Ce facteur lui a permis d’ouvrir une entreprise plus tard dans la vie

Stacey Howell a fait carrière en réalisant l’inattendu et l’impossible – d’abord en tant que l’une des rares femmes afro-américaines de sa classe à Corneillepuis en tant que producteur pionnier de premier plan dans plusieurs grands sociétés. En fait, Howell est issue d’une longue lignée de pionniers, un élément sur lequel elle s’appuie quotidiennement. « La chose la plus importante que j’ai apprise de mes oncles, qui étaient des pionniers des hommes afro-américains dans le monde des affaires américain, c’est qu’il faut se préparer aux cycles économiques », dit-elle. « Il s’agit de réinvention. »

Aujourd’hui, Howell s’est lancée dans son voyage de réinvention le plus gratifiant en tant que propriétaire d’un Spa Woodhouse franchise à Atlanta.

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« Mon parcours est très diversifié, ce qui me rend vraiment fier. »

Après avoir obtenu son diplôme de Cornell, Howell a commencé à travailler pour certains des plus grands des marques reconnaissables dans le monde. Elle s’est d’abord lancée dans la vente de produits médicaux chez Johnson & Johnson avant de rejoindre une autre entreprise, vendant des moniteurs cardiaques à tous les hôpitaux de la ville de New York. « Mon parcours est très diversifié, ce qui me rend vraiment fier », déclare Howell.

Cette période de sa carrière, des années 1990 jusqu’aux années 2000, a été caractérisée par des réalisations significatives dans ventes et le marketing et l’adaptation aux différents marchés. Alors qu’elle continuait à exceller, l’avenir de Howell semblait prometteur. « J’étais préparée pour un poste de directrice régionale et j’ai été mise sur une voie rapide », dit-elle. « Mais au cours de cette période de 10 ans, j’avais ma famille, alors ils ont déménagé chez un homme et ont commencé à le toiletter. »

« J’avais peur de la politique, mais j’ai décidé que la peur continuerait de frapper à la porte jusqu’à ce que vous l’acceptiez. »

Au fur et à mesure que sa carrière progressait, Howell ressentait le besoin de lui redonner communauté. Ainsi, en 2004, elle a entamé un mandat de quatre ans en tant que membre du conseil municipal de sa ville natale de South Orange, dans le New Jersey, une ville connue pour sa population diversifiée et inclusive. C’était beaucoup de jongler entre un emploi de vendeur à temps plein, une famille et être conseillère municipale, mais se présenter aux élections était un moyen d’acquérir des perspectives importantes sur direction et surtout sortir d’elle zone de confort.

« Les gens de ma communauté voulaient que je me présente aux élections, et j’ai d’abord dit non », explique Howell. « J’avais peur de la politique, mais j’ai décidé que la peur continuerait de frapper à la porte jusqu’à ce qu’on l’accepte, alors j’ai sauté le pas et je suis devenue conseillère municipale. »

Howell dit qu’elle a trouvé rafraîchissante la coopération non partisane dans la politique de la ville et que cette ouverture lui a permis d’entrer en contact avec plusieurs mentors dans le domaine. « J’ai appris qu’il est très important de travailler au-delà des lignes de parti et d’être diversifié et représentatif de tous. »

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« Je me disais, qu’est-ce que je vais faire ? Je suis encore jeune. Je ne suis pas prêt à raccrocher. »

Après avoir fait face à des bouleversements personnels et professionnels, notamment un divorce et une perte d’emploi, Howell a déménagé à Atlanta vers 2010. Malgré les difficultés initiales pour trouver un emploi et s’adapter à un nouvel environnement, elle est restée résiliente et a continué à explorer nouvelles opportunités.

Après avoir pris un direction des ventes chez IBM, elle s’est retrouvée dans un territoire d’entreprise familier, mais il manquait quelque chose. Les longues journées à vendre des produits de haute technologie lui rapportaient des salaires élevés, mais elle ne se sentait pas passionnée. « Je n’arrivais pas à trouver mon rythme ici », dit-elle. « J’étais comme, Wqu’est-ce que je vais faire ? Je suis encore jeune. Je ne suis pas prêt à raccrocher. »

Début 2017, Howell a fondé une organisation à but non lucratif, Chaque femme travaille (EWW), dédié à transformer la vie des femmes confrontées à des défis tels que l’itinérance, la toxicomanie, la transition du système pénal et la violence domestique. EWW a fourni à ses clients une formation, notamment une formation en informatique, la préparation d’entretiens et de curriculum vitae et d’autres cours de préparation professionnelle.

Pour Howell, c’était l’occasion d’utiliser cette diversité d’expériences pour contribuer au changement social. « Cela combinait mon expérience au gouvernement et mon expérience en entreprise », dit-elle, ajoutant que la réduction de salaire qu’elle a dû accepter ne la dérangeait pas à ce moment-là. « C’était utile. Je ne gagnais pas d’argent, mais j’adorais ça. »

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« J’ai réfléchi à la façon dont j’allais aller dans notre communauté et faire quelque chose pour les mères célibataires qui ne peuvent pas se permettre le luxe. »

Trois ans après le début du mandat de Howell chez EWW, Covid frappé, tarissant une grande partie du financement de l’organisation à but non lucratif et l’empêchant de servir sa clientèle ; il s’est finalement complètement fermé. Howell a considéré commencer une affairemais elle était déterminée à ce que, quelle que soit l’opportunité qu’elle choisirait, elle devait lui rendre communauté. À cette époque, elle avait épousé un vétéran handicapé de la Marine. « Le massage faisait partie de son style de vie », dit Howell, « et c’est progressivement devenu mon style de vie. »

Howell a fait quelques recherches et a appris que le industrie du spa aux États-Unis – vaut actuellement 20 milliards de dollars – était en plein essor, alors elle a décidé d’ouvrir un Spa Woodhouse franchise en 2022. « Mais ce que je veux vraiment faire, c’est m’impliquer dans la communauté avec du bien-être », dit-elle. « J’ai réfléchi à la façon dont j’allais aller dans notre communauté et faire quelque chose pour les mères célibataires qui ne peuvent pas se permettre le luxe. » Howell a déjà organisé plusieurs événements gratuits pour les mères célibataires et les mères adoptives qui ne peuvent pas se permettre de recevoir des massages dans le cadre de leur mode de vie habituel.

Suite au succès de sa franchise initiale, Howell réfléchit à ses prochaines étapes. Quoi qu’il en soit, son équipe croit en sa vision. « Stacey est une leader », déclare Kay Arroufi, directrice de Spa Woodhouse Tête de Buck. « Sa passion de redonner à la communauté et au monde en général est inspirante. » Arroufi a mentionné les trois payés bénévole jours où les employés travaillent pour Howell à Woodhouse. « Travailler aux côtés de Stacey m’inspire à redonner plus abondamment. »

Howell a également établi des liens importants. Le président de l’École de médecine du Morehouse College est récemment venu rendre service. « Elle a vécu une expérience formidable et s’est présentée. Je ne savais pas qu’elle était présidente de Morehouse Medical », a déclaré Howell. « Et nous collaborons maintenant pour faire ensemble le bien-être dans la communauté. »