Comment choisir les bons investisseurs avec tant de changements, si rapidement en matière de sécurité

Lorsque Netskope a été fondé en 2012, mon co-fondateurs et j’ai fait le pari que le cloud changerait tout plus rapidement que la plupart des entreprises ne l’avaient prévu. Il était également clair que Sécurité prendrait du retard s’il n’était pas repensé pour une ère axée sur le cloud, qui donnerait la priorité à la protection des deux actifs les plus importants de chaque organisation : ses employés et ses données.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et nous avons eu la chance de faire de Netskope un leader reconnu dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Security Service Edge (SSE), ou l’ensemble de services de sécurité nécessaires pour permettre à chaque entreprise de réussir voyage vers le cloud et un environnement où les membres de l’équipe travaillent et accèdent aux données depuis pratiquement n’importe où.

On me demande souvent comment j’ai choisi investisseurs avec qui nous avons choisi de nous associer, en particulier à une époque (il y a dix ans) où au moins huit responsables de la sécurité sur dix nous ont fait part de notre vision pour sécurisation des utilisateurs et des données dans le cloud et sur Internet au sens large était un peu fou. Incontestablement, choisir les bons investisseurs, au bon moment, a été essentiel pour la croissance et le succès de Netskope.

Mais en tant que Canadien de première génération qui a grandi dans Toronto et a commencé à travailler dans l’informatique à l’âge de 16 ans pour payer ses études universitaires, la connaissance de la communauté des investisseurs n’est pas venue naturellement de mon éducation ou de l’environnement dans lequel j’ai grandi. J’ai eu la chance, plus tôt dans ma carrière, de travailler pour des entreprises qui étaient petites et décousues, des entreprises qui ont été acquises et de grandes entreprises avec une main-d’œuvre mondiale gigantesque – qui ont toutes contribué à une compréhension de ce qui est nécessaire pour croissance d’une entreprise à différentes étapes. Voici quelques leçons que j’ai apprises en cours de route et qui m’ont bien servi lors du choix des investisseurs :

Entretenir et entretenir de bonnes relations, toujours

Cela peut sembler évident, mais entretenir les bonnes relations implique la confiance et l’engagement, pas seulement les relations. Pour vraiment établir cette confiance, il faut maintenir la communication avec les investisseurs, parfois pendant des années, avant d’en choisir un. Avant d’arriver en Silicon Valleyj’ai commencé à Microsoft au début des années 90 et a travaillé sur la première version de Microsoft Office.

Au fur et à mesure de ma carrière, j’aurais la chance de rencontrer et de travailler pour certains des plus hauts dirigeants de la technologie et de la sécurité avant de me lancer dans la création de ma propre entreprise. J’ai d’abord dessiné l’idée de la plateforme qui allait devenir Netskope sur une serviette alors que j’étais dans un Starbuck. J’ai rencontré Enrique Salem, qui était à l’époque le PDG de Symantecet ensuite, Jean Thompson, aujourd’hui président de Microsoft. Grâce à notre relation de longue date, les deux hommes ont encouragé ma vision et investi dans l’entreprise.

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Alignez-vous sur les valeurs et l’adéquation culturelle, puis la valorisation – et non l’inverse

Je n’ai jamais choisi la valorisation la plus élevée dans aucun tour que nous ayons levé chez Netskope. C’est parce que je crois que l’alignement sur la valeur et Culture vient en premier. En tant qu’entrepreneur, vous avez le droit de choisir des investisseurs et des entreprises qui croient en ce que vous faites et en la façon dont vous voulez le faire. Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce que le capital est disponible que vous devez le prendre. Cela est particulièrement vrai dans l’environnement de collecte de fonds d’aujourd’hui, où Dollars de capital-risque circulent plus librement que jamais.

Il est facile de sentir que les investisseurs ont le pouvoir et que vous devez suivre leur livre de jeu. Mais je pense qu’il est impératif de choisir un investisseur favorable aux entrepreneurs. J’entends par là que vous voulez choisir des investisseurs qui sont à la fois constructifs et axés sur le développement de l’entreprise. Tenez également compte de leur expertise dans le domaine. Par exemple, si le VC a toujours investi dans des applications mobiles grand public, la cybersécurité pour les entreprises sera probablement un bond en avant pour eux. Avoir à passer du temps à éduquer un investisseur potentiel sur les bases de votre marché peut être contre-productif pour le processus et un signe qu’il n’est peut-être pas le bon partenaire.

Au-delà, être capable d’évaluer un potentiel adéquation culturelle de l’investisseur et croire en votre vision peut aider à éviter les tensions et les conflits sur toute la ligne. Quoi que vous construisiez, vous voulez des investisseurs qui le comprennent et y croient. Vous souhaitez également établir un ajustement interpersonnel. Vous ne devriez pas seulement les voir de temps en temps dans la salle de conférence. Vous devriez être en mesure de vous engager avec eux dans des contextes au-delà de cela. En fin de compte, vous devriez pouvoir cliquer avec eux. J’apprécie avant tout les investisseurs collaboratifs, ouverts et transparents qui sont franchement de « bonnes personnes » – ceen soi, est un gros filtre.

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Augmentez la valeur de votre entreprise de l’intérieur

Je crois que la culture est l’un des principaux attributs d’un entreprise à forte croissance. Chez Netskope, nous alimentons constamment l’esprit d’entreprise au sein de l’entreprise en encourageant les gens à penser et à agir de manière créative et stratégique. Au-delà de notre vision produit qui s’aligne sur une catégorie de marché en pleine croissance, notre dynamisme témoigne du talent de nos équipes et de nos collaborateurs. Cette culture nous permet d’innover et de répondre aux demandes changeantes du marché avec plus d’agilité que les autres sociétés de sécurité. Le dernier cycle de financement de Netskope a été largement sursouscrite en raison de la forte conviction des investisseurs que nous avons la bonne combinaison d’opportunités de marché, de vision différenciée et d’exécution exceptionnelle par notre équipe.

Quelle que soit l’étape à laquelle se trouve votre entreprise lors de la recherche d’un investisseur, la recherche nécessite un niveau d’intégrité qui donne la priorité à votre vision, centre la valeur et ne fait aucun compromis. culture d’entreprise. J’ai toujours dit que si vous pouviez demander une chose quand vous créer une entreprise, il devrait être que votre destin soit contrôlé par votre propre exécution – et non par des facteurs extérieurs au marché ou à l’industrie, ni par votre conseil d’administration ni par les marchés des capitaux, ni par vos concurrents. Grâce au succès de mon Entreprisej’ai appris que choisir les bons investisseurs permet de s’assurer que cela reste vrai.

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