Chaque startup réussie avec laquelle j’ai travaillé a ceci en commun

Il y a une croyance omniprésente dans le monde des startups que le lancement d’un produit – en particulier celui avec une technologie de pointe – catapultra votre entreprise à un succès immédiat. Mais après des années à travailler avec des startups et à en fonder une partie, j’ai appris que la meilleure façon de commencer n’est pas en sautant directement dans un produit flashy. Au lieu de cela, c’est en se concentrant sur le service que vous fournissez aux gens.

Les entreprises de services offrent aux fondateurs un moyen de se rapprocher des clients, comprendre leurs points de douleur et valider les idées avant d’investir beaucoup de temps et de ressources dans le développement d’un produit. Et croyez-moi, lorsque vous sautez directement dans la construction trop, trop tôt, vous courez le risque de créer des produits coûteux et trop compliqués qui ne sont pas alignés sur les besoins réels du marché.

Chaque entreprise prospère avec laquelle j’ai travaillé a une chose en commun: le service est au cœur de leur entreprise.

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Pourquoi les entreprises de services jettent les meilleures bases

À moins que votre produit ne fonctionne comme une plate-forme de divertissement ou sociale, vous créez une entreprise de services, que vous le réalisez ou non. Et les entreprises basées sur les services ont un avantage fondamental: ils sont généralement rapides et bon marché à lancer. Contrairement aux entreprises de produits, en particulier le matériel, qui nécessitent des investissements initiaux dans le développement, la fabrication et la distribution, un modèle de service vous permet de tirer parti des compétences et des ressources existantes pour offrir une valeur immédiate aux clients. Ce type de flexibilité et de vitesse est essentiel aux premiers stades d’une startup.

Lorsque vous commencez par des services, vous gagnez également idées précieuses dans ce dont vos clients ont vraiment besoin. Ces informations sont souvent manquées par les startups qui commencent par créer des produits matériels ou logiciels complexes. En conséquence, les fondateurs des entreprises de services sont mieux placés pour pivoter si nécessaire et s’assurer qu’ils résolvent les bons problèmes.

De nombreuses startups logicielles réussies ont commencé en tant que sociétés de services – avant le lancement AWS publiquement, c’était un service interne qu’Amazon a développé pour lui-même. Airbnb, Netflix et beaucoup d’autres ont commencé par résoudre manuellement des problèmes pour les clients. Oui, il y avait toujours un composant logiciel, mais ces fondateurs étaient initialement axés sur la collecte de données, le raffinage des processus et l’offre de solutions personnalisées avant de transformer ces services en produits logiciels évolutifs.

Le logiciel était le moyen d’automatiser et d’échec des fonctions de service. Ils ne se construisaient pas pour le bien.

Un des clients avec laquelle je travaille actuellement Pain est un service de cuisson maison où les clients peuvent embaucher un chef pour venir chez eux et cuisiner des repas qui dureront toute la semaine. Ils ont commencé avec des opérations manuelles, ajoutant progressivement des logiciels pour rationaliser leurs opérations à mesure qu’ils ont évolué. En se concentrant d’abord sur la fourniture d’un excellent service, ils sont désormais en mesure de passer du temps à comprendre ce que leurs clients veulent et utiliseraient dans leur application, ce qui leur donne plus de confiance dans la façon dont ils le conçoivent.

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Les leçons que j’ai apprises en construisant trop, trop tôt

J’ai été de l’autre côté de cette équation. Au début de ma carrière, je suis tombé dans le piège de la surdication d’un produit avant que le marché ne soit prêt pour cela. L’une des startups avec lesquelles j’ai été impliqué a été de développer un matériel ambitieux. C’était cher, trop complexe et franchement, un cauchemar logistique. Nous avons construit un produit qui avait plus de fonctionnalités que les clients nécessaires, et ce faisant, nous avons sous-estimé les coûts opérationnels et surestimé l’appel du produit.

Nous avons fini par arracher le matériel un mois après le lancement car il a surchauffé et a échoué sur le terrain. Le produit avait des lasers – oui, des lasers – qui ont ajouté des complications inutiles et ont gonflé le coût. Avec le recul, nous aurions pu commencer avec quelque chose de bien plus simple, comme une caméra, et se concentrer sur la recherche d’utilisateurs. Cette rétroaction aurait informé la façon dont nous avons construit le produit physique et comment nous avons évolué à partir de là. Au lieu de cela, nous avons passé beaucoup de temps et d’argent à résoudre des problèmes qui auraient pu être évités si nous avions construit moins dès le départ.

Les périls de l’échelle prématurée

Cette expérience m’a appris une leçon inestimable: Ne pas construire. Il y a une tendance à la culture de startup à croire que plus c’est mieux – plus de fonctionnalités, plus de technologie, plus de complexité. Mais la réalité est que plus vous construisez, plus vous présentez de risques. Vous risquez de gaspiller du capital sur les fonctionnalités que personne ne demandait, vous risquez de compliquer vos opérations et vous risquez de perdre de vue votre mission principale.

Les entreprises de service évitent beaucoup de ces pièges en permettant aux fondateurs de rester maigres et d’itérer en fonction de la réalité commentaires des clients – tout en étant payé pour cela. Lorsque vous fournissez des services, vous vous rapprochez du client. Vous comprenez intimement leurs points de douleur et vous pouvez ajuster vos offres sans les frais généraux massifs associés au développement matériel ou produit. Une fois que vous avez cloué le service, vous pouvez commencer à introduire des logiciels ou des outils qui facilitent la fourniture de ce service plus facile et plus évolutif.

La clé est de ne pas précipiter la transition du service au produit. Lorsque vous décidez de construire, assurez-vous qu’il est motivé par les besoins des clients, et non par l’excitation de créer quelque chose de brillant et de nouveau. Gardez les choses simples, validez vos idées à travers les services que vous fournissez et créez uniquement des fonctionnalités qui résolvent directement les problèmes auxquels vos clients sont confrontés.

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Démarrer simple, à l’échelle plus intelligente

Pour les fondateurs en herbe, mon conseil est le suivant: ne commencez pas par essayer de construire la prochaine grande chose. Commencez par un service, approchez-vous de vos clients et apprenez tout ce que vous pouvez sur leurs besoins. Évitez la tentation de trop créer votre produit. Une entreprise de services simples et bien exécutées vous donnera les bases que vous devez évoluer – sans brûler vos ressources ou perdre de vue vos clients.

En fin de compte, chaque grande entreprise commence par comprendre et résoudre de vrais problèmes. Je crois que la meilleure façon de le faire est de commencer par les services, pas les produits.

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