En 2008, Taco Bell a lancé une campagne publicitaire intitulée «Pourquoi payer plus ? » pour promouvoir son menu économique, avec des articles au prix de 0,79 $, 0,89 $ et 0,99 $. Pour plaisanter, la marque a suggéré que 50 Cent (alias Curtis Jackson) – qui était sans doute au sommet de sa renommée à l’époque — changez son nom en 79, 89 ou 99 Cent pour la promotion. Le rappeur n’a pas été amusé.
Jackson a poursuivi Taco Bell pour 4 millions de dollars pour avoir utilisé son nom et sa personnalité sans autorisation. Selon le procès, la campagne de Taco Bell a amené les gens à croire que 50 Cent avait soutenu la marque, ce qui a entraîné une réaction violente contre le rappeur pour « s’être vendu ».
Le porte-parole de Taco Bell, Rob Poetsch, avait défendu la campagne à l’époque : déclarant« Nous avons fait une offre caritative de bonne foi à 50 Cent pour changer son nom pendant une journée en rappant sa commande dans un Taco Bell, et nous aurions été très heureux de faire un don de 10 000 $ à l’association caritative de son choix. »
En 2009, les deux parties ont réglé le procès, même si les termes n’ont pas été divulgués. Les deux parties ont convenu de couvrir leurs propres frais juridiques et se sont abstenues de discuter des détails, l’avocat de Jackson confirmant que les deux parties étaient satisfaites de la résolution.
Le bœuf 50 Cent/Taco Bell n’est pas la seule fois où des célébrités de renom ont poursuivi une grande marque pour avoir faussement indiqué leur approbation.
En 2011, le rappeur Eminem a poursuivi le constructeur automobile Audi pour avoir utilisé une chanson similaire à son tube « Lose Yourself » dans une publicité pour l’Audi A6 Avant sans son consentement. Le procès a été réglé à l’amiable.
En 2014, l’actrice Katherine Heigl poursuivi la pharmacie chaîne Duane Reade pour 6 millions de dollars. Heigl a intenté une action en justice après que la société a tweeté une photo paparazzi d’elle portant des sacs de courses Duane Reade, ce qui implique une approbation sans sa permission. L’affaire a été réglée à l’amiable.
En 2022, l’acteur Clint Eastwood a été décerné 2 millions de dollars après avoir remporté un procès contre un détaillant de CBD qui utilisait son image pour promouvoir ses produits.
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