de gens dans notre communauté qui découvrent l'école à la maison et que nous recherchons des options qu'ils n'avaient pas été auparavant. Nous avons donc grandi plus vite et lancé plus grand que prévu.

Quels étaient les plus grands défis à relever pour tenir compte de cette croissance?

Lorsque nous allions faire un très petit projet pilote, nous étions essayer de maintenir nos dépenses très bas. Nous avons fini par utiliser Teachable qui a une plate-forme LMS existante, mais nous [initially] allions créer quelque chose en interne et peut-être utiliser quelque chose comme avec des plugins WordPress et créer notre propre système LMS. Mais avoir fait cela aurait demandé plus de temps et d'essais et d'erreurs. Parce que nous avons reconnu la rapidité avec laquelle nous devions évoluer pour répondre à la demande de notre public, nous avons procédé et budgété les dépenses liées à l'utilisation d'une plate-forme qui existait déjà.

Avez-vous dû être catégorique dans votre des messages sur la façon dont l'enseignement à la maison peut être pour n'importe qui, pas seulement pour les familles de communautés plus religieuses?

Absolument. C'était déjà le travail – plaider en faveur de la communauté laïque de l'école-maison et veiller à ce que nous disposions d'options de programmes d'études de haute qualité parce que la plupart des programmes qui sont disponibles depuis des décennies dans la communauté scolaire-maison sont très religieux. L'afflux de nouveaux homeschoolers a été en grande partie des gens qui recherchent du matériel profane parce qu'ils viennent d'écoles publiques où c'était déjà la norme. Savoir que nous pouvons leur garantir qu'il existe des matériaux de haute qualité qui répondent à ces besoins en est une partie importante.

Votre objectif ultime est-il de commercialiser votre modèle comme une alternative permanente à la scolarité traditionnelle, ou s'agit-il plutôt de l'introduire comme quelque chose de complémentaire pour les non-initiés?

C'est vraiment une approche assez différente de la classe traditionnelle, mais nous savons aussi que beaucoup de gens utilisent l'école à la maison pendant les périodes de transition de leur propre vie , alors ils pourraient ne le faire que pendant un an ou deux. Et dans ces situations, s'ils s'attendent à retourner dans une salle de classe traditionnelle en brique et mortier, cela ne peut vraiment être qu'un supplément. Nous avons donc essayé de créer des cours, du matériel et des ressources qui rencontrent les familles là où elles se trouvent et les aident à se rendre là où elles veulent aller, et nous leur avons fait savoir qu'il n'y a pas une seule façon de faire l'école à la maison. Vous pouvez toujours l'ajuster en faisant des essais et des erreurs.

Qu'en est-il de toutes les études suggérant que les enfants doivent retourner à l'école pour le développement social autant que n'importe quoi?

I comprendre que. J'étais là aussi quand j'étais un homechooler inattendu. Quand je suis entré dans ce monde pour la première fois, je me suis dit: «Oh mon Dieu, mon enfant ne va pas avoir d'amis. Qu'est ce que je vais faire?" Mais il existe une communauté de homeschooling très solide. Ce n'est peut-être pas la majorité des parents, mais c'est certainement une communauté très active et solidaire. Et même les enfants à la maison traditionnels ont du mal cette année parce que notre coopérative ne peut pas se rencontrer en personne et nos excursions sur le terrain ne peuvent pas se faire en personne. Nous essayons donc également de trouver des moyens d'avoir des activités sociales à travers des opportunités virtuelles et de nous adapter à ce genre de choses aussi. Mais je pense que nous sommes déjà habitués à cette flexibilité et à pouvoir nous adapter à la volée d'une manière qui nous donne un avantage dans cette position.

Je suppose donc que SEA Online se porte bien ainsi loin?

Ouais. Parce que notre plateforme est nouvelle, nous n'avons pas de chiffres auxquels la comparer, mais elle est certainement supérieure à nos attentes car nous attendions peut-être six ou sept classes avec deux ou trois enseignants. Et à la place, nous avons maintenant six enseignants 30 classes et deux clubs de lecture qui offrent chacun neuf livres. Donc, c’est vraiment 48 cours, et ils sont presque tous complets. Maintenant, nous essayons de comprendre: «À quoi cela va-t-il ressembler au printemps?» Parce que j'espère que de nombreuses écoles physiques sont de retour. Nous essayons de comprendre comment nous assurer que nous répondons aux besoins de notre public lorsque celui-ci n'est pas sûr de ses besoins à l'étape suivante.

