Après 7 fusions et acquisitions en 7 ans, je pensais avoir tout vu. Ensuite, j'ai réalisé une fusion et acquisition à distance au milieu d'une pandémie mondiale.

Octobre
8, 2020

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Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

Les six derniers mois ont inauguré une nouvelle façon de travailler pour nous tous. En tant que personne qui passait auparavant cinq jours par semaine au bureau à élaborer des stratégies aux côtés de mes équipes et à voyager en moyenne de 10 à 12 jours par mois pour affaires cette nouvelle routine de la maison m'est un peu étrangère. Si quelqu'un m'avait dit il y a un an que notre entreprise de plus de 30000 employés serait totalement éloignée, que j'aiderais à finaliser une acquisition pour notre entreprise de sécurité en pleine croissance d'un milliard de dollars depuis ma salle à manger et que nous vivrions une année record de croissance en tant qu'organisation au milieu d'une pandémie mondiale je ne l'aurais jamais cru. Cette année, en tant que leader, joueur d'équipe et mentor, j'ai mis au défi de réévaluer la façon dont nous nous adaptons dans les moments difficiles, de continuer à suivre des objectifs agressifs et de surmonter toute tempête en tant qu'équipe unie.

Alors que je réfléchis à cette année, un moment qui m'a le plus interpellé a été la réalisation d'une acquisition totalement distante. J'ai traversé sept étapes commerciales majeures pendant mon séjour chez Carbon Black, y compris des acquisitions des deux côtés et une introduction en bourse. Lorsque VMware Carbon Black a acquis Octarine en mai 2020, l'ensemble du processus – des premières conversations aux entretiens avec les dirigeants, aux présentations et aux signatures officielles sur la ligne pointillée – a été complété numériquement.

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Il y a quatre points à retenir qui me sont marqués sur la façon de réussir une acquisition à distance, et j’espère que d’autres chefs d’entreprise pourront apprendre de mon expérience au fur et à mesure qu'ils progressent vers des jalons commerciaux passionnants.

1. L'emplacement n'a plus d'importance

Au moment de l'acquisition d'Octarine, Carbon Black était une nouvelle acquisition de VMware. Cela signifiait que les principales parties prenantes se trouvaient à trois endroits: Tel Aviv, Massachusetts et Californie, créant plusieurs fuseaux horaires sur 10 heures.

Dans le passé, la réalisation d'une acquisition entre deux sociétés à travers le monde aurait pris un mois. -long processus de jonglage entre les fuseaux horaires et les horaires de voyage des cadres pour se rencontrer en personne. Cependant, la pandémie empêchant les réunions en personne et les voyages à partir de mars, notre décalage horaire de sept heures et nos vols annulés ont soudainement créé quelque chose en commun: nous naviguions tous dans la pandémie de chez nous. Nous avons rapidement appris que nous devions être flexibles, patients et ouverts à un peu d'expérimentation en cours de route, car le lieu et les réunions en personne n'étaient plus une option. Trouver des similitudes entre votre équipe et celle que vous cherchez à acquérir est très utile. La pandémie a donné l’impression que nous n’étions pas à travers le monde les uns des autres. Cela a créé quelque chose auquel nous pouvions tous nous identifier et a fini par briser certaines barrières au fur et à mesure que nous avons appris à nous connaître et à connaître nos entreprises.

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2. Surinvestir dans les personnes et la communication

C’est un mariage, pas seulement une date. Réaliser une acquisition et intégrer l’équipe bien établie d’Octarine dans notre équipe sans se rencontrer en personne n’était pas une tâche facile. Notre équipe de direction a passé des heures sur des interviews vidéo à rencontrer l'équipe d'Octarine, mais dans ce cas, nous devions creuser au-delà des seuls avantages commerciaux de notre partenariat potentiel. Nous n’avons pas eu le luxe du dîner et du vin tant attendus qui suivraient ce type de rendez-vous d’affaires dans le passé pour faire connaissance. Il est devenu absolument essentiel que nous investissions plus de temps lors de nos réunions vidéo pour apprendre à nous connaître et comprendre quels étaient nos objectifs communs, ainsi que comment nous définirions le succès. Sans cela, je ne pense pas qu’un partenariat solide hors des portes aurait été possible depuis nos maisons.

3. La flexibilité est la clé du succès

La transformation de notre processus de fusions et acquisitions pour répondre aux besoins à distance d’aujourd’hui a posé un ensemble unique de défis. Cela signifiait que nous devions repenser tout ce que nous savions sur l'organisation de réunions avant une étape importante dans les affaires comme celle-ci. Nous avons dû nous ajuster à la volée. Nous avons dû travailler plus dur et plus intelligemment pour y parvenir. Même si c'était parfois intimidant, cela a également renforcé l'importance de s'appuyer sur mon équipe, de faire face aux difficultés et de rester flexible. Lorsque nos deux entreprises partageaient un objectif commun: fournir les meilleures solutions de sécurité de leur catégorie, il semblait que tout était possible. Avec l’environnement en constante évolution d’aujourd’hui, la flexibilité est essentielle. Nous devons abandonner les attentes du passé et accepter le changement. À mon avis, la pandémie a amélioré le processus de fusion et d'acquisition. Cela nous a forcés à utiliser notre temps de manière plus productive, à creuser vraiment ce qui compte le plus pour les deux entreprises et à penser différemment dans l'ensemble.

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] 4. Faites appel à votre équipe, à vos relations et à vos mentors

J'ai réalisé sept fusions et acquisitions en tant qu'acquéreur et acquéreur aux côtés de mon collègue de Carbon Black, Patrick Morley. Je l’ai rejoint en tant que membre de l’équipe fondatrice en 2014, et c’est cette confiance et cette camaraderie de plusieurs années qui ont rendu possible cette année nos fusions et acquisitions à distance.

Nous connaissons les forces de l’autre et, ensemble, nous formons une équipe. S'il s'agissait de notre première fusion et acquisition, cela aurait été bien plus difficile, sans aucun doute. Pour ceux qui vivent cela pour la première fois, je recommande de trouver quelqu'un dans votre équipe qui a une expérience préalable. Apprenez d'eux. Apprenez à tirer parti de leurs principaux enseignements, y compris les défis et les leçons. Parce que j’avais déjà fait cela, j’ai abordé la question avec un certain niveau d’empathie ce qui était important. Je comprends le sentiment que quelqu'un prend votre «bébé» lorsque vous avez passé des années à bâtir une entreprise et un produit dont vous êtes fier. Cela ne peut pas être pris à la légère, en particulier à distance.

La plus grande leçon que j'ai apprise est que la réalisation d'une réalisation commerciale importante comme une acquisition est possible pendant une pandémie mondiale et avec une main-d'œuvre éloignée. Nous avons réussi parce que nous étions flexibles et transparents. Nous nous sommes sur-communiqués et nous nous sommes fait confiance. La culture de notre entreprise est restée vraie alors que nous sommes tous éloignés cette année. Ensemble, nous pouvons nous efforcer d'atteindre et de dépasser nos objectifs, de relever les défis de front et de continuer à créer des solutions innovantes pour l'industrie pendant une année où la sécurité est plus importante que jamais.