Comment le succès est arrivé à Ben Francis, fondateur et PDG de Gymshark

J'ai eu le plaisir d'interviewer Ben Francis, fondateur et PDG de Gymshark – la première communauté de fitness britannique et marque de vêtements pour mon récent épisode deComment le succès se produit.

Construire une marque nécessite un travail acharné, mais ce que j'ai trouvé le plus remarquable à propos de Francis tout au long de notre conversation, c'est sa gentillesse et son attitude décontractée. Malgré la croissance rapide de Gymshark, Francis est resté fidèle à sa philosophie fondatrice : construire la marque en tant que communauté tout en restant humble. Il n'est pas surprenant qu'il attribue en grande partie son succès à l'état d'esprit travailleur inculqué par ses parents et ses grands-parents.

Guidé par son amour pour le fitness, son ambition était simplement de s'impliquer dans l'industrie qui a changé sa vie, à quelque titre que ce soit, et Francis attribue en outre au gymnase le mérite d'avoir aidé à développer la discipline qui est devenue le fondement de Gymshark. Trouvant sa passion à l'intersection des affaires, de l'informatique et du fitness, il a fondé Gymshark en 2011 alors qu'il n'avait que 19 ans. Jonglant avec l'université tout en travaillant comme chauffeur-livreur de pizza pour Pizza Hut, Francis a démarré la marque depuis sa chambre.

Les premiers jours de l'entreprise ont commencé avec des suppléments de livraison directe et le pivot vers les vêtements est né de la nécessité personnelle de Francis. Incapable de trouver des vêtements de fitness qui lui allaient bien, il a entrepris de créer une ligne qui a trouvé un équilibre entre le style de musculation américain et le design européen effilé. Il a ensuite passé les deux années suivantes à fabriquer des produits à la main avec une machine à coudre et une sérigraphie – un véritable témoignage de son éthique de travail inébranlable.

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Francis décrit le moment le plus crucial pour Gymshark en suivant son instinct et en s'appuyant sur ses racines en tant que natif social. La marque avait lentement développé un public sur YouTube et après avoir collecté les frais d'inscription, Ben a pu amener Gymshark à son premier événement en personne – une expo de fitness au Royaume-Uni.

Après l'événement, Gymshark est passé de 300 à 400 dollars de revenus par jour à 50 000 dollars de revenus en 30 minutes, vendant complètement le site Web. C'est après cela qu'il a choisi d'abandonner l'université et de quitter son emploi chez Pizza Hut. Grâce à cette approche intrépide, Francis a pu propulser Gymshark vers le succès qu'il connaît aujourd'hui.

L'incroyable culture que Francis a bâtie au sein de l'entreprise, qui compte maintenant plus de 900 employés, et la communauté Gymshark est sans aucun doute le résultat de son approche unique et désintéressée du leadership. Il y a six ans, après avoir identifié ses forces et ses faiblesses et conscient de la nécessité de placer les bonnes personnes aux bons postes pour continuer à faire croître l'entreprise, il a quitté son poste de PDG.

S'appuyant sur ses forces, Ben est passé au rôle de directeur de la marque. Pendant ce temps, il a collaboré et appris de son équipe pour perfectionner ses compétences en leadership, avant de revenir à la barre en tant que PDG plus tôt cette année.

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Plus particulièrement, alors que la crise de Covid-19 a ravagé les industries, Gymshark a atteint le statut de licorne en 2020, devenant l'une des deux seules marques britanniques à le faire sans financement externe. En écoutant les besoins des clients internationaux, Gymshark est désormais en passe de devenir une puissance mondiale. L'Amérique du Nord représentant 50 % des revenus de Gymshark, Francis et l'équipe ont pu ouvrir leur bureau de Denver malgré l'impact mondial de la pandémie.

Au-delà de l'expansion de l'infrastructure, Gymshark a également commencé à se développer en dehors des vêtements, avec le lancement de l'application de conditionnement Gymshark, ainsi que des plans pour continuer à explorer le développement de produits interactifs supplémentaires. Tout au long de l'interview, Francis attribue continuellement le succès de Gymshark à l'alignement des étoiles et à la chance, mais il est évident que cela réside dans son leadership adaptatif et sa devise de travailler dur et de rester humble.

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