Comment OpenAI et Microsoft ont réveillé un géant du logiciel endormi

Il y a à peine dix ans, la plus grande bête technologique du monde était un vairon relatif. Microsoft était devenu célèbre pour ses lancements de produits décevants, sa stagnation de l’innovation et la perte des meilleurs talents. Le premier véritable géant du logiciel était en train de devenir un grand dinosaure technologique.

Avance rapide jusqu’en 2024 et Microsoft est l’entreprise la plus précieuse de la planète. Sous la direction du PDG Satya Nadella, les actions ont grimpé en flèche plus de 1 000 % dans 10 ans. En janvier, la société a atteint une capitalisation boursière de 3 000 milliards de dollars, soit plus que l’ensemble du PIB de la France.

Au cœur du retour se trouve l’intelligence artificielle. Microsoft a intégré IA sur la plateforme de cloud computing Azure, la suite de productivité Office et le moteur de recherche Bing. Après avoir raté l’essor du mobile et des réseaux sociaux, le géant de Redmond est devenu un leader mondial de l’IA.

L’un des acteurs clés du redressement a été Sophia Velastegui, l’une des conférencières vedettes de Conférence TNW ce mois de juin. Velastegui a rejoint Microsoft en 2017 en tant que directeur général des produits IA et de la recherche. Six mois plus tard, Business Insider l’a désignée comme l’une des femmes ingénieurs les plus puissantes en technologie.

À l’époque, les projets de Nadella commençaient tout juste à prendre forme.

« Microsoft n’était pas une société d’IA, c’était une société de logiciels. Mais si vous parlez de Microsoft maintenant, beaucoup de gens diront que c’est une entreprise d’IA. Velastegui, aujourd’hui directeur des produits du géant automobile Aptiv, a déclaré à TNW.

« Comment ont-ils fait ça ? Quelles sont les choses qu’ils ont faites ? Ils ont investi et intégré l’IA dans leurs fonctionnalités et leurs produits, que ce soit pour le développement de logiciels ou pour Office.

Velastegui a joué un rôle croissant dans cette infusion. Après une promotion au poste de Chief AI Officer in Business Applications, elle est devenue membre de l’équipe principale explorant le nouvel investissement tant vanté de Microsoft : OpenAI.

Une relation intergénérationnelle

Microsoft a une longue histoire dans le domaine de l’IA. L’unité de recherche de l’entreprise a exploré le domaine depuis que Bill Gates a lancé le centre en 1991, mais les expériences n’ont pas donné naissance à des produits populaires. Du vilipendé Clippy aux abandonnés Cortanales applications d’IA de Microsoft ont rarement séduit les consommateurs.

Nadella a immédiatement cherché à changer cela. Son premier grand pas après sa nomination au poste de PDG en 2014 a été l’adoption massive des chatbots. Ce changement n’a pas été un triomphe immédiat : un des premiers robots appelé Tay est devenu un Ravageur sexuel épris d’Hitler.

Malgré la controverse, les plans ont continué.

« En tant qu’industrie, nous sommes à l’aube d’une nouvelle frontière qui associe la puissance du langage humain naturel à l’intelligence artificielle avancée », a déclaré Nadella après l’effondrement de Tay.

En tant qu’entreprise, Microsoft a cherché cette frontière au-delà de ses murs. La recherche a conduit l’entreprise vers OpenAI.

Lancé en 2015, OpenAI avait pour mission audacieuse de créer une intelligence artificielle qui « profiterait à l’humanité dans son ensemble ». Mais ses ambitions consommaient d’énormes ressources.

En 2017, la startup dynamique a dépensé environ 7,9 millions de dollars en cloud computing, soit un quart de ses dépenses fonctionnelles. Cela a amené le jeune concurrent à collaborer avec un géant technologique vieillissant : Microsoft.

Le géant du logiciel a annoncé un partenariat avec OpenAI l’année prochaine. Selon les termes de l’accord, OpenAI utiliser Plateforme cloud Azure de Microsoft pour la recherche et le développement.

En 2019, Microsoft était devenu le fournisseur « exclusif » de cloud computing du laboratoire d’IA. Après un nouvel investissement d’un milliard de dollars dans la startup, le géant de Redmond est devenu le partenaire privilégié d’OpenAI pour la commercialisation.

