3 types de mentors que tous les entrepreneurs doivent réussir

février
8 2019

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Les opinions exprimées par les contributeurs de l'Entrepreneur sont les leurs.

«Des opinions fortes, librement exprimées.» C’est une phrase que mon cofondateur, Lucas Dickey, dit régulièrement. Ce n’est pas ce qu’il dit, mais plutôt un cadre élaboré par le futurologue Paul Saffo, à Stanford pour prendre des décisions avec des informations incomplètes. Et si quelque chose définit la vie d'un entrepreneur, ce sont des informations incomplètes. L'un des moyens que j'ai toujours trouvé utiles pour combler cette lacune en matière d'information consiste à créer un réseau solide de mentors qui, selon mon expérience, se présente sous trois formes: 1. mentors externes, 2. mentors internes et 3. clients

1. Mentors externes

Les mentors externes sont ce que les gens pensent habituellement lorsque vous décrivez les «mentors». Ils peuvent être la famille, les amis, les investisseurs, les conseillers, les coachs de direction etc. Ils jouent un rôle actif dans la formation de votre entreprise et de votre entreprise de l'extérieur en offrant des perspectives à travers une vaste gamme d'expériences. Cela peut représenter une énorme valeur ajoutée pour nous en tant qu'entrepreneurs, étant donné que nous sommes des experts assez localisés sur un marché, un logiciel ou une solution spécifique. Recruter un solide réseau de mentors externes prend beaucoup de temps et d’énergie, mais requiert également de l’humilité, une grande conscience de soi et de fortes capacités d’écoute. Vous devez convaincre les personnes les plus pertinentes que vous pouvez constater que vous êtes prêt à assimiler et appliquer leurs connaissances aux défis auxquels votre entreprise est confrontée. J'ai «recruté» deux de mes plus proches mentors externes – Stuart Epstein (ancien CFO de NBCUniversal) et Sean Atkins (ancien Président de MTV) – au début de ma carrière, avec un mélange de de réseautage et de persistance. Ils ont fourni d’excellents conseils initiaux sur la gestion de ma transition d’une carrière dans la finance à un démarrage précoce, et ont tous deux continué à fournir une perspective précieuse au fur et à mesure que je fondais et bâtissais ma propre entreprise.

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Les accélérateurs de démarrage comme Techstars sont en fait construits autour de mentors externes, et Techstars l'incarne dans son énoncé de mission de «Donner d'abord». Fernish la société de services de meubles que j'ai cofondée, a participé à un accélérateur de Techstars au cours de notre première année d'activité. Le programme a non seulement démarré le réseau de mentors externes de notre société, mais m'a aussi aidé à perfectionner mes compétences en écoute active et en conscience de moi-même, ce qui a finalement fait de moi un meilleur mentoré et un homme d'affaires. Après avoir été présenté au Entrepreneur Elevator Pitch notre société a décroché un tour de 30 millions de dollars dirigé par RET Ventures et impliquant le PDG d’Amazon Worldwide Consumer, Jeff Wilke, le fondateur de Intuit, Scott Cook, et TechStars.

Mais même lorsque vous avez un grand réseau de mentors externes à votre dos, la complexité d'être un entrepreneur passe en revue les différentes opinions d'un groupe incroyablement intelligent et détermine le bon chemin pour votre entreprise spécifique.

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2. Mentors internes (c'est-à-dire votre équipe!)

Je suis un fervent partisan de la création d'une équipe des personnes les plus impressionnantes que vous puissiez trouver, des personnes pour lesquelles vous fieriez fièrement dans différentes circonstances. Si vous réussissez dans ce domaine, votre équipe devient un groupe de mentors quotidiens très attentifs, à partir desquels vous pouvez acquérir des compétences et des connaissances extrêmement pertinentes. À Fernish, mon premier fondateur, Lucas, a été embauché. Je décris régulièrement Lucas comme la personne la plus intelligente que je connaisse compte tenu de sa profonde compréhension de la technologie, de la gestion organisationnelle et de sa capacité démontrée à construire et de manière méthodique une entreprise . Lucas et moi avions déjà travaillé ensemble dans une ancienne startup, Atom Tickets, où nous avions noué d'excellentes relations de travail, mais le processus de recrutement qui durait encore un mois a obligé ce dernier à se joindre à moi et à démarrer Fernish. J'aurais pu choisir un autre cofondateur et faire démarrer l'entreprise plus tôt, mais l'incertitude entourant les relations de travail et les compétences aurait simplement ajouté à la nature déjà dangereuse du démarrage d'une entreprise .

Nous nous sommes concentrés sur l’embauche d’un groupe de personnes surqualifiées, assez expérimentées, qui sont heureuses d’être des contributeurs individuels tout en permettant à notre société d’être à l’échelle. Semblable aux mentors externes, le moyen de trouver et de convaincre une équipe d’éleveurs de bars de vous rejoindre consiste à combiner récit et humilité. Et, comme dans le cas de mon cofondateur, cela peut prendre un certain temps. Mais une discipline stricte en matière de recrutement basée sur des processus de recrutement et de filtrage rigoureux donnera un groupe qui accélérera à la fois votre trajectoire commerciale et la courbe d'apprentissage de l'ensemble de vos équipes.

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3. Les clients

Alors que les mentors externes offrent un large éventail de perspectives applicables et que les mentors internes stimulent la croissance et les apprentissages au quotidien, vos clients sont en réalité les mentors les plus importants que vous puissiez avoir. Le développement et la compréhension de la clientèle ne sont pas seulement critiques pour votre entreprise, mais bien pour vous! Comment parlez-vous à vos clients? À quelle fréquence le fais-tu? Comment synthétisez-vous cette information et agissez-vous dessus? Qu'est-ce que vos clients apprécient? Qu'est-ce qui les motive? Quelles hésitations ont-ils sur l'utilisation de votre produit ou service? Comment les aidez-vous à surmonter la bosse? Ce ne sont pas des questions faciles à répondre. Chez Fernish, nous avons une approche méthodique du développement de la clientèle, aussi bien pour les clients actifs que pour ceux qui n’arrivent pas au fond de notre entonnoir. Cela implique une combinaison d’enquêtes et d’interviews sur une liste raffinée de questions avec des intrants mesurables et des résultats exploitables. Par exemple, nous avons découvert qu’il y avait beaucoup à apprendre de la quantité de clients disposés à dépenser pour un café au lait (corrélations plutôt que causalités, mais qui l’aurait pensé!). Le concept de «clients en tant que mentors» peut conduire à des décisions difficiles qui vont à l’encontre des thèses internes et du développement de produits traditionnels. Cependant, ces décisions vous aligneront plus étroitement sur votre client et commenceront à combler certaines des lacunes de l'asymétrie de l'information.

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Création d'un réseau de mentors dans chacune des variétés ci-dessus est un processus difficile, fastidieux et intentionnel. Mais cela vous fournira une perspective essentielle pour prendre des décisions avec des informations incomplètes. Et au fur et à mesure que vous avancez dans ce processus, je pense que vous constaterez que le contact avec un réseau de mentors interdisciplinaire solide constitue l'un des aspects les plus gratifiants de l'entrepreneuriat.