Comment l’approche d’un CIO en matière de cloud, d’IA et de ML transforme les industries nigérianes de Dangote

Prasanna Burri a commencé sa carrière comme ingénieur en mécanique en Inde mais avait une passion secrète pour l’informatique. Ses efforts pour entrer dans l’espace technologique l’ont amené à se familiariser avec les plates-formes d’applications d’entreprise et il a finalement commencé sa carrière ERP chez IBM. Plus tard, il a rejoint SAP Labs aux États-Unis où il a été immergé dans la gestion de produits pour la technologie cloud. Depuis 2013, il supervise les opérations informatiques du groupe Dangote à travers l’Afrique.

Dans un grand groupe comme Dangote, est-il difficile de gérer l’informatique dans toutes les parties de l’entreprise ?

C’est une organisation complexe avec beaucoup de secteurs d’activité et de régions diversifiés. Nous adoptons des technologies éprouvées telles que la plate-forme Microsoft pour les serveurs de gestion des terminaux, Active Directory, la protection des e-mails et des terminaux. Ce fut un début modeste mais aujourd’hui nous dépensons presque 10 fois plus qu’en 2014 sur les abonnements Azure Cloud. Presque toutes nos applications s’exécutent dans le cloud et je peux dire qu’environ 95 % de nos opérations s’exécutent dans différents environnements cloud, que ce soit SAP ou Microsoft. Nous continuons à nous développer pour mettre en œuvre des processus proches et passer par des cycles d’amélioration continue, et nous sommes un centre d’excellence SAP certifié. Nous disposons également d’une infrastructure de cloud hybride très solide et d’une base de talents interne dédiée, ouverte à l’adoption de technologies plus récentes telles que l’IA et le ML.

Pouvez-vous décrire l’importance des technologies cloud à travers l’Afrique aujourd’hui ?

Il y a un appétit croissant même si la mise à l’échelle des infrastructures prend du temps en termes de logistique pour l’acheminement des équipements. Beaucoup de bons talents africains migrent vers des pâturages plus verts, surtout ces dernières années. Avec les technologies cloud, cependant, les entreprises peuvent évoluer malgré les pénuries de talents dans la région, et les talents de support technique peuvent également être trouvés partout dans le monde. Nous n’avons finalement pas à souffrir de la latence des acquisitions d’équipements. C’est un gros coup de pouce, en particulier dans l’environnement dans lequel nous opérons où nous pouvons évoluer rapidement et où nous avons plus de visibilité et de contrôle sur ce qui se passe grâce aux options de gestion à distance et aux fonctionnalités disponibles avec ces plates-formes. Il est également nécessaire d’avoir un système hybride mis en place en cas de perturbations à grande échelle, même si elles sont rares. Le cloud est la voie à suivre, mais cela dépend de l’industrie et de la région.

Avec les technologies cloud, il est possible de mettre en œuvre l’IA et le ML. Comment l’entreprise en profite-t-elle ?

Nous avons au moins trois cas d’utilisation sur lesquels nous avons travaillé : la logistique, qui est la gestion de flotte pour nos camions ; la gestion des données de référence et le nettoyage des données, que l’IA peut faire un meilleur travail ; et où nous pouvons exécuter automatiquement la reconnaissance optique de caractères (OCR) sur les factures des fournisseurs à l’aide de Microsoft cloud Power Platform, ainsi que des services ML. Nous essayons également de tirer parti des capacités de l’IA et du ML en matière de sécurité sur la plate-forme Azure, où le gestionnaire de points de terminaison Microsoft et Intune orchestrent la sécurité des serveurs et des points de terminaison, ainsi que des appareils mobiles, dans l’ensemble du groupe à partir du cloud.

Quel est l’état de la connectivité qui relie toutes ces technologies ensemble ?

Nous ne voyons pas autant de perturbations et de temps d’arrêt pour les entreprises uniquement en raison de la connectivité réseau. C’est beaucoup moins aujourd’hui qu’il y a peut-être cinq ans. Il y a aussi une croissance continue de la bande passante. Souvent, il y a des problèmes dans le dernier kilomètre. Les routes principales sont généralement correctes, mais il y a toujours de la place pour la croissance et l’optimisation, et il y a une capacité raisonnable, en particulier dans les régions urbaines avec l’avènement de certaines technologies plus récentes comme Starlink. Je m’attends à ce que dans un an ou deux, nous commencions à voir une plus grande prévalence de connectivité dans les régions éloignées également.

Quels autres défis rencontrez-vous lors de la mise en œuvre de ces technologies dans l’entreprise ?

La technologie en soi n’est jamais un problème. Le plus dur est d’acquérir des talents. Parfois, vous ne trouvez pas de talent en ingénierie ou le talent que vous avez a mûri, ce qui peut vous laisser court car ils ont trouvé de meilleures opportunités en Occident ou au Moyen-Orient, par exemple. Ensuite, il y a l’adoption par les utilisateurs et la gestion du changement dans les processus et les nouvelles technologies. Ce sont les deux défis qui tournent autour de la mise en œuvre de nouvelles technologies.

Comment alors trouvez-vous des talents et les filtrez-vous pour leur adéquation?

La plupart du temps, nous embauchons des personnes en fonction de leur attitude et de leurs connaissances, et dans certains cas également pour leur expérience. Nous utilisons des outils de recrutement pour les offres d’emploi et des outils d’évaluation en ligne pour sélectionner des personnes qualifiées en fonction des spécifications du poste. Ensuite, dans certains cas, ils pourraient même recevoir des affectations supplémentaires pour s’assurer que l’aptitude est là.

Quelle est la taille de l’équipe ICT de Dangote Group ?

Nous comptons près de 150 personnes et une bonne partie de notre équipe appartient à la sécurité des terminaux et au support technique du dernier kilomètre. Nous avons l’un des magasins les plus maigres de cet aspect, mais nous cherchons à embaucher plus de talents locaux et à être plus résilients en raison de la pression changeante de l’acquisition de talents sur le marché. Nous avons également une vague constante de formations de la part des fabricants d’équipement d’origine (OEM) et des abonnements à LinkedIn Learning pour la majorité de notre personnel de travail de l’information.

Quel serait votre coup de grâce pour les autres entreprises basées en Afrique qui cherchent à adopter le cloud, l’IA et l’apprentissage automatique ?

L’objectif principal est de soutenir et de permettre aux entreprises de fonctionner efficacement avec certaines innovations éprouvées. En outre, l’objectif est d’étendre la présence de l’organisation sur le marché et de satisfaire les clients. Les experts en informatique doivent connaître l’objectif de l’entreprise avant d’adopter la technologie. Ils peuvent réfléchir à des défis tels que s’assurer que les opérations de répartition se déroulent sans interruption, s’assurer qu’il y a une résilience adéquate aux catastrophes et que les utilisateurs finaux sont productifs avec de tels outils et services. Les leaders informatiques qui réussissent ont une approche de conseil et de conseil. Ils comprennent les besoins de l’entreprise et peuvent concevoir des solutions et les relayer de manière à obtenir l’adhésion de la direction.