Cet ancien Google Exec a quitté Tech pour chasser les tornados – maintenant, sa marque de soins personnels durables est la foudre dans une bouteille

La plupart des gens regardent L’assistant d’Oz Pour ses personnages fantaisistes et son cadre fantastique, mais pour Jeff Shardell, fondateur et PDG de Humble Brands, le vrai point culminant a été la scène de la tornade. Enfant, Shardell s’est décrit comme « l’un de ces enfants étranges qui ont toujours aimé les orages ».

« La plupart des gens courraient à l’intérieur et se réprimaient, mais je courais dehors pour regarder la puissance de ces tempêtes qui m’apparaissent », se souvient Shardell.

Des décennies plus tard, ce gamin aimant les intempéries et l’esprit libre s’est retrouvé Travailler un travail d’entreprise dans une petite startup Internet appelée Google. Vous en avez peut-être entendu parler.

« Je me souviens quand nous lançons Google Print, et Larry [Page] a dit: « Pourquoi ne numérisons-nous pas chaque livre et magazine jamais publié? » « Shardell partage. » Cela semblait impossible, mais pour lui, c’était une évidence. « 

Ce audacieux, Pensée à l’extérieur a laissé une impression durable sur Shardell, façonnant comment il aborde les défis intimidants.

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Alors que le vent souffle

Bien que Shardell ait joué un rôle clé dans la croissance de Google de moins de 100 à plus de 20 000 employés, il s’est retrouvé à avoir plus envie de réaliser.

« J’ai lu il y a des années qu’il est bon de nous réinventer tous les 10 ans environ », dit-il. « Avec le recul, j’ai l’impression que nous avons vu nos parents et grands-parents s’en tenir aux mêmes chemins de carrière toute leur vie, rarement, voire jamais, faire un changement. »

Au lieu d’acheter une Ferrari ou d’aller à Vegas, il a décidé de quitter son travail d’entreprise et de devenir un Storm Chaser.

« J’ai convaincu un ami de me rejoindre lors d’un voyage à Denver », dit-il. « Nous avons loué une voiture, et avec mes compétences limitées de décalage de tempête, nous avons assisté à une tornade incroyable lors de cette première sortie. J’étais accro. »

Ce qui a commencé comme une expérience est devenu un passe-temps de slash de carrière hybride qui le pousse à ce jour. Vivre sur la route pendant la saison des tempêtes a eu un impact profond sur les perspectives de Shardell.

« La poursuite de la tempête vous oblige à faire bouillir la vie à l’essentiel », explique-t-il.

Cet état d’esprit minimaliste a déclenché une question: pourquoi la vie moderne – en particulier les produits que nous utilisons – est-il si inutilement compliqué?

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Une tempête parfaite

Cette curiosité a planté les graines pour des marques humbles. Après avoir appris les risques potentiels pour la santé des antiperspirants à base d’aluminium, Shardell a essayé de passer à des déodorants naturels mais n’a pas été impressionné par ce qui était disponible.

« Rien n’a fonctionné pour moi – ils n’ont pas duré, ils étaient désordonnés ou ils ont utilisé des parfums synthétiques », dit-il.

Fidèle à sa nature ingénieuse, Shardell a abordé le problème de front. Après avoir acheté deux casseroles pour construire une double chaudière maison, il s’est mis au travail, portant des gants en caoutchouc comme Walter White dans un laboratoire.

« J’ai commencé avec un simple mélange de fécule de maïs pour absorber la sueur et le bicarbonate de soude pour tuer les bactéries – tout comme le bicarbonate de soude absorbe les odeurs dans un réfrigérateur », explique Shardell. « Pendant que la formule fonctionnait, elle a laissé un gâchis poudreux et, comme il le dit, se sentait comme » une miche de pain à demi-montée sous votre bras « .

Sans se laisser décourager, il a commencé à expérimenter des cires et des huiles pour une application plus fluide, tout en gardant les ingrédients simples et reconnaissables.

« Je voulais que les gens fassent confiance à ce qu’ils ont vu sur l’étiquette », dit-il. En mélangeant des lots dans sa cuisine, il a testé la formule sur lui-même et l’a partagée avec sa famille et ses amis pour avoir des commentaires. « Il a juste grandi à partir de là. »

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De la bruine aux averses

Aujourd’hui, les produits Humble Brands sont vendus dans plus de 11 000 emplacements de vente au détail à l’échelle nationale, notamment Whole Foods, Erewhon et Sprouts. Mais malgré cette croissance, Shardell est déterminé à rester fidèle à la mission de l’entreprise: créer des produits simples et efficaces qui sont meilleurs pour les gens et la planète.

« Nous gérons toujours nos produits via un test décisif pour nous assurer qu’ils s’alignent avec nos valeurs fondamentales », explique Shardell.

Cette philosophie s’étend à l’emballage. Alors que les marques humbles utilisent toujours du plastique, il est fabriqué avec 75% de matériaux recyclés post-consommation, et Shardell travaille activement pour réduire même cela. L’entreprise a déjà introduit des emballages de carton pour les déodorants et pousse vers une nouvelle innovation.

« Il ne s’agit pas seulement de ce qui est bon pour nous individuellement mais collectivement ce qui est bon pour tout le monde et la terre », dit-il.

Shardell croit emballage durable est la prochaine frontière de l’industrie, un aperçu qu’il a acquis en observant les tendances de recherche. Son objectif ultime est de développer un bioplastique à 100% biodégradable qui est prêt pour le marché.

C’est une tâche intimidante, et Shardell sait qu’il y a encore beaucoup de travail à faire avant que son rêve ne devienne une réalité. Mais au lieu de s’éloigner du défi, il se souvient de la conversation sur Google Print avec le fondateur Larry Page il y a des années.

« Je canalise toujours l’état d’esprit que j’ai eu lors de cette réunion lorsque je travaille sur de nouveaux projets », explique Shardell. « Cela me rappelle qu’aucun défi n’est trop grand. »