4 traits clés que ce VC de la Silicon Valley recherche chez les fondateurs

Chaque année, des millions d’entreprises sont créées dans le monde. Pour que ces grandes idées se transforment en succès startupsla plupart d’entre eux se heurteront inévitablement aux défis de la collecte de fonds.

Même s’il n’existe pas de formule magique, il existe des variables qui fondateurs peuvent se concentrer lorsqu’ils s’engagent avec des investisseurs potentiels. TNW s’est entretenu avec l’investisseur de démarrage VC Plug and Play basé à San Francisco, Letizia Royo-Villanova, lors de la Finale mondiale du Red Bull Basement à Tokyo pour avoir ses idées.

Selon Royo-Villanova, ce qui doit vraiment se démarquer, c’est le dynamisme et l’authenticité du fondateur. « Peut-être qu’ils ont rencontré un problème, ou qu’ils connaissent quelqu’un qui a rencontré ce problème, et qu’ils veulent donc vraiment le résoudre. Non pas parce qu’ils gagnent de l’argent – ​​bien sûr, c’est un plus – mais parce qu’ils se soucient réellement de résoudre ce problème.

En plus de cette passion, la capacité à vendre est une autre compétence clé. Les fondateurs sont constamment tenus de vendre leurs idées aux investisseurs, aux clients — mais aussi aux talents. « Les meilleurs fondateurs auront les meilleurs talents dans leur équipe », déclare Royo-Villanova.

Même si une expérience directe dans l’industrie est précieuse, elle n’est pas toujours essentielle. « Il existe de grands entrepreneurs qui n’ont pas nécessairement cette expérience. Ils sont en quelque sorte nés avec cette envie de fonder une entreprise.

Cependant, avoir un aperçu du client et comprendre le marché ne sont pas négociables : « Vous devez vraiment comprendre le problème et le secteur. Cela va faciliter l’ouverture de nombreuses portes à l’avenir », ajoute le VC.

Enfin, la personnalité et les relations comptent. « Je pense que vous le ressentez dès la première demi-heure », dit Royo-Villanova, faisant référence à la question de savoir si un fondateur est quelqu’un avec qui le capital-risque voudra passer du temps. « Si vous finissez par investir dans un fondateur, vous aurez de nombreuses rencontres avec cette personne. Donc si vous n’en ressentez pas l’ambiance, vous ne voulez pas y investir.

Erreurs commises par les fondateurs lors du pitch

Même si un fondateur peut avoir la meilleure idée imaginable, il est essentiel de créer un argumentaire percutant pour rallier les investisseurs. (Tout le monde n’a pas la chance de survivre à un pitch désastreux comme celui du co-fondateur de Nvidia, Jensen Huang. donné à Don Valentine de Sequoia en 1993.)

L’une des erreurs les plus courantes constatées par Royo-Villanova est que les fondateurs passent trop de temps à décrire le problème général au lieu de se concentrer sur leur solution spécifique. « S’il s’agit d’une startup axée sur le climat ou le développement durable », explique le VC, « et qu’ils passent 15 minutes à parler de l’existence d’un problème climatique, je n’ai pas besoin d’entendre cela. Ils pourraient me le dire en une ou deux phrases. Nous pourrons alors nous concentrer sur des choses plus importantes.

Et même si les entrepreneurs individuels peuvent très bien réussir, le capital-risque est plus susceptible d’envisager de financer une équipe de fondateurs composée de deux personnes ou plus. « Créer une startup est déjà assez difficile, et si vous le faites vous-même, que se passe-t-il si vous avez soudainement une mauvaise semaine ou un mauvais mois ? Vous avez besoin de cette autre personne pour vous soutenir », dit-elle. De plus, les équipes possédant des compétences complémentaires sont plus susceptibles de réussir à l’avenir.

Pièges courants lors de la gestion d’une startup en phase de démarrage

Bien sûr, au-delà du discours, il y a aussi la petite question de la gestion réelle de l’entreprise. Plus précisément, en ce qui concerne la collecte de fonds, Royo-Villanova estime qu’un faux pas majeur consisterait à retirer de l’argent à n’importe quel investisseur disponible sans tenir compte de l’alignement stratégique.

« L’argent va s’épuiser, mais le soutien des personnes qui investissent en vous ne devrait pas disparaître », dit-elle. Le bon capital-risque peut offrir une aide en matière de recrutement, de ventes ou de connexions au réseau industriel.

Pour en revenir à la question du talent, les décisions d’embauche sont un domaine critique lorsqu’il s’agit de gérer l’entreprise. Les fondateurs tentent souvent d’économiser de l’argent en embauchant des talents moins chers, mais Royo-Villanova affirme que cela peut se retourner contre eux à l’avenir. « Il s’agit de trouver la bonne personne pour votre entreprise et de bâtir une culture dès le premier jour », dit-elle.

Enfin, l’incapacité de pivoter est un autre défaut potentiellement fatal. « Si vous avez une idée, parlez-en à des clients potentiels dès le premier jour, comprenez si c’est quelque chose qui pose réellement un problème et qu’ils vont prioriser et pour lequel ils vont payer et sinon, vous pouvez pivoter. Si vous allez échouer, échouez vite – et ce n’est même pas un échec, il s’agit simplement de passer à autre chose.

L’accent mis sur l’éducation et une réglementation favorable pourraient stimuler l’innovation européenne

Avec toutes les inquiétudes et les récents discours autour du fossé d’innovation entre les États-Unis et l’Europe, nous n’avons pas pu nous empêcher de demander à la société de capital-risque basée en Californie quels sont, selon elle, les domaines les plus importants qui freinent l’Europe.

L’un des principaux problèmes qu’elle identifie est le manque d’exposition précoce à l’innovation et à l’entrepreneuriat. «Je n’ai pas l’impression d’être autant conscient du monde de l’innovation ou du capital-risque que certains étudiants américains», déclare Royo-Villanova (originaire d’Espagne). « Si vous commencez très jeune à introduire cette culture de l’innovation et à expliquer son importance, cela vous aidera beaucoup à l’avenir. »

La réglementation et les attitudes des entreprises jouent également un rôle. Les entreprises européennes peuvent souvent faire preuve d’une aversion pour le risque, contrairement à la culture plus dynamique et entrepreneuriale de leurs homologues nord-américaines. De plus, des cadres réglementaires complexes peuvent empêcher les startups de se développer rapidement – ​​ce que des initiatives telles que le récent lancement UE Inc. j’espère vaincre.

Les fondateurs qui cherchent à créer des startups prospères doivent incarner la passion et la capacité de vendre, ainsi que la connaissance des clients, tout en évitant les pièges courants, notamment la négligence de la collecte de fonds stratégique et l’incapacité de pivoter rapidement. Parallèlement, l’écosystème d’innovation européen bénéficierait d’une éducation précoce, d’un changement d’attitude des entreprises et d’une rationalisation des réglementations.

Relever tous ces défis ensemble pourrait ouvrir d’énormes opportunités aux startups européennes pour créer un cycle vertueux d’innovation et d’investissements, et générer plus de gagnants sur la scène mondiale.