Vous êtes donc prêt pour le il est probable que lorsque les écoles reprendront, ce regain d'intérêt pour SEA Online diminuera un peu.

Si nous perdons beaucoup de gens qui sont ici temporairement, nous avons un public passionné et vraiment connecté qui va vouloir ces cours et expériences en ligne pour leurs apprenants sur le long terme. Nous essayons de nous assurer que nous marchons dans cet équilibre pour être vraiment à l'écoute de ce besoin spécifique qui va subsister. Ce n'est peut-être pas aussi robuste, mais je sais que ces gens seront toujours là. Et une grande partie des investissements que nous prévoyions de faire plus tard, nous avons simplement pu les faire beaucoup plus tôt à cause de cette poussée. Tout le monde ne va pas continuer sur cette voie, mais je pense que certaines personnes l'auront trouvé accidentellement et décideront que cela fonctionne mieux pour leur famille.

Pour être honnête, il semble que vous ayez été plus rapide à innover que la plupart des écoles de brique et de mortier. Selon vous, quel a été le plus gros obstacle pour les éducateurs traditionnels à l'heure actuelle?

Je ressens vraiment pour les enseignants et les administrateurs des écoles physiques, car une grande partie de cela n'est que l'incertitude. J'ai l'avantage de la certitude. Je sais que les étudiants qui s'inscrivent à mes cours auront un accès Internet stable, des microphones et des caméras qui fonctionnent et un endroit calme pour faire leur travail parce que les gens qui viennent chercher mes cours le font avec cette compréhension à l'esprit. [Public school] les enseignants et les administrateurs qui font ces choix ne savent pas que tous leurs élèves auront ces choses. Ils ne savent pas que toutes leurs familles seront intéressées par cela. Et je pense donc que l'incertitude est ce qui leur a vraiment causé des difficultés. Si nous avions su en avril: «Hé, nous devenons tous virtuels à 100% à partir du 20 août», je pense que les enseignants auraient certainement pu se montrer à la hauteur de cette occasion. Au lieu de cela, nous avons eu beaucoup de: «Eh bien, peut-être que nous faisons un modèle hybride. Non, tant pis, maintenant nous faisons tout virtuel. Non, tant pis, maintenant nous nous rencontrons en personne. »

Considérez-vous la tendance des modules d'enseignement à domicile indépendants dans les banlieues comme une menace pour votre modèle d'entreprise?

Nous avons été approchés par des personnes qui sont en petits groupes et qui nous demandent: "Hé, pouvons-nous intégrer notre groupe dans l'une de vos sections?" Je ne pense donc pas que ce soit une menace pour nous, car les personnes qui se rencontrent en personne dans ces petits groupes ont encore besoin d’un programme. Ils ont encore besoin de l'expertise et du contenu pour offrir de très bons cours. Et surtout si ces modules vont avoir des étudiants d'âges et de capacités mixtes, ils devront se différencier pour de nombreux besoins différents. Les types de cours et d'expériences que nous proposons les complètent probablement plus qu'ils ne les concurrencent. Il y aura finalement une normale de l'autre côté de tout cela, mais il y aura toujours un besoin d'une éducation individualisée qui répond aux besoins uniques des apprenants. C’est ce que nous essayons de fournir. Nous le faisions avant que cela ne se produise parce qu'il y avait déjà une demande, donc j'ai le sentiment que cette demande sera toujours là.

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Un dernier mot de sagesse pour les autres parents qui se sont arrachés les cheveux?

Je dirais que rien n'est permanent. Ne vous sentez pas comme un choix que vous faites maintenant est un choix pour toujours. Et que les enfants sont plus résilients que ce que nous leur attribuons, et l'apprentissage se fait d'une manière que nous ne nous attendons pas. Je sais que c'est extrêmement stressant en ce moment, mais faites un peu plus confiance à nos apprenants pour être en mesure de tirer beaucoup de profit de situations qui ne sont pas idéales, car les enfants peuvent vraiment se montrer à la hauteur s'ils reçoivent du matériel et des opportunités qui les aidera à surmonter cela.