Comment un entrepreneur tente de révolutionner l'industrie alimentaire mexicaine – et de changer le monde – en utilisant un ingrédient inattendu

J'ai écrit précédemment sur la façon dont la pandémie a fait de la cuisine avec mes enfants une partie de ma routine normale. C'est l'occasion de les amener à m'aider dans la cuisine et de leur apprendre à manger sainement. C'est également une opportunité importante pour moi de commencer à briser les stéréotypes sur la façon dont certains types d'aliments ne sont pas bons pour eux. Une cuisine en particulier qui est trop souvent qualifiée de « malsaine » est la cuisine mexicaine.

Tia Lupita Foods

« D'un point de vue américain, nous pensons que la nourriture mexicaine est frite, fourrée de fromage et garnie de crème sure, et extrêmement gras. Et ce n'est tout simplement pas vrai », déclare Hector Saldívar, fondateur de Tia Lupita Foods. « Il y a tellement plus dans la cuisine mexicaine que le burrito américanisé. La cuisine mexicaine a été et continue d'être un pionnier dans le domaine de l'alimentation – et c'est sain. »

Ainsi, Saldívar a pour mission unique de changer les relations des Américains avec la nourriture mexicaine. En tant que fondateur mexicain, il sait que la nourriture, c'est l'amour. Sa mère, affectueusement connue sous le nom de Tia Lupita ("Tante Lupita" en espagnol), a rempli la cuisine familiale d'amour, de rires et de plats savoureux qui ont réuni tout le monde. « Au Mexique, les recettes familiales sont un héritage précieux qui se transmet soigneusement de génération en génération », déclare Saldívar. « Tia a perfectionné sa propre recette familiale de sauce piquante pour créer un délicieux équilibre de chaleur et de saveur, convoité par tous ceux qui ont la chance d'y goûter. J'ai nommé la marque en l'honneur de ma mère et de notre héritage familial. »

Des sauces piquantes (mon préféré est Tia Lupita Chipotle) ​​aux chips tortilla de cactus, Saldívar se concentre sur la suppression des conservateurs, en utilisant des ingrédients sans gluten  et en ajoutant pas de sucre et très peu de sel. Les tortillas de cactus sans céréales Tia Lupita sont également douces et savoureuses, avec seulement six grammes de glucides nets et 45 calories par portion. et mon héritage – nopales, ou cactus. Les cactus sont les plantes les plus durables au monde et ont besoin de peu d'eau pour pousser », explique Saldívar. « Nous avons l'intention de réduire notre empreinte carbone et d'économiser l'eau. Nous avons pour mission d'aider à sauver le monde, un taco à la fois.

Voici trois leçons que Saldívar a apprises au cours de son voyage pour apporter les saveurs audacieuses de sa maison mexicaine directement dans nos cuisines : les traces de son père et devenir médecin. Après avoir lutté pendant les deux premières années de l'école de médecine, le père de Saldívar l'a assis et l'a encouragé à suivre un cheminement de carrière différent.

Après avoir quitté la faculté de médecine, Saldívar a mené une carrière réussie dans l'industrie alimentaire en travaillant chez Nestlé et Diamond Snacks. C'était un terrain d'entraînement incroyable pour lancer Tia Lupita. « J'ai appris à élaborer un plan d'affaires et à comprendre les détails du coût de la résolution du problème et de l'argent que vous gagneriez en fin de compte », déclare Saldívar. Il a également appris l'art de raconter une histoire, avec des scripts et des récits sur la façon de présenter et de vendre. Et enfin, comprendre les bases de la planification des ventes et des prévisions était essentiel dans sa formation.

« Je surindexe maintenant mes forces, ce qui m'a finalement aidé à démarrer Tia Lupita », déclare Saldívar. . « J'avais accumulé de nombreux succès et les compétences dont j'avais besoin pour enfin parier sur moi-même ». Saldívar travaillait chez Diamond Foods, l'entreprise a été vendue. Il se trouve à la croisée des chemins. A-t-il travaillé pour un autre titan de l'industrie alimentaire ou est-il finalement parti seul ? « J'ai vu tellement d'espaces blancs et peu ou pas de concurrence », dit Saldívar. « Les marques mexicaines présentes sur le marché n'avaient pas mis à jour leurs ingrédients et étaient remplies de déchets. Ils n'avaient pas innové et étaient à l'aise d'offrir des produits fades ou au goût doux. "

Saldívar envisageait de créer une marque qui n'était pas pour ses grands-parents ou ses parents, mais plutôt une marque qui était authentique original et connecté avec la prochaine génération. « J'ai commencé ma carrière en vendant des produits nostalgiques aux immigrants mexicains », dit Saldívar. « Maintenant, je vends aux enfants d'immigrants mexicains qui ont grandi et font attention à ce qu'ils mettent sur leurs tables de cuisine. » qui est supérieur au PIB de l'Italie. Les Hispaniques représentent 20,8% de la génération du millénaire, désormais la génération la plus diversifiée de l'histoire des États-Unis. Trois Américains sur quatre conviennent que les Hispaniques continuent d'avoir un impact énorme sur la culture dominante et une influence significative sur l'industrie alimentaire.

Ne sous-estimez pas le pouvoir d'un

En tant que fondateur mexicain. , la route vers la collecte de fonds n'a pas été facile pour Saldívar. Bien qu'il ait initialement démarré l'entreprise et s'est autofinancé, il avait besoin d'accéder à plus de capital et de ressources pour continuer à se développer. "Il y a plus de gens qui mangent des tacos que des pizzas et des pâtes, tant au restaurant qu'à la maison", dit-il. "Mais il y a toujours une sous-représentation significative des startups hispaniques. Je lève des fonds en ce moment, et c'est vraiment un combat. »

Saldívar partage également que parce que l'anglais est sa deuxième langue, cela peut rendre plus difficile pour lui de communiquer dans des contextes d'entreprise et des réunions avec des investisseurs. Il décrit avoir à traduire ce qu'il pense en anglais pour faire valoir son point de vue. Saldívar voit certains investisseurs prendre des décisions rapides lorsqu'il le rencontre pour savoir s'il est « investissable ou bancable » ou non en tant que fondateur. organiser des événements de marketing sur le terrain et assister à des salons professionnels de l'alimentation. Rencontrer des gens en personne et leur proposer des produits Tia Lupita à essayer pour la première fois sont les moments que Saldívar apprécie le plus.

« Nous avons besoin de plus d'alliés pour prêter attention aux fondateurs hispaniques et nous soutenir », dit-il. « Ne sous-estimez pas le pouvoir d'un individu. Si vous essayez Tia Lupita et que vous l'aimez, partagez votre expérience. Nous avons besoin de tous les alliés que nous pouvons obtenir. »