Cette petite machine à aspirer le carbone pourrait résoudre le gros problème énergétique du DAC

Capture directe de l’air (DAC) figure en bonne place dans les plans climatiques de nombreux gouvernements du monde, et a attiré des milliards de dollars d’investissements privés. Et pourtant, comme les coûts de cette technologie restent prohibitifs, certains doute si nous pouvons en dépendre du tout.

Mission Zéro Technologies, un démarrer basé au Royaume-Uni, pense que nous pouvons le faire, mais en faisant les choses un peu différemment. Elle a développé une machine modulaire qui aspire le carbone et qui, selon elle, est moins chère et plus efficace que les engins actuellement en cours de développement.

L’appareil aspire l’air de l’atmosphère et le fait passer sur un solvant à base d’eau, qui dissout le CO2 présent dans le liquide. Pour éliminer le CO2, la startup utilise ensuite un processus appelé électrodialyse, similaire à la manière dont le sel est séparé de l’eau lors du dessalement.

Fondée en 2020, Mission Zero revendique son technologie utilise trois à cinq fois moins d’énergie que les autres méthodes DAC, qui reposent sur des températures très élevées pour séparer le CO2. Mission Zero utilise des composants disponibles dans le commerce pour construire son usine, ce qui, selon elle, réduit encore davantage les coûts.

L’appareil de l’entreprise est conçu pour fonctionner avec des sources intermittentes d’électricité renouvelable comme l’énergie éolienne et solaire. Il augmente automatiquement la production lorsqu’il y a suffisamment d’électricité disponible et la réduit lorsqu’il n’y en a pas.

Contrairement à des entreprises comme la licorne suisse Climeworks, qui exploite ses propres installations puis vend des crédits carbone à des entreprises cherchant à compenser leurs émissions, Mission Zero vend ses usines directement aux consommateurs. Ses clients pourraient être n’importe qui d’un fabricant de soda qui a besoin de bulles ou un aéroport cherchant à fabriquer des carburants d’aviation durables. Ils pourraient également l’enterrer sous terre.

« De notre point de vue, le CO2 n’est pas seulement un gaz nocif qui réchauffe la planète ; c’est également l’élément de base le plus polyvalent de l’humanité », a écrit Nicolas Chadwick, PDG de Mission Zero, dans un article de blog. « Il peut être transformé en presque tout ce à quoi vous pouvez penser : de la nourriture, des vêtements, des carburants, des produits chimiques, des bâtiments et même de la vodka. Si nous parvenons à trouver un moyen d’exploiter efficacement le carbone disponible partout dans notre atmosphère, nous pourrons fabriquer toutes ces choses à partir de l’air. »

Le principal objectif de l’entreprise, a déclaré Chadwick, était de faire évoluer une solution qui pourrait facilement s’intégrer dans n’importe quel processus ou site et répondre à l’urgence de la crise climatique. Avec le coût des systèmes DAC toujours beaucoup trop haut Pour être compétitive en termes de coûts, la proposition de valeur de Mission Zero pourrait potentiellement changer la donne pour une industrie qui a du mal à être à la hauteur du battage médiatique.

Mission Zero a actuellement trois projets en cours. L’un d’eux, avec l’Université de Sheffield au Royaume-Uni, qui produira du CO2 pour le carburant d’aviation, est déjà terminé. Les autres sont avec OCO Technology, basée au Royaume-Uni, pour produire des matériaux de construction à partir de carbone, et avec Deep Sky, un développeur de projet DAC au Canada qui souhaite enfouir le carbone sous la Terre.

Aujourd’hui, Mission Zero, soutenue par Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, a obtenu 21,8 millions de livres sterling (25 M€) pour passer à l’échelle. L’objectif est d’éliminer plus d’une mégatonne de CO2 chaque année d’ici 2030.

Dirigé par VC 2150, basé à Londres, Breakthrough Energy Ventures a de nouveau rejoint le cycle de financement, aux côtés de World Fund, Fortescue et Siemens Financial Services.