Comment l’Europe s’efforce de résoudre ses problèmes de souveraineté en matière d’IA

Bien qu’elle ne soit pas encore aussi illustre que ses homologues nord-américains OpenAI, Anthropic ou Cohere, la propre cohorte européenne d’IA générative startups commence à se cristalliser. Hier encore, la nouvelle est tombée que l’allemand Aleph Alpha avait levé 460 millions d’euros, dans le cadre de l’une des plus importantes levées de fonds jamais réalisées pour une entreprise européenne d’IA.

La communauté technologique européenne a reçu la nouvelle de cet investissement avec un certain enthousiasme. Même si l’accent a été mis sur la façon dont l’UE réglementera la technologie (et comment le Royaume-Uni le fera ou ne le fera pas), peu d’attention a été accordée à la manière dont le bloc soutiendra l’innovation en matière d’intelligence artificielle et réduira le risque d’être laissé pour compte dans un nouveau saut technologique.

Lors d’une conférence de presse sur l’investissement, le vice-chancelier allemand et ministre de l’Économie, Robert Habeck, a souligné l’importance de soutenir les investissements nationaux. IA entreprises.

« L’idée d’avoir notre propre souveraineté dans le secteur de l’IA est extrêmement importante », a déclaré Habeck. « Si l’Europe a la meilleure réglementation mais pas d’entreprises européennes, nous n’avons pas gagné grand-chose. »

Transparence, traçabilité et souveraineté

Lors de la même conférence de presse, Jonas Andrulis, fondateur et PDG d’Aleph Alpha, a déclaré que les investisseurs participant au dernier tour de table (notamment SAP, Bosch Ventures et les propriétaires du géant des supermarchés économiques Lidl) étaient tous des partenaires avec lesquels l’entreprise avait travaillé. avant. Notamment, la quasi-totalité de la contribution de Hewlett Packard provenait de européen investisseurs ou subventions.

Le <3 de la technologie européenne

Les dernières rumeurs sur la scène technologique européenne, une histoire de notre sage vieux fondateur Boris et un art de l’IA discutable. C’est gratuit, chaque semaine, dans votre boîte de réception. S’inscrire maintenant!

« Ce qui était si important pour moi, dès le début de nos recherches, c’est la transparence, la traçabilité et la souveraineté », a ajouté Andrulis, jouant sur des considérations éthiques qui pourraient potentiellement différencier un LLM européen, ainsi que sur des objectifs géopolitiques.

Aleph Alpha construit un grand modèle de langage (LLM) similaire au GPT-4 d’OpenAI, mais axé sur le service aux entreprises et aux gouvernements, plutôt que sur les consommateurs individuels. Mais il y a d’autres choses qui séparent les deux sociétés : OpenAI compte 1 200 employés, tandis que 61 personnes travaillent chez Aleph Alpha. En outre, le premier a obtenu plus de 11 milliards d’euros de financement.

Cependant, avec la construction du parc d’innovation en intelligence artificielle (Ipai), doté d’un budget de 2 milliards d’euros, dans la ville natale d’Aleph Alpha, Heilbronn, dans le sud-ouest de l’Allemagne, la startup pourrait finir par recevoir le coup de pouce dont elle a besoin pour uniformiser les règles du jeu. La construction d’Ipai devrait être achevée en 2027, date à laquelle elle pourra accueillir 5 000 personnes. Le projet est soutenu par le Fondation Dieter Schwarz, qui a également participé au dernier cycle de financement d’Aleph Alpha.

Le manque de concurrents en matière d’IA en Europe est un problème géopolitique

Fondée en 2019, Aleph Alpha n’est pas un nouveau venu dans le jeu. En 2021, avant l’hystérie d’investissement induite par ChatGPT, la société a levé 23 millions d’euros, lors d’un tour de table mené par Lakestar Advisors. Un tel montant a, bien entendu, depuis été éclipsé par des chiffres se chiffrant en milliards de dollars de l’autre côté de l’Atlantique. Cependant, Aleph Alpha a levé 100 millions d’euros supplémentaires, soutenus entre autres par Nvidia, en juin de cette année.

Et la startup allemande n’est pas la seule européenne à mettre la main à la pâte. Quelques semaines seulement après la création de l’entreprise en mai de cette année, la société française Mistral AI a levé 133 millions d’euros dans le cadre de la plus grande levée de fonds jamais réalisée pour une startup européenne.

Présentant un défi à la prétention d’Aleph Alpha au trône européen de GenAI, la société développe également un LLM pour les entreprises. Bien que son tout premier modèle, Mistral 7B, est totalement gratuit. Dans ses pitchs aux investisseurs, Mistral, fondée par d’anciens salariés de Google et Meta, aurait été prévenu le fait que l’Europe n’ait pas de concurrent sérieux en matière d’IA générative constituait un « problème géopolitique majeur ».

Pendant ce temps, le gouvernement allemand n’est pas le seul à chercher à renforcer les capacités nationales d’IA générative. Les Pays-Bas ont récemment a commencé le développement de son propre LLM local pour fournir ce qu’il a dit serait une alternative GenAI « transparente, juste et vérifiable ».