College Friends’ Side Hustle a généré plus de 20 millions de dollars de revenus

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente Justin Soleimani, 34 ans, et Zach Dannett, 35 ans. Le duo s’est rencontré en tant que camarades de classe à l’Université Emory, puis a cofondé Chute. Leur entreprise basée à Los Angeles vend des tapis lavables en machine et anti-éclaboussures et son chiffre d’affaires est passé de zéro à 20 millions de dollars en 2,5 ans. Aujourd’hui, Tumble compte une équipe de 10 personnes et des ventes à huit chiffres. Les réponses ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Tumble. Justin Soleimani, à gauche, et Zach Dannett, à droite.}

Quel était votre travail quotidien ou votre occupation principale lorsque vous avez commencé Tumble en parallèle ?
JS : J’étais consultant chez Bain & Co., une société mondiale de conseil en gestion qui fournit des conseils stratégiques aux entreprises Fortune 500. J’ai conseillé des entreprises de plusieurs secteurs, notamment la biotechnologie, les biens de consommation, le divertissement et le capital-investissement.

ZD : J’ai travaillé chez Noble House en tant que responsable du merchandising. Pendant que j’y étais, Noble House est devenue l’une des plus grandes entreprises de commerce électronique d’ameublement.

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Quand avez-vous commencé Tumble et où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
JS + ZD : Nous avons commencé à développer Tumble à l’automne 2019, environ 18 mois avant notre lancement officiel en avril 2021. L’idée est née de nos frustrations face aux tapis traditionnels, que nous trouvions difficiles à entretenir, et aux alternatives lavables, qui présentaient leurs défauts. Après avoir discuté avec des dizaines de clients et analysé des milliers d’avis, nous avons identifié des points communs points douloureux comme un rembourrage insuffisant, des coins courbés et des difficultés à garder les tapis à plat. Même si de nombreux tapis lavables étaient présentés comme étant pratiques, la réalité impliquait souvent un réagencement lourd des meubles, transformant une tâche simple en un véritable problème. Pour résoudre ce problème, nous nous sommes non seulement concentrés sur la fabrication de nos tapis résistants aux taches, mais nous avons également donné la priorité au développement de matériaux plus sûrs et non toxiques et à l’obtention de certifications environnementales garantissant qu’ils sont sans danger pour les enfants et les animaux domestiques.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Tumble}

Combien de temps Tumble est-il resté une activité secondaire avant de vous y consacrer à temps plein ?
JS + ZD : Nous avons consacré environ un an à travailler de longues nuits et week-ends avant de lancer notre campagne de financement participatif. Pendant cette période, nous avons visité diverses couturières à Los Angeles dans le cadre de notre prototypage processus, nous permettant de tester le produit ici même aux États-Unis. Il y a eu d’innombrables allers-retours et itérations avec des fournisseurs en Asie avant d’atteindre le produit final souhaité. Nous nous souvenons d’avoir marché dans les rues de Los Angeles par une chaude journée d’été, portant un tapis de 8 x 10 pieds drapé sur nos épaules chez la couturière – certainement un travail pratique et concret, mais cela en valait la peine à la fin.

Tout au long de cette année, nous nous sommes concentrés sur différents aspects critiques : sécuriser les fabricants, affiner les prototypes, dépôt de brevetseffectuer des recherches sur les clients, déterminer notre catégorie de produits et créer des projections financières. Nous sommes passés à temps plein six mois seulement avant de lancer officiellement l’entreprise en avril 2021.

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Quelles ont été les étapes clés que vous avez suivies pour lancer et développer votre entreprise ?
JS + ZD : Pour lancer Tumble, nous avons utilisé financement participatif comme mécanisme clé. Cette approche nous a permis d’évaluer l’adéquation produit-marché, de recueillir des informations sur les préférences de nos clients en matière de conception et de taille et de lever des capitaux pour passer des commandes plus importantes auprès des fabricants. Notre objectif était de mettre rapidement nos produits entre les mains du plus grand nombre de personnes possible, ce qui nous a aidé à raccourcir la boucle de rétroaction – une approche big-bang.

Nous avons complètement démarré l’entreprise, en investissant nos économies personnelles parallèlement aux fonds collectés grâce au financement participatif pour notre commande d’achat initiale. Notre objectif a toujours été la rentabilité ; nous n’avons jamais levé de capitaux extérieurs et l’entreprise reste entièrement détenue par les fondateurs et nos salariés.