Commercialiser OpenAI

Microsoft a rapidement intégré les grands modèles de langage (LLM) OpenAI dans les services cloud Azure. Les clients utilisent le logiciel pour diverses fonctionnalités d’application, depuis les chatbots et la génération de contenu jusqu’aux traducteurs et au marketing personnalisé.

Le service s’est développé rapidement. Au deuxième trimestre de cette année, Microsoft a signalé une augmentation de 50 % du nombre d’utilisateurs d’Azure OpenAI au cours des 12 mois précédents. Plus de 53 000 clients utilisent désormais le service, Nadella dity compris « plus de la moitié » du Fortune 500.

Les plans Azure reflétaient des évolutions plus larges chez Microsoft. Selon Velastegui, la stratégie d’IA de l’entreprise était axée sur la fourniture de produits puissants. UN récent Rapport McKinsey ont constaté que cette approche était courante parmi les adeptes de l’IA qui ont réussi.

« Ils ne se concentrent pas uniquement sur l’efficacité et le fonctionnement, ils créent de nouveaux produits et de nouvelles capacités qu’ils vendent dans le cadre de leur activité ou qu’ils fournissent en tant que service », explique Velastegui.

Azure est désormais la plate-forme de cloud computing qui connaît la croissance la plus rapide au monde, réduisant ainsi considérablement l’écart avec le leader à long terme Amazon Web Services. OpenAI a joué un rôle clé dans ce renouveau.

Selon Raimo Lenschow, analyste boursier chez Barclays, le géant GPT donne à Microsoft un « avantage concurrentiel massif sur Google et Amazon ».

« Historiquement, si vous êtes une startup cool qui faisait quelque chose d’incroyable, Microsoft n’était pas vraiment votre premier choix », Lenschow dit l’Associated Press en février. « Donc, le fait que [Nadella] amener OpenAI à s’engager sur Azure a été un coup de maître incroyable.

Azure n’était que la première des collaborations du duo. Les modèles d’OpenAI se sont rapidement répandus dans le portefeuille de produits de Microsoft.

Microsoft entre dans l’ère du LLM

OpenAI a connu un moment décisif en 2020. Ce mois de juin, la startup a dévoilé un nouveau LLM puissant qui a déclenché la flamme de l’explosion actuelle de l’IA : GPT-3. L’architecture a jeté les bases de ChatGPT.

Le New York Times appelé La capacité de GPT-3 à produire de la prose, de la poésie et du code « étonnants », « effrayants », « humiliants » et « plus qu’un peu terrifiants ». Filaire dit le modèle « provoquait des frissons dans toute la Silicon Valley ».

Microsoft a été clairement impressionné. En septembre, le géant du logiciel a signé un nouvel accord avec OpenAI prévoyant une licence exclusive pour GPT-3.

Velastegui a dirigé l’exploration par Microsoft des cas d’utilisation potentiels du modèle, depuis les applications de recherche et commerciales jusqu’aux plateformes de développement low-code.

Les applications se sont rapidement étendues à l’ensemble des produits de l’entreprise. Lorsque le Forum économique mondial s’est tenu à Davos l’année dernière, Nadella a déclaré que Microsoft prévoyait d’intégrer « des outils comme ChatGPT dans tous ses produits ». Mais l’intégration nécessitait des garde-fous fermes.

« ChatGPT est intéressant, mais il ne fait pas de sources… Il entre dans cette boîte noire et vous ne comprenez pas pourquoi il se comporte ainsi », dit Velastgui.

Pour fournir quoi elle appelle « informations fiables », Microsoft a ajouté des références aux sorties LLM. Les annotations renvoient aux sources de l’information.

Risques et récompenses de l’IA

D’autres garanties visaient à réduire les risques de productions nocives. Sécurité les filtres, la surveillance des abus, la détection des hallucinations et la simulation d’attaques contradictoires ont renforcé les défenses.

« La raison pour laquelle Microsoft n’a pas simplement exploité ChatGPT tel quel », explique Velastegui, « est que ChatGPT est formé sur tout Internet – le bon, le mauvais, le laid et le très laid. »

Toutefois, toutes les restrictions n’ont pas été couronnées de succès. Un ingénieur Microsoft averti un outil de conception alimenté par OpenAI générait des images violentes et sexuelles. Les résultats présentaient également « des préjugés politiques, la consommation d’alcool et de drogues par des mineurs, l’utilisation abusive de marques commerciales et de droits d’auteur, des théories du complot et la religion, pour n’en nommer que quelques-uns », a déclaré l’ingénieur à la FTC.

