ZuriQ réécrit les règles de l’informatique quantique en laissant voler les qubits

Ah, informatique quantique… cette technologie lunaire pleine de potentiel, pleine de promesses – et remplie de suffisamment de jargon pour faire pleurer la personne moyenne.

Qubits, intrication, superposition, ions piégés, chat de Schrödinger. Ces termes semblent étranges car le monde de la mécanique quantique – où les choses peuvent exister dans plusieurs états à la fois – est étrange.

Et c’est pourquoi je veux que vous me supportiez pendant que je relaye cette dernière nouvelle du monde en vogue de l’informatique quantique. démarrer scène.

ZuriQ, une spin-out de l’ETH Zurich en Suisse, a levé 4,2 millions de dollars pour commercialiser une nouvelle architecture de puce qui pourrait augmenter considérablement le nombre de qubits qu’un ordinateur quantique à ions piégés peut gérer, augmentant ainsi sa puissance de calcul.

« L’espace réservé aux appareils de quelques qubits qui servent de modèles de jouets est déjà saturé, et les appareils de 20 à 40 qubits ne généreront pas de gros profits », a déclaré Pavel Hrmo, PDG de ZuriQ. « Nous devons nous concentrer sur l’évolutivité à long terme. »

ZuriQ souhaite construire un ordinateur quantique doté de milliers de qubits, suffisamment puissant pour résoudre des problèmes extrêmement complexes et révolutionner des domaines allant de la médecine à la cryptographie.

Comment peut-il faire cela, demandez-vous ? Eh bien, cela a vaguement quelque chose à voir avec les avions, les voitures et les champs magnétiques. Mais d’abord, une petite leçon de science.

Les qubits sont les unités d’information de base dans un ordinateur quantique. Contrairement aux bits d’un ordinateur classique, qui ne peuvent être que 0 ou 1, les qubits peuvent être 0, 1 ou les deux à la fois. Cela permet aux ordinateurs quantiques de résoudre de nombreux problèmes simultanément, ce qui les rend à des années-lumière plus rapides que les meilleurs superordinateurs d’aujourd’hui.

Il existe aujourd’hui deux principaux types d’ordinateurs quantiques en développement. Les premiers et les plus courants sont les ordinateurs quantiques supraconducteurs, mis au point par des sociétés comme Google et IBM. Ils utilisent de minuscules boucles de métal surfondu pour créer des qubits. Ces machines sont ultra-rapides. Ils doivent cependant être conservés à −273°C à tout moment et sont plus sujets aux erreurs que leur principal rival, la machine à ions piégés.

Les ordinateurs quantiques à ions piégés utilisent des atomes chargés (ions) comme qubits. Les champs électriques et magnétiques piègent ces ions sur place et les lasers les contrôlent pour effectuer des calculs. Ils sont très stables et précis, mais plus lents que les ordinateurs quantiques supraconducteurs en raison d’un défaut fatal : les ions disposés en ligne, comme des voitures dans un embouteillage, deviennent surpeuplés et inefficaces à mesure que de plus en plus de qubits sont ajoutés.

C’est pourquoi l’augmentation du nombre de qubits dans un ordinateur quantique à ions piégés s’est avérée un obstacle majeur pour les entreprises qui les développent, comme IonQ et Quantinium, en limitant leurs capacités. C’est peut-être le cas jusqu’à présent.

Libérer les qubits

ZuriQ a développé une toute nouvelle façon de concevoir des ordinateurs quantiques à ions piégés en permettant aux ions (les qubits) de se déplacer librement en deux dimensions sur une puce quantique au lieu d’être limités à des chaînes unidimensionnelles. Cela permet aux qubits de se déplacer dans toutes les directions spatiales comme un avion, plutôt que comme des voitures circulant sur les routes et aux carrefours.

Si la technologie de la startup est à la hauteur de ses attentes, elle pourrait permettre aux ordinateurs quantiques à ions piégés de dépasser de loin les capacités de leurs homologues supraconducteurs.

Alimenté par de nouveaux financements, ZuriQ est en bonne voie pour présenter son premier prototype de machine d’ici la fin de cette année. La startup a déclaré qu’elle ambitionnait de devenir le fournisseur phare de l’informatique quantique dans le monde.

« Nous avons été très impressionnés par la rapidité d’exécution de l’équipe fondatrice de ZuriQ et