Parce que nous avons donné la priorité à la rentabilité et financé l’entreprise grâce à des flux de trésorerienous avons dirigé l’entreprise sans employés à temps plein pendant les deux premières années, nous appuyant sur des entrepreneurs et des agences indépendants pour répondre à nos besoins. Nous avons surmonté les défis posés par la Covid, notamment les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et l’incertitude économique, tout en maintenant la rentabilité dans un environnement volatil.

Après deux ans, nous avons investi davantage dans notre équipe, en intégrant des capacités de base en interne pour renforcer la résilience. Cela a jeté les bases de la prochaine phase de notre croissance, qui comprend l’expansion dans de nouvelles catégories de produits, l’exploration de canaux de vente supplémentaires et la pénétration de marchés en dehors des États-Unis.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Tumble}

Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de votre entreprise, et comment les avez-vous surmontés ?
JS : L’un des défis les plus importants que nous avons rencontrés a été l’impact du Covid sur notre chaîne d’approvisionnement. En tant que nouvelle entreprise au cours de cette période, nous avons été confrontés à des changements constants dans les réglementations affectant les fabricants et le transport maritime. Les prix montaient en flèche, l’économie était incertaine et les ports fermaient fréquemment. Faire face à ces perturbations en tant que marque émergente aux ressources limitées était particulièrement difficile.

ZD : Pendant les deux premières années, nous n’avons pas pu dialoguer avec nos fournisseurs internationaux, ce qui a ajouté à la difficulté. Nous comptons énormément sur notre équipe internationale et nos fournisseurs pour garantir que les produits sont expédiés à temps et répondent à nos normes de qualité. Fort communication et la collaboration ont été cruciales pour surmonter ces obstacles.

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À quoi ressemblent la croissance et les revenus de Tumble actuellement ?
JS + ZD : Grâce à notre succès et à notre rentabilité, Tumble a atteint un chiffre d’affaires à huit chiffres, avec un chemin clair pour atteindre neuf chiffres, le tout réalisé en moins de quatre ans. Nous prévoyons de nous développer dans de nouvelles catégories de produits en 2025 et d’explorer de nouvelles canaux de vente et les marchés. De plus, notre équipe compte désormais plus de 10 membres aux États-Unis.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la gestion de Tumble ?
JS : Apporter de nouvelles idées et de nouveaux produits au monde. C’est toujours passionnant de réfléchir à des concepts et de les voir ensuite prendre vie tout en observant commentaires des clients et utilisation quotidienne. La lecture des critiques et des commentaires rend le processus incroyablement enrichissant. Je suis également très fier de constituer une équipe et de créer un lieu de travail où les gens se sentent fiers et enthousiastes de faire partie de Tumble.

ZD : Gérer une entreprise est semé de hauts et de bas : le chemin vers le succès n’est jamais linéaire. Faire face à l’adversité et à des paysages nouveaux et changeants est la réalité de toute entreprise. Et c’est dans ces défis que réside le plaisir.

Chaque nouveau marché nous entrons et chaque nouveau produit que nous créons présente ses propres défis et une opportunité de plonger en profondeur, d’apprendre et de créer.

Près de cinq ans plus tard, alors que notre activité évolue rapidement, je peux affirmer avec confiance que c’est la période la plus excitante pour Tumble et que l’avenir n’a jamais été aussi prometteur.

^{Crédit image : Avec l’aimable autorisation de Tumble}

Quel conseil donneriez-vous à ceux qui espèrent démarrer une activité parallèle réussie ou leur propre entreprise à temps plein ?
JS: Mon conseil est d’être prêt à s’engager pleinement dans une idée, même si vous n’avez pas la certitude à 100 % qu’elle réussira. Il faut un fort désir pour y parvenir. Choisissez quelque chose qui vous parle – quelque chose dans lequel vous êtes prêt à investir votre temps et votre énergie – et faites le grand saut. Soyez ouvert à l’évolution de l’idée au fil du temps, mais vous devez être prêt à franchir le pas avec votre concept initial. Il est également crucial de choisir le bon moment pour faire ce grand saut ; par exemple, nous avons travaillé sur Tumble pendant une année complète avant de nous lancer à fond. À ce moment-là, nous avions acquis confiance en notre idée, et financement participatif nous a aidé à évaluer l’intérêt des consommateurs dès le début. Il s’agit d’être réfléchi et stratégique lorsque l’on franchit ce pas.

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ZD : N’aie pas peur »échec » Beaucoup de gens voient les affaires comme un résultat binaire (succès ou échec). Mais en réalité, certaines choses fonctionnent et d’autres non. Vous devez aborder les revers comme des défis et des opportunités d’amélioration. Si vous continuez à résoudre plus de problèmes que sont créés et apprenez chaque jour de vos échecs et de vos réussites, vous avez de bonnes chances de réussir.