4 innovations pour stimuler la transition énergétique de l’Europe et réduire sa dépendance à l’égard de la Chine

La production d’énergie propre à partir de sources comme le nucléaire, l’éolien et le solaire a été atteinte niveaux records en 2023, répondant à plus des deux tiers de la demande d’électricité de l’UE.

Malgré les progrès réalisés, l’Union doit donner la priorité aux investissements dans des technologies propres innovantes qui réduisent sa dépendance à l’égard de la Chine, prévient un nouveau rapport par l’UE Institut d’études de sécurité.

L’Europe est notoirement dépendante de la Chine et d’autres puissances étrangères pour son approvisionnement en tout, des panneaux solaires aux batteries en passant par les semi-conducteurs.

Mais où exactement l’UE devrait-elle investir son argent ?

« Même si la liste des technologies prometteuses qui devraient mériter une plus grande attention est interminable, les ressources limitées nécessitent une priorisation », a écrit l’analyste énergétique Lukas Trakimavičius, auteur du rapport.

« Compte tenu de la nécessité d’une décarbonation rapide, il est crucial de se concentrer sur les technologies ayant un potentiel de déploiement à court et moyen terme. »

Le rapport met en lumière quatre technologies émergentes qui pourraient aider l’Europe dans sa quête de sécurité énergétique.

Géothermie nouvelle génération

L’exploitation de la chaleur du noyau terrestre constitue une opportunité de plus en plus séduisante pour l’Europe.

Contrairement à la croyance populaire, vous n’avez pas besoin de volcans massifs ou de piscines brûlantes pour produire de l’énergie géothermique. Des technologies de nouvelle génération émergent, capables d’extraire de l’énergie à des kilomètres sous la surface.

Cela fait de la géothermie une option viable pour des pays comme la Croatiel’Allemagne et le Royaume-Uni qui n’ont pas nécessairement des mares d’eau bouillante juste sous leurs pieds.

Les avantages de la géothermie sont nombreux. Il fournit une source d’énergie propre abondante et pratiquement illimitée qui peut alimenter les maisons lorsque le vent ne souffle pas ou que le soleil ne brille pas.

La géothermie pourrait également renforcer la sécurité énergétique. Contrairement aux panneaux solaires ou aux éoliennes, les centrales géothermiques ne dépendent pas de matériaux rares ou critiques provenant de puissances étrangères. La plupart peuvent être construits à l’aide de composants disponibles dans le commerce provenant de l’industrie pétrolière et gazière.

Néanmoins, la géothermie généré seulement 0,2 % de l’électricité de l’UE en 2022. La plupart des technologies géothermiques de nouvelle génération en sont encore à leurs balbutiements, mais cela semble changer.

Les investissements privés dans les startups géothermiques ont grimpé en flèche ces dernières années, menés par milliardaires américains dont Bill Gates, Jeff Bezos et Michael Bloomberg.

Une start-up américaine, Eavor, a récemment inauguré son premier projet à l’échelle commerciale en Allemagne, qui devrait démarrer cette année. La startup a levé plus d’un milliard d’euros en financement pour construire cinq autres projets géothermiques en Amérique du Nord et en Europe.

L’Europe gagnerait à disposer de sa propre entreprise licorne géothermique. L’expertise du bloc en matière pétrolière et gazière, l’abondance d’emplacements appropriés et la volonté d’améliorer l’autonomie énergétique font de l’énergie géothermique une perspective passionnante.

Batteries sodium-ion

Les batteries lithium-ion sont standard dans tout, des smartphones aux véhicules électriques, mais il pourrait y avoir une meilleure alternative.

Les batteries sodium-ion sont prometteuses en tant que moins cherplus sûr et plus durable option. De plus, le sodium est le septième élément le plus abondant sur Terre. et on peut le trouver un peu partout, y compris en Europe.

Les batteries sodium-ion ne nécessitent pas non plus le cobalt, le graphite ou le nickel, des éléments qui proviennent en grande partie de l’extérieur du bloc.

Le problème est que les batteries sodium-ion ne sont pas aussi denses que le lithium-ion. Pour certaines technologies, ils ne conviennent tout simplement pas.