Les outils exploitant ChatGPT ont également produit sorties dérangeantes. Microsoft a déclaré que le comportement était limité à un petit nombre d’invites utilisées pour contourner les mesures de sécurité. L’entreprise s’est également engagée à enquêter sur ces préoccupations. En attendant, les déploiements d’IA se poursuivent.

Intégrer OpenAI dans Microsoft

Microsoft a intégré OpenAI dans une gamme diversifiée d’applications. L’un d’entre eux est Copilot, un outil de codage qui effectue une proportion croissante de tâches de programmation.

Un autre est le moteur de recherche Bing remanié. Microsoft a dévoilé la mise à jour basée sur l’IA en février 2023, un mois après avoir annoncé un nouvel investissement dans OpenAI, d’une valeur estimée à 10 milliards de dollars.

Nadella a annoncé la renaissance de Bing comme un « nouveau jour dans la recherche ». En ajoutant les modèles d’OpenAI au système, Microsoft espérait créer un rival conversationnel au conquérant du marché de Google.

Cela reste un objectif lointain, mais les premiers résultats se sont révélés prometteurs. Dans les six semaines suivant le lancement, les visites de pages sur Bing avaient augmenté de 15,8 % tandis que celles de Google avaient diminué de 1 %, selon société d’analyse Similarweb.

OpenAI est également entré dans les applications Microsoft 365 Office. Word, Excel, PowerPoint et Outlook incluent désormais un assistant IA appelé Copilot, qui génère du nouveau contenu et de nouvelles analyses en réponse aux invites.

Cette décision a mis en évidence l’avantage concurrentiel de Microsoft. « Google peut-il travailler avec OpenAI instantanément… et l’intégrer à ses produits ? La réponse est non », déclare Velastegui.

Les concurrents de Microsoft, ajoute-t-elle, peuvent toujours intégrer OpenAI. produits disponibles dans le commerce. Mais cela émousse l’avantage du logiciel.

« Cela signifie que votre concurrent peut faire de même », ajoute Velastegui. « Si c’est facile pour vous, c’est aussi facile pour eux. »

L’accès exclusif de Microsoft a vite porté ses fruits. Fin 2023, les actions de la société avaient a bondi de 57 % d’année en année. Les analystes ont attribué ce rebond à l’avance de Microsoft en matière d’IA générative.

La future relation

Tous les ajouts d’OpenAI n’ont pas été un succès. Premiers clients de Copilot avoir décrié les coûts du service. Les utilisateurs d’autres produits Microsoft, quant à eux, sont devenus frustrés par les performances de l’outil de codage. propagation incessante.

À l’avenir, le lien avec OpenAI pourrait se desserrer. Microsoft intègre également les services de sociétés concurrentes, comme la société parisienne Mistral IAqui a attiré le mois dernier une injection de liquidités de 15 millions d’euros de la part du fabricant de Windows.

Parallèlement à l’ajout externe, Microsoft investit dans des modèles de fondations locaux. L’entreprise prévoit à terme qu’Azure devienne un « jardin modèle ».

Dans le monde en évolution de l’IA, la relation future de Microsoft avec OpenAI est incertaine. Mais jusqu’à présent, le mariage a été extrêmement réussi. Il propose également des leçons utiles sur les stratégies d’IA. Velastagui en choisit un qui mérite une attention particulière.

« Ne résolvez pas ces micro-problèmes, problèmes ou objectifs », dit-elle. « Résolvez celui qui fera la différence dans l’entreprise. »

L’un des thèmes de la conférence TNW de cette année est Ren-AI-ssance : la renaissance alimentée par l’IA. Si vous souhaitez approfondir tout ce qui concerne l’intelligence artificielle, ou simplement vivre l’événement (et saluer notre équipe éditoriale), nous avons quelque chose de spécial pour nos fidèles lecteurs. Utilisez le code TNWXMEDIA à la caisse pour obtenir 30 % de réduction sur votre carte d’affaires, passe investisseur ou des packages de démarrage (Amorcer & Augmenter).