Comment l'enseignement supérieur est la principale source d'innovation pour les startups d'aujourd'hui

Juillet
28, 2020

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Bien que les universités aient toujours eu une fonction de recherche, elles sont devenues de plus en plus la principale source d'innovation pour de nombreuses startups et organisations d'aujourd'hui. En réfutant le vieux cliché sur la diffusion de la théorie par rapport aux solutions pratiques, les universités d’aujourd’hui attirent des entrepreneurs qui travaillent sur des problèmes difficiles avec une importation réelle. Ces établissements d'enseignement supérieur encouragent également davantage d'étudiants à devenir eux-mêmes fondateurs .

Voici quelques-unes des façons dont l'enseignement supérieur joue un rôle plus important dans l'environnement des entreprises.

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Incubateurs universitaires

Les universités du monde entier se déplacent au-delà des salles de classe et des bibliothèques pour créer ces espaces uniques où les organisations industrielles et les entreprises travaillent sur- site avec des étudiants fondateurs pour alimenter de nouvelles startups.

Selon une étude de la Review of Economics and Political Science le nombre croissant d'incubateurs universitaires conduit les entrepreneurs à développer une meilleure compréhension des relations d'affaires, de l'investissement, de l'état d'esprit des employés et plus encore.

Avec l'ambiance combinée d'un groupe de réflexion et d'un espace de travail collaboratif, ces incubateurs proposent également des cafés, des laboratoires, des services de mentorat et des salles de conférence pour imiter la sensation d'un environnement de travail réel. À bien des égards, ils ne sont que cela.

Par exemple, UC Berkeley est le site de de nombreux incubateurs et accélérateurs, dont LAUNCH, SkyDeck et le Bootcamp Method of Entrepreneurship. Une telle présence d'incubateur sur un seul campus universitaire comprend un financement important pour les projets étudiants. Cela encourage davantage d'étudiants à transformer leurs idées commerciales en entreprises tout en continuant à travailler sur leurs diplômes.

L'un de leurs autres programmes d'incubateur est The House Residency. Dans le cadre du The House Fund les étudiants, professeurs et anciens élèves de Berkeley peuvent tirer parti de nombreuses ressources telles que des espaces de travail, des mentors, des outils et jusqu'à 20 000 $ de financement pour la création d'une entreprise.

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Découvertes des produits et conseils du professeur

Le SRI à Stanford a été la source de nombreuses percées dans les produits, comme Siri d'Apple, le premier mouse et Shakey, le premier robot mobile polyvalent. Il propose également des ateliers pour entrepreneurs et aborde certains problèmes liés à la crise sanitaire mondiale actuelle.

En discutant de l'enseignement supérieur comme un atout pour les startups d'aujourd'hui, le Dr Manish Kothari, président de SRI International, déclare: «L'atout le plus important d'un établissement d'enseignement supérieur ou d'un institut de recherche, tel que SRI, est exactement le même que l'atout le plus important dans une startup – le QI. Un institut d'enseignement supérieur fournit également généralement une propriété intellectuelle (PI) unique. Sans accompagner le QI, cependant, la propriété intellectuelle est souvent d'une utilité limitée. »

Kothari ajoute:« Les think tanks peuvent souvent mieux comprendre les besoins des entreprises et les incubateurs privés peuvent mieux aligner le cas d'utilisation sur le modèle d'investissement en capital-risque. Les groupes consultatifs commerciaux peuvent aider à résoudre les problèmes d'échelle. Tous jouent un rôle important, mais aucun d’entre eux ne peut fournir un QI de manière reproductible. »

Kothari insiste également sur la valeur des professeurs. À Stanford, les professeurs servent de caisse de résonance pour s'attaquer à des problèmes techniques complexes, même dans les années qui ont suivi le départ d'un fondateur de l'université. En outre, le SRI a été crucial pour de nombreux fondateurs qui ont identifié une opportunité commerciale viable mais qui ont du mal à innover.

«De nombreux groupes de licences universitaires disposent de bases de données que vous pouvez interroger, ainsi que de listes de diffusion régulières séparées par des domaines thématiques … L’opportunité de réaliser un projet payant et d’essayer avant d’acheter est très précieuse. Il existe également des possibilités de collaboration entre vos employés et les laboratoires. »

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Accélérateurs d'entreprises et ateliers pour entrepreneurs

Selon les recherches recueillies par VentureBeat, il existe près de 250 programmes d'accélération de démarrage dans des universités américaines telles que le MIT, l'UC Berkeley et Harvard.

Par exemple, Desai à l'Université du Michigan est un accélérateur d'affaires sur le campus qui aide les entreprises à aller de l'avant avec des produits innovants. Travaillant à la construction d'un pôle d'écosystème entrepreneurial local à Ann Arbor, cet accélérateur a été en mesure de booster le taux de lancement et de croissance de dizaines de startups.

Conçu pour les entreprises en démarrage, le programme accélérateur de 10 mois combine financement, mentorat, espace de travail collaboratif et accès à la communauté entrepreneuriale d'Ann Arbor ainsi qu'au vaste écosystème de l'Université du Michigan. De cette manière, l'université sert de pont vers la communauté entrepreneuriale locale et mondiale tout en fournissant à ces startups des ressources supplémentaires pour se développer.

Différents types de projets aident une startup à se préparer pour l’avenir une fois qu’elle est active dans son secteur. Par exemple, les universités peuvent établir des scénarios et des cas sur lesquels les fondateurs agissent ensuite dans un environnement contrôlé pour mieux comprendre les impacts et les besoins. Pour l'accélérateur Desai, cela comprend des camps d'entraînement, des exercices tactiques et des événements de pitch.

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Des centres de développement qui favorisent la diversité

Ouvrir les portes des opportunités à des étudiants plus brillants est une autre façon dont les universités peuvent contribuer à l'innovation pour les startups d'aujourd'hui. Des organisations comme VentureWell ont identifié des obstacles importants qui empêchent les étudiants issus de minorités de participer à l'innovation et à l'entrepreneuriat. En se concentrant sur l'inclusion et la diversité, l'enseignement supérieur peut aider dès le début à uniformiser les règles du jeu pour les femmes et les personnes de couleur.

L'Université Drexel et l'Université de Pennsylvanie se sont associées avec des organisations des secteurs public et privé pour la West Philadelphia Skills Initiative qui offre une formation et une aide au placement aux résidents de la région. Depuis 2011, le programme a aidé près de 800 adultes et jeunes et a produit des résultats. En 2019, 97% des diplômés du programme ont trouvé un emploi.

Devoirs à domicile

Ces exemples brossent un tableau brillant du potentiel. Cependant, davantage d’universités, d’investisseurs et d’organisations doivent faire leurs devoirs et offrir plus d’opportunités qui facilitent l’innovation et le lancement des startups d’aujourd’hui.

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