Mais pour les applications où la densité de puissance est moins cruciale, comme les systèmes de stockage d’énergie ou VÉils pourraient « changer la donne », a déclaré Trakimavičius.

La start-up américaine Bedrock Materials l’a récemment déclaré Entreprise rapide il estime que les économies réalisées grâce à l’utilisation de ses batteries sodium-ion pourraient « rendre la Tesla à 25 000 $ réellement possible ».

Cellules solaires pérovskites

L’énergie solaire produit 10 % de la L’électricité totale de l’UE en 2023.

La majeure partie de cette énergie a été captée grâce à des panneaux solaires en silicium. Plus de 90 % d’entre eux sont importé de Chine.

Mais il existe une nouvelle alternative qui pourrait donner à l’Europe un avantage concurrentiel : pérovskite. Ce minéral présente plusieurs avantages par rapport à son homologue silicié.

Les propriétés matérielles uniques de la pérovskite signifient qu’elle absorbe mieux l’énergie solaire. Le panneau solaire moyen a une efficacité d’environ 15 à 20 %, tandis que la pérovskite peut atteindre des marges de 25 % ou plus.

C’est aussi potentiellement plus durable. Contrairement aux panneaux de silicium, dont la fabrication nécessite des températures élevées, les cristaux de pérovskite peuvent être cultivés à une chaleur relativement faible, réduisant ainsi les émissions.

S’il est peu probable que la dépendance de l’UE à l’égard des panneaux solaires chinois s’affaiblisse de sitôt, devenir un leader dans le domaine des cellules solaires à pérovskite « pourrait contribuer de manière significative aux objectifs de l’UE de relocaliser son industrie des technologies propres », a déclaré Trakimavičius.

Une startup d’Oxford récemment construit le le panneau solaire le plus efficace au monde en utilisant une cellule tandem pérovskite-silicium. Les panneaux ont une efficacité théorique de 43 %, bien que cela n’ait pas encore été atteint dans un contexte réel.

Alimentée par un investissement considérable de 116 millions d’euros en capital-risque et en financement gouvernemental, Oxford PV accélère actuellement sa production dans son usine en Allemagne alors qu’elle cherche à produire ses cellules solaires hybrides en gros volumes.

Biocarburants avancés

Vous avez probablement entendu parler des camions, des voitures et même Avions fonctionnant avec de la vieille huile de cuisson. Il s’agit du biocarburant sous sa forme la plus brute.

De nos jours, les biocarburants avancés apparaissent comme une nouvelle classe de carburants renouvelables pour remplacer le diesel. Ces carburants, qui peuvent être liquides ou gazeux, sont fabriqués à partir de sources telles que les déchets agricoles et les résidus forestiers.

Les biocarburants émettent effectivement des gaz à effet de serre, quoique en quantités bien moindres que les combustibles fossiles. Cependant, ils sont souvent considérés comme des carburants à zéro émission car leurs émissions sont compensées par la culture de nouvelles usines pour produire davantage de biocarburants – mais cette logique a ses défauts.

«Pour certains, doubler la consommation de biocarburants peut sembler un pas en arrière», a déclaré Trakimavičius.

Cependant, ils pourraient présenter un carburant d’appoint plus propre qui permettrait aux modes de transport difficiles à décarboner comme les navires, les avions et les camions de s’éloigner rapidement des combustibles fossiles – en attendant que la technologie des batteries et de l’hydrogène rattrape son retard.

Comme toutes les technologies que nous avons évoquées, les biocarburants offrent à l’UE une solution viable pour réaliser ses ambitions en matière de climat et de sécurité. Toutefois, ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses technologies qui seront nécessaires.

L’Europe, qui est souventEn rattrapant les États-Unis et la Chine, elle devrait exploiter ses atouts, a déclaré Trakimavičius.

« L’UE est bien placée pour devenir une puissance en matière de technologies propres », a-t-il déclaré. « Elle dispose d’une infrastructure de recherche de premier ordre, d’une solide scène de start-up et abrite certaines des politiques de réduction des GES les plus audacieuses au monde. »