La Croatie veut transformer un lac souterrain très chaud en centrale électrique de 16 MW

Une société énergétique croate a découvert un lac sous-marin d’eau surchauffée qui pourrait approvisionner l’extrême nord du pays en électricité géothermique propre.

Cette découverte est le résultat d’une étude de deux ans menée par la compagnie d’électricité publique Bukotermal, qui cherchait à trouver des sites appropriés pour l’exploitation de la source d’énergie générée par la chaleur du noyau terrestre.

L’étude a permis de vérifier la présence d’une source d’eau géothermique dans le champ Lunjkovec-Kutnjak, situé dans le comté de Varazdin, près de la frontière avec la Hongrie. Le lac souterrain, situé à une profondeur de 2,4 kilomètres, a une température moyenne de 142,03 degrés Celsius.

Le comté de Varazdin a confirmé mardi que le site répondait à toutes les exigences pour la construction d’une centrale géothermique de 16 MW. C’est assez d’énergie pour alimenter des dizaines de milliers de foyers.

À ce jour, plus €2,5 millions ont été investis dans le projet. Cependant, selon Alen Pozgaj, PDG de Bukotermal, le coût total de construction de l’usine serait d’environ €50mn.

La nouvelle intervient quelques jours seulement après que le ministère croate de l’Économie et du Développement durable a accordé cinq licences pour l’exploration des eaux géothermiques à des entreprises de Croatie, du Royaume-Uni et de Turquie.

L’appel d’offres a été lancé par l’Agence croate des hydrocarbures et concerne cinq zones du nord et du nord-est de la région qui disposent déjà de puits existants, héritage d’exploitations pétrolières et gazières abandonnées. L’exploitation de ces puits signifie que les entreprises n’auront pas besoin d’en forer de nouveaux, réduisant ainsi les risques et les coûts pour les investisseurs, a déclaré le ministère.

La Croatie a intensifié ses efforts pour exploiter ses vastes ressources géothermiques ces dernières années, alors qu’elle cherche à se sevrer des combustibles fossiles importés. L’État des Balkans, ainsi que ses voisins la Hongrie et la Slovénie, se situent sur une zone géologiquement active connue sous le nom de Région pannonienne. Dans cette zone, l’eau bout à un peu plus d’un kilomètre de profondeur et devient de plus en plus chaude à mesure que le puits est foré en profondeur.

« Sur la base d’une vaste base de données, nous savons que la région pannonienne présente des conditions parfaites pour le développement de l’activité géothermique, avec un gradient géothermique 60 % supérieur à la moyenne européenne », a déclaré Marijan Krpan, président du conseil d’administration de l’Agence croate des hydrocarbures (CHA). dit Reuters.

Dans l’UE, l’Italie est de loin le plus grand producteur d’électricité issue de l’énergie géothermique, avec une capacité d’environ 915 MW, suivie par l’Allemagne (38 MW) et le Portugal (30 MW). Cependant, les piscines d’eau chaude de Croatie ont le potentiel de fournir de l’électricité propre à un tiers du pays si elles sont exploitées.

Il existe déjà des projets en cours dans le pays qui pompent de l’eau chaude du sous-sol pour chauffer des villes entières, et les agriculteurs utilisent cette technologie pour chauffer leurs serres. Le premier du pays la centrale géothermique a été mise en service en 2019.

Le La centrale électrique de Velika Ciglena a 10 MW de capacité installée, ce qui correspond à la consommation moyenne de 29 000 foyers croates. Cela équivaut à environ l’électricité produite par environ 94 terrains de football équipés de panneaux solaires, sur un terrain qui fait moins d’un dixième de cette taille.

La technologie de base de l’installation a été produite par la société italienne Truboden. L’usine pompe de l’eau chaude chauffée par l’énergie du noyau terrestre vers la surface à travers un pipeline foré à deux kilomètres dans le sol. La chaleur est utilisée pour produire de la vapeur qui fait tourner des turbines et produit de l’électricité. L’eau refroidie est ensuite pompée vers le sol.

Pour les partisans de la technologie, l’énergie géothermique constitue une source d’énergie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, plus constante que l’éolien et le solaire, et moins vulnérable aux conditions météorologiques extrêmes – comme les barrages hydroélectriques qui sont parfois obligés de s’arrêter complètement pendant les périodes de sécheresse.

Mais il existe une grande variabilité d’un site à l’autre, le forage de puits coûte cher et il est souvent impossible de savoir à l’avance si un trou de forage produira suffisamment d’eau. Cela peut effrayer les investisseurs. L’utilisation de puits existants précédemment utilisés pour l’exploration pétrolière et gazière est une solution pour réduire les coûts, et c’est exactement l’approche adoptée actuellement par la Croatie.

Pour l’instant, Bukotermal dispose d’un délai de six mois pour proposer comment exploiter le bassin géothermique récemment découvert. L’entreprise prévoit de construire une ou plusieurs centrales géothermiques et installations d’utilisation de la chaleur sur le site, la construction devant commencer d’ici deux ans.