Ces 3 étapes simples vous aideront à développer votre réseau dans votre ville de base

1er juin 2018

6 min de lecture

Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Dans le monde des startups d'aujourd'hui, il est facile de se sentir exclu si vous n'êtes pas à Boston, à New York ou dans la Silicon Valley ou à Seattle. C'est là que le talent migre souvent, où l'attention des médias est centrée et, surtout, où l'argent est: Selon une analyse de données par Richard Florida et le Martin Prosperity Institute, la grande majorité de capital-risque circule encore principalement vers les centres de démarrage sur les côtes, et très peu ruisselle vers les villes entre les deux.

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Mais de grandes quantités d'argent ne le font pas produire automatiquement de grandes entreprises. L'un des exemples les plus récents est la marque de thé à infusion de thé haut de gamme, Teforia, qui a fermé ses portes en octobre dernier après des ventes lamentables. En dépit d'énormes investissements en capital-risque, ce fabricant de thé connecté à Internet de 1 000 $ n'a jamais compris avec les consommateurs.

Même encore, vous pouvez supposer que votre propre entreprise est désavantagée en raison de son emplacement. Alors, où cela laisse-t-il ceux d'entre nous qui cultivent des affaires en dehors de la Californie, du Massachusetts ou de New York? Heureusement, les fondateurs et les PDG prospères entre les côtes peuvent se tourner vers leurs propres racines pour les aider à grandir.

Construire un réseau local

Chaque ville d'Amérique a des opportunités, même celles dans les états «survolés». Saisir cette opportunité est ce qui est important. Oubliez la mythologie du démarrage dans des films tels que The Social Network : Les investisseurs ne vont quasiment jamais à la mendicité, quelle que soit la qualité de l'idée d'entreprise. Les investisseurs, les partenaires et les vendeurs ne sont généralement assurés que lorsque les entrepreneurs décrochaient le téléphone, tapaient un courriel ou pilonnaient le pavé.

Heureusement, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être un innovateur ou un entrepreneur. Les écosystèmes de démarrage se développent dans presque chaque ville en Amérique.

Dans ma propre ville, St. Louis, par exemple, des événements hebdomadaires Venture Café donnent à nos entrepreneurs locaux une chance de se rassembler en personne. À l'Université de Missouri-St. Louis, nous hébergeons des programmes tels que le Ameren Accelerator qui relie une grande entreprise avec des clients, des étudiants et des startups de la région. Et dans 163 communautés à travers le pays, le programme sur le café 1 Million Cups cherche à "éduquer, engager et connecter les entrepreneurs avec leurs communautés."

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Même les villes sans programmes dédiés aux entrepreneurs ont des possibilités de créer des liens. Visiter votre chambre de commerce locale est toujours un bon début. Le Rotary International qui compte des clubs dans presque toutes les villes, rassemble des hommes d'affaires philanthropiques depuis 1905.

Envisagez également des associations de fabrication, des associations de marketing, des déjeuners, etc.

Créer des liens qui durent

Le réseautage dans la plupart des villes signifie que les entrepreneurs apprennent les uns des autres. Peu importe où vous êtes, une fois que vous trouvez un groupe ou un événement de réseautage, les règles pour établir des liens forts et rentables sont les mêmes. Voici mes trois meilleurs conseils:

1. Peignez vos cheveux

Tout le monde le sait, mais il vaut la peine de le répéter: les premières impressions comptent. Ils sont puissants, et ils sont formés en moins d'une demi-minute selon une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology

Quand vous sortez réseau, vous êtes la marque. Que vous le vouliez ou non, les gens jugeront votre entreprise par ce que vous portez et comment vous vous portez: Une étude par Great Business Schools a constaté que 72 pour cent des personnes interrogées ont dit qu'ils étaient influencés par les regards et les poignées de main en réseau. Mark Zuckerberg a construit sa marque personnelle sur la notion de confort plutôt que sur le style, et maintenant il est connu pour ses t-shirts et sweats à capuche; Peu importe, je crois fermement que la sur-habillement ne nuira jamais à votre image. N'insistez pas dans l'idée que les apparences extérieures n'ont pas d'importance. Mettez un peu d'effort dans votre garde-robe et votre toilettage.

2. Ne laissez pas votre carte de visite prendre froid.

C'est excitant de rencontrer de nouvelles personnes lors des événements de réseautage, surtout quand il y a un lien personnel fort. Mais une conversation initiale est juste comme un plan – informatif mais inutile en soi. D'autre part, un suivi répété est comme jeter les fondations d'un bâtiment: c'est quelque chose de solide sur lequel une relation profitable peut être construite.

Participer à des réunions du Rotary club et des foires commerciales ne changera rien si vous ne le faites pas Suivi avec les personnes que vous rencontrez. Trente cartes de visite ne sont pas une impression impressionnante quand ils ont tous froid. Assurez-vous simplement que vous agissez rapidement. Dans une analyse dans le Harvard Business Review les chercheurs ont constaté que les gens sont sept fois plus susceptibles de forger un lien fort avec un plomb lorsqu'ils atteignent dans une heure. Vous ne pouvez pas toujours vous connecter avec des clients potentiels, mais il est clair qu'une approche proactive donne des résultats.

Après 25 ans avec mon entreprise, je voulais redonner à ma communauté entrepreneuriale, alors j'ai contacté le doyen de l'UMSL Collège des affaires, Charlie Hoffman. Nous n'étions pas familiers à l'époque, alors j'ai fait une introduction par e-mail et ensuite suivi par téléphone. Je l'ai fait parce que je voulais lui montrer que j'avais l'intention de catalyser de futurs entrepreneurs. Grâce à mes suivis, nous avons formé UMSL Accelerate avec l'aide de l'équipe dirigeante.

3. Soyez un cadeau pour quelqu'un.

Si vous cherchez de grands partenaires commerciaux, clients ou investisseurs, vous devez d'abord devenir un grand vous-même. Peu importe qui vous êtes ou d'où vous venez, vous pouvez être un «cadeau» pour quelqu'un. Cela signifie que lorsque vous vous engagez, arrêtez de parler de vous et, au contraire, comprenez comment vous pourriez aider cette personne. Posez des questions qui vont au-delà de la surface et écoutez les réponses des gens. Selon des études analysées dans le magazine Berkeley Greater Good de Berkeley, les gens curieux se connectent mieux avec les autres et cultivent finalement des relations plus significatives

. , Je suis entré dans un événement et je ne connaissais pas une âme. Je me suis dit: "Je vais rencontrer cinq personnes, et une personne va devenir une amie." Cet été-là, je suis retourné et j'ai fait ce qu'on appelle un forum de deux minutes et j'ai obtenu un investisseur grâce à cela. Parce que je me concentrais sur la formation d'une relation plutôt que de simplement trouver quelqu'un pour financer mon entreprise, j'ai acquis non seulement un ami pour la vie, mais aussi un investisseur heureux dans mon entreprise

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Il est facile de supposer que vous avez besoin de faire vos valises et de vous diriger vers les côtes pour forger des liens qui peuvent aider votre entreprise naissante à grandir. Mais c'est une idée fausse. Pour créer un écosystème de démarrage prospère, il vous suffit de commencer à arroser les graines que d'autres plantent déjà dans votre propre communauté.