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mai 18, 2021

Apple et Amazon font de la musique sans perte une mise à niveau gratuite, mais ça craint pour les artistes



Dans une annonce étonnamment coordonnée, Amazon Music et Apple Music ont annoncé qu'ils faisaient de l'audio sans perte une mise à niveau gratuite.

En deux coups, les services audio haut de gamme comme Tidal et Deezer sont probablement obligés de réévaluer leurs prix

Apple a annoncé qu'il apportait sans perte à Apple Music en juin, à partir de la qualité CD (16 bits / 44,1 kHz ) et allant jusqu'à 24 bits à 192 kHz. C'est à peu près aussi bon que possible, et cela coûte le même prix de 9,99 $ que jamais. Apple a également annoncé la prise en charge de Dolby Atmos et Spatial Audio, conduisant à des expériences bien plus immersives que la chaîne stéréo habituelle.

Amazon, quant à lui, a révélé qu'il ramènerait Amazon Music HD – son niveau sans perte – à 9,99 $ un mois, ou seulement 7,99 $ par mois pour les membres Prime. Il offre également de la musique d’une qualité aussi élevée que 24 bits / 192 kHz.

C’est une excellente nouvelle pour les audiophiles qui cherchent à économiser quelques dollars. Lossless n'offrira pas un avantage audible pour la plupart des auditeurs – lisez ceci et voyez si vous pouvez faire la différence – mais je peux certainement apprécier d'obtenir plus de qualité pour le dollar.

Mais offrir sans perte à un prix inférieur. le prix n'est pas que du soleil et des arcs-en-ciel – du moins pas nécessairement pour les artistes derrière la musique. Malgré mon scepticisme sur les avantages audibles de l'audio sans perte, il y a un argument à faire valoir qu'il mérite toujours cette prime pour être quantitativement plus proche de la musique originale – pour la tranquillité d'esprit qu'aucune information n'est perdue, et que vous obtenez la meilleure qualité sonore possible.

Plus important encore, cela semble être une mauvaise affaire pour les artistes. Alors que certains seront sûrement heureux que plus de gens puissent entendre leur musique avec la plus haute qualité, la prime sans perte a traditionnellement été une opportunité pour plus de revenus. Apple et Amazon auraient pu utiliser le niveau de mise à niveau pour offrir potentiellement plus d'argent par flux. J'ai déjà l'impression que les gens prennent notre accès moderne à la musique illimitée pour acquis, et cette décision semble susceptible de faire baisser encore plus les prix par flux dans l'industrie.

Pour être clair Amazon et Apple le font déjà paient les artistes plus par flux que d'autres services comme Spotify et YouTube, ce n'est donc pas une attaque contre ces services. Néanmoins, la musique sans perte prend plus de bande passante et coûte donc plus cher à diffuser, donc je crains que les artistes ne finissent par perdre de l'argent alors que l'industrie passe à la diffusion de musique de meilleure qualité sans augmentation de prix.

Après tout, Deezer et Qobuz ont baissé leurs prix à 15 $ par mois (à partir de 20 $) après le lancement d'Amazon Music HD à ce prix. Tidal est resté fidèle à son prix initial de 20 $, mais il aura beaucoup de mal à y rester lorsque tout le monde offre sans perte pour la moitié du prix. De même, il a été prédit que Spotify Hifi serait au prix de 15 $ par mois, mais maintenant, il semble presque certain que Spotify choisira également d'en faire une mise à niveau «  gratuite ''. Je me demande en fait si Spotify avait une idée d'une telle baisse de prix, et c'est la raison pour laquelle un prix n'a pas été révélé parallèlement à l'annonce.

Les services de streaming orientés audiophiles existants devront soit baisser leurs prix, soit offrir certaines caractéristiques très convaincantes pour justifier un coût de 50 à 100% de plus. Mais ils ne peuvent plus vraiment rivaliser sur le front de la qualité. Cela ne va tout simplement pas mieux que sans perte.

Si les consommateurs bénéficieront de la décision de faire une mise à niveau «gratuite» sans perte, il ne faut pas oublier que quelqu'un devra en payer le prix. Si vous voulez soutenir les artistes qui vous tiennent à cœur, il vaut toujours la peine d'acheter un album de temps en temps, que ce soit sous forme de téléchargement numérique ou de bon vieux disque.

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