Comment le fondateur de Naturals Schmidt est passé de zéro à une sortie à neuf chiffres

janvier
15, 2020

7 min de lecture

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En 2010, Jaime Schmidt a suivi un cours local sur la fabrication de shampoing. À l'époque, elle était enceinte de son fils, désireuse d'expérimenter la fabrication de ses propres produits naturels et non toxiques. Une chose en amena une autre, et bientôt elle réussit à créer un déodorant naturel «qui fonctionnait réellement», de marque Schmidt. Avance rapide de sept ans, et le déodorant qu'elle a commencé à vendre sur les marchés de producteurs est devenu un best-seller sur les étagères de Target, Whole Foods et Walmart.

Schmidt's Naturals a vendu à Unilever pour un montant non divulgué en 2017 (mais Schmidt le met dans les "neuf chiffres"). Maintenant, elle se concentre sur sa prochaine cause: soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs.

Plus tôt cette année, aux côtés de son mari Chris Cantino, Schmidt a lancé la nouvelle plate-forme médiatique, Supermaker dédiée à la présentation, l'éducation et l'inspiration. entrepreneurs et marques innovantes. Schmidt et Cantino ont également fondé le fonds d'investissement Color, spécialisé dans le soutien aux entreprises en phase de démarrage dirigées par des femmes et d'autres groupes sous-représentés. Enfin, le livre à paraître de Schmidt, Supermaker: Crafting Business on Your Own Terms offrira un aperçu instructif des coulisses des stratégies commerciales de Schmidt, conçu pour inspirer et conseiller les entrepreneurs souhaitant suivre un

Schmidt a eu la gentillesse de partager ses principes directeurs avec nous:

Commencer sans la fin en tête, mais commencer

Cette acquisition majeure faisait-elle partie de la vision de Schmidt lorsqu'elle formulait un déodorant dans sa cuisine? Définitivement pas. À l'époque, Schmidt poursuivait une passion, motivée par un désir profondément enraciné de trouver son propre but. «J'étais ravie d'acquérir cette nouvelle identité en tant que maman, mais c'était aussi effrayant de penser que je commençais cette nouvelle étape de la vie en tant que fondatrice d'une entreprise», dit Schmidt.

Après que son fils ait été née, Schmidt a commencé à vendre ses produits sur les marchés fermiers, où la prochaine étape en avant s'est bientôt révélée. «Je n'avais même pas envisagé de vendre en gros jusqu'à ce que des représentants des magasins locaux viennent me voir sur les marchés et me demandent», admet Schmidt. «J'ai pensé, wow, il y a une opportunité sérieuse ici. C'est à ce moment-là que je me suis vraiment engagé à faire de Schmidt une entreprise légitime. "

Avec Supermaker, Schmidt utilise un modèle également axé sur le développement communautaire et l'engagement des clients.

Le but de Supermaker, selon Chris Cantino, est de" fournir un alternative à des médias par ailleurs homogènes qui ne sont pas représentatifs de l'étendue de la diversité de notre société. "Et si vous vous demandez ce qui définit un supermaker, Schmidt dit que vous faites la coupe" si vous êtes en mission pour vous faire un nom, pour améliorer votre propre entreprise ou votre lieu de travail, ou contribuer à une société plus responsable et plus équitable. »

Il est évident que Schmidt se concentre sur le service à son public, où que cela mène. «Des personnes issues de milieux sous-représentés et sous-estimés rejoignent l'écosystème des startups en nombre record, et nous sommes ici pour cultiver une communauté et un système de soutien», dit-elle.

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Concentrez-vous sur votre groupe de discussion

Les premiers clients de Schmidt ont été les personnes qu'elle a rencontrées sur les marchés locaux. Certains ont commencé à poser des questions sur de nouveaux parfums ou lui ont donné d'autres commentaires sur le déodorant. Schmidt a réalisé à quel point elle pouvait améliorer son produit en écoutant son groupe de discussion.

«J'avais une incroyable communauté de clients devant moi et j'ai pu créer un produit à leur goût. De semaine en semaine, en continuant jusqu'à notre acquisition, je me suis concentré sur l'intégration des commentaires des clients directement dans notre stratégie de développement de produits '', explique Schmidt.

Avec Supermaker, Schmidt dit que l'esprit d'écoute se poursuivra. «Nous menons des enquêtes et prêtons une attention particulière à toutes les statistiques concernant l'engagement de la plate-forme et les types de contenu les plus performants pour comprendre ce que nos lecteurs veulent voir davantage. Nous venons d'héberger notre premier événement phare, Grow Your Own Way et en 2020, nous passerons à de nouvelles formes de contenu, y compris des podcasts et des publications, entre autres », dit-elle.

