Ce que ma première startup infructueuse m’a appris – et comment j’ai finalement bien compris 20 ans plus tard

Ils disent timing est tout – et c’est une leçon que j’ai apprise à la dure.

Aujourd’hui, je construis une startup à laquelle je crois vraiment. Mais la vérité est que ce voyage n’a pas commencé l’année dernière. Cela a commencé il y a plus de 20 ans – avec une grande idée, le mauvais timing et quelques leçons douloureuses mais nécessaires qui façonneraient tout ce que je fais maintenant.

Comment ça a commencé

En 2007, inspiré par des plateformes comme Craigslist et LinkedIn, j’ai décidé de donner vie à un nouveau type de plate-forme en ligne. J’avais un concept solide, mais pas les compétences techniques pour la construire seule. Je me suis donc associé à un ami proche qui pourrait combler cette lacune.

Au début, nous étions excités. Mais au fil du temps, les fissures se sont formées – nos visions ne s’alignaient pas, nos stratégies ont dérivé et pression financière monté. Finalement, nous avons dû nous éloigner.

C’était décevant, voire dévastateur. Mais je n’ai jamais cessé de croire à l’idée principale. Au lieu de cela, je me suis arrêté pour réfléchir à ce qui ne va pas, à ce que j’avais appris et à ce que je devais faire différemment la prochaine fois.

Cette réflexion a contribué à façonner à la fois qui je suis et comment j’opérrai aujourd’hui.

En rapport: Lorsque ma startup a échoué, j’étais sans espoir et je suis parti en larmes. Voici les leçons qui m’ont aidé à redémarrer et à lancer trois sociétés prospères.

Ce que j’ai appris (la première fois)

• L’apprentissage ne s’arrête jamais: Vos meilleures idées viennent souvent des autres. Appuyez sur votre réseau – mentors, pairs et même critiques. Apprendre des autres et partager votre propre expérience crée une puissante boucle de croissance.
• Soyez prêt à s’adapter: Même avec une excellente idée, vous devez rester flexible. Que vous lanciez ou que vous fassiez la mise à l’échelle, pouvoir pivoter en cas de besoin n’est pas une faiblesse – c’est une compétence de survie.

Faire les choses correctement la deuxième fois

• Commencez par clarté: Une vision partagée est critique. Avant le lancement, assurez-vous que vous et vos co-fondateurs (s) êtes aligné sur les objectifs, les rôles et les attentes à long terme. Le désalignement au début vous coûtera plus tard.
• Soyez honnête avec vous-même et votre équipe: Posez les questions difficiles à l’avance: pourquoi faisons-nous cela? Quel problème résolvons-nous? Pour qui le résolvons-nous? Si vos réponses ne correspondent pas, il est temps de se regrouper.
• La culture compte autant que le code: Oui, vous avez besoin de talents techniques. Mais vous avez également besoin de personnes qui partagent vos valeurs, collaborent bien et grandissent avec l’entreprise. Ne sous-estimez pas l’ajustement culturel – il fait ou rompt les équipes.

Si vous le construisez, viendront-ils?

Cette fois-ci, j’ai abordé les choses différemment. Je ne pensais pas que l’idée était bonne – je l’ai testée. J’ai demandé:

Résolvons-nous un vrai problème?
Le marché en a-t-il besoin maintenant?
Quelle est notre proposition de valeur unique (UVP)?
Pourquoi quelqu’un nous choisirait-il?

La pensée axée sur le client est devenue le fondement. Au lieu de construire ce que nous pensions être précieux, nous avons construit ce dont le marché avait réellement besoin – et nous nous sommes assurés que notre solution restait pertinente.

Devenir tactique: ce que chaque fondateur doit considérer

• Faites vos devoirs: uNécrètez votre industrie, suivez les tendances, étudiez le comportement des utilisateurs et connaissez vos concurrents.
• Créer une stratégie: Rédiger un plan d’affaires. Prévoyez vos finances. Connaissez vos options de financement.
• Formaliser l’entreprise: rEgister votre entreprise, obtenez votre ein, licences, permis et construisez correctement votre fondation juridique.
• Construisez la bonne équipe: Utilisez votre réseau pour trouver des personnes qui s’alignent avec votre mission et votre culture.
• Vendre la vision: Connaissez votre client, affinez votre message et créez un produit ou un service qu’ils souhaitent réellement.

En rapport: 10 leçons que j’ai apprises de l’échec de ma première acquisition

Réflexions finales

Être à la fois axé sur les ventes et conscient du marché. Connaissez votre public – où ils obtiennent des informations, quels problèmes ils sont confrontés, ce qui résonne avec eux. Votre stratégie d’acquisition de clients doit être informée par des données réelles, pas seulement l’instinct.

Et surtout, gardez l’esprit ouvert. L’inspiration peut venir de n’importe où – une conversation, un échec, une nouvelle connexion. Plus vous écoutez, plus vous avez de chances de repérer ces idées qui changent la donne.

Construire quelque chose de significatif prend du temps. Pour moi, cela a pris plus de 20 ans. Mais chaque revers, faux pas et redémarrage a fait ce voyage – et cette version de la startup – infiniment plus ancrée et plus réelle.

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