Ces images satellites montrent les dommages causés par les changements climatiques

Ian Whittaker Université de Nottingham Trent

Les précipitations moyennes pour les deux premières semaines de juillet en Angleterre étaient de 6mm, tandis que seulement 15mm tombaient pendant tout le mois de juin, selon l'environnement britannique Agence .

Pour donner une idée de ce que c'est, la définition d'un désert est un endroit avec une moyenne des précipitations de 21mm par mois .

Le Met Office a récemment illustré l'effet de cette sécheresse sur le Royaume-Uni avec des images satellites montrant un changement de couleur moyenne du vert au brun au cours de 12 semaines,

Les images de haute altitude de la surface de la Terre peuvent illustrer des événements survenant à grande échelle au public, comme la récente vague de chaleur au Royaume-Uni.

Ce n'est pas un développement récent, cependant – l'imagerie par satellite a une longue histoire qui commence par pl de verre mangé des caméras sur des ballons à air chaud au 19ème siècle .

Les progrès technologiques signifièrent qu'au début du 20ème siècle, les caméras étaient assez légères pour s'attacher aux pigeons .

Ces photographies donnaient un aperçu rare des villes et des paysages ruraux d'en haut, même si elles contenaient parfois une aile ou une tête emplumée.

Au fur et à mesure que le vol humain progressait, le nombre de photographies aériennes augmentait. Survey ayant accès à des images de l'utilisation des terres à partir des années 1930.

Bien que utiles pour la cartographie, les progrès ont été motivés par un besoin militaire de reconnaissance durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. l'aide du ciel

Tout le monde a maintenant l'habitude de voir des images de satellites, que ce soit dans les bulletins météo, sur Google Earth ou dans les reportages. Les images les plus évidentes reposent sur la lumière visible pour des objets d'intérêt public tels que le niveau des terres développées au Royaume-Uni par rapport aux espaces verts ou combien de plages sablonneuses il y a dans le monde

L'imagerie par satellite est également essentielle dans la recherche scientifique et est utilisée pour tracer les changements dans l'environnement. La surveillance du climat suivi de la déforestation et enregistrement de la perte de glace de mer arctique sont tous possibles avec les satellites.

Les images satellites avant et après des catastrophes naturelles nous permettent de comprendre l'ampleur de la dévastation, comme dans la récente éruption volcanique de Kilauea sur Hawaï ou les incendies de forêt en Grèce. [19659018LafuméedesrécentsfeuxdeforêtenGrècelaisseunsignalquelessatellitespeuventretracer(Source:NASA)

Les dommages causés par les séismes et les tsunamis peuvent également être surveillés. Même les effets des déversements d'hydrocarbures sont visibles depuis l'espace, l'imagerie montrant l'étendue du déversement et les efforts de nettoyage impliqués

Imagerie au-delà de la lumière visible

La lumière visible n'est pas la fin l'histoire, cependant. L'utilisation de longueurs d'onde comme l'infrarouge peut donner une idée de la température d'un objet et produire des images la nuit comme pendant la journée.

Ils peuvent aussi être utilisés pour surveiller des modèles météorologiques normaux . comme les événements extrêmes comme les ouragans .

Les images infrarouges peuvent aussi être utilisées pour analyser les îlots de chaleur urbains , indiquant la quantité de chaleur produite dans une ville et les méthodes de refroidissement efficaces

Des longueurs d'ondes plus longues comme les micro-ondes et les ondes radio peuvent produire une image radar donnant des informations sur le profil d'altitude de la surface terrestre .

Lorsqu'il survole un plan d'eau, ce système peut générer des images de la rugosité de la surface de l'eau, ce qui donne une idée de la vitesse du vent . Ces longueurs d'onde plus longues ont également Amélioration des prévisions météorologiques

Les longueurs d'onde plus courtes que la lumière visible telles que les ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma sont rarement utilisées pour l'imagerie de la Terre depuis l'espace. comme l'atmosphère les disperse.

Plus la longueur d'onde est courte plus la diffusion est importante. C'est pourquoi le ciel diurne est bleu – c'est la couleur du spectre de la lumière visible avec la plus courte longueur d'onde.

Les émissions de dioxyde d'azote provenant de la combustion des combustibles fossiles sont également détectables par les satellites [19659056] pour le changement

Avec toutes ces utilisations positives, y a-t-il quelque chose à craindre de l'imagerie par satellite? Un satellite météorologique récent, WorldView 4 a une résolution d'imagerie de 31cm à la surface de la Terre.

Bien que cela ne soit pas suffisant pour identifier un individu ou lire une plaque d'immatriculation de voiture, en conjonction avec d'autres surveillance, il pourrait facilement être utilisé pour suivre des individus ou des groupes. Avec des résolutions spatiales aussi élevées, les inquiétudes sur un état de «Big Brother» ne sont pas si farfelues.

Mais ce n'est pas nouveau. Pendant la guerre froide, on a prétendu que les satellites pouvaient lire le titre d'un journal depuis l'espace bien que la technologie d'imagerie de l'époque n'était pas assez puissante.

En fait, sans une énorme caméra montée est susceptible de ne jamais être le cas, simplement en raison de l'altitude que les satellites doivent orbiter à et de l'effet de diffusion de l'atmosphère. Nous devrions donc être en sécurité pour l'instant.

Cela ne devrait pas nous empêcher d'utiliser des satellites, mais nous devrions réfléchir davantage à nos objectifs en matière d'imagerie. Un bon point de départ serait de considérer comment l'observation de notre planète depuis l'espace permet de contextualiser les problèmes environnementaux. Le projet EarthNow qui fournit des flux vidéo constants de la Terre à partir de l'orbite pourrait contenir la réponse.

Ces satellites peuvent illustrer notre changement climatique et les problèmes de durabilité qui peuvent sembler abstraits dans le détail Dézoomer. Qui sait, ils peuvent même convaincre la communauté Flat Earth que le monde est rond.

Écrit par Ian Whittaker Maître de conférences, Université Nottingham Trent Cet article a été publié à l'origine le The Conversation . Lisez l'article original .