Les entrepreneurs peuvent utiliser le site en tant que groupe de discussion des fondateurs. Actuellement, le site propose un nombre croissant d'articles explorant des sujets tels que les obstacles systémiques au financement ou à la croissance d'une entreprise, la façon dont les fondateurs gèrent leurs horaires tout en continuant à travailler de 9 heures à 5 heures et le plaidoyer pour l'égalité dans les lieux de travail et la communauté des startups.

«Il y a énormément d'inspiration et d'éducation à tirer des voyages des autres», explique Schmidt.

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Créez votre espace intentionnellement

Schmidt n'avait peut-être pas l'intention de perturber le marché des produits naturels au début, mais elle était certainement intentionnelle de différencier

«J'ai commencé avec une impression de propriété familiale, avec des pots Mason, car cela convenait à la scène du marché des agriculteurs», explique Schmidt. «Mais j'ai réalisé que si je voulais vraiment passer au niveau supérieur et le mettre dans les rayons des magasins, je devais me moderniser. Ce fut l'un de mes premiers investissements dans l'entreprise. »Après un changement de marque avec une entreprise de design locale, Schmidt dit que son produit ne ressemblait à rien d'autre sur les étagères. L'esthétique était comparativement beaucoup plus moderne que les piliers du déodorant naturel de l'époque.

Mais le marketing et la performance des produits n'étaient pas la seule façon pour les produits de Schmidt de se démarquer. "Je voulais faire quelque chose de différent que le désodorisant de cliché qui sent la montagne fraîche ou la camomille », Explique Schmidt. «J'ai passé beaucoup de temps à travailler avec des huiles essentielles pour obtenir les combinaisons de parfums les plus naturelles et sophistiquées. C'était un gros argument de vente. »

Schmidt maintient son enthousiasme pour le design avant-gardiste avec Supermaker, qui est riche en attrait visuel, en couleur et en illustration. Elle et Cantino ont cultivé une équipe distribuée de talentueux designers émergents qui contribuent à l'esthétique audacieuse et innovante du site.

Par le biais de Supermaker, Schmidt perturbe les médias commerciaux à tous les points de la chaîne d'approvisionnement: en commençant par qui est présenté , comment leur histoire est racontée et par qui ils sont interviewés.

«Notre site Web est consacré à un environnement commercial inclusif et attire davantage l'attention sur les fabricants et les entrepreneurs sous-représentés – des gens qui sont généralement laissés pour compte. Et avec cela, nous sommes également très intentionnels que nous embauchons – des personnes d'horizons et de perspectives divers, principalement des femmes et des personnes de couleur ", dit Schmidt." Cela s'étend également à nos critères pour ce qui peut être qualifié d'histoire intéressante. Alors que d'autres plates-formes peuvent nécessiter une traction importante avant d'envisager une fonctionnalité, nous publions un équilibre de contenu qui est applicable aux entrepreneurs débutants et novices, mais aussi à ceux qui sont plus avancés dans leur parcours. »

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Sa règle n ° 1: Dites oui maintenant, découvrez comment

Lorsque vous trouvez votre position sur le marché, des opportunités inattendues se présenteront inévitablement. Certains d'entre eux peuvent sembler trop difficiles ou intimidants. Pour relever le défi, Schmidt recommande d'essayer son propre mantra commercial: «Dites oui maintenant, puis découvrez comment.»

C'est ce qui a aidé Schmidt à passer d'un stand dans un marché de producteurs locaux à des réunions avec des acheteurs au détail de premier plan comme Target. Aujourd’hui, le mantra demeure le conseil numéro un de Schmidt à ceux qui entreprennent leur propre courageuse aventure entrepreneuriale. Maintenant que Schmidt a dit oui à l'aide au secteur des entrepreneurs le plus sous-estimé, elle fait un travail incroyable pour comprendre comment.

«Notre fonds d'investissement Color, est là où nous pouvons vraiment ajouter de la valeur grâce à nos expériences de marque et le vendre. En développant Schmidt’s, nous avons accumulé une richesse d’expertise et de connaissances que nous pouvons maintenant partager avec d’autres », explique Schmidt.

« Les missions sont tellement alignées entre le fonds, la plate-forme médiatique et le livre. Tout ce que nous faisons vise à atteindre le même objectif de soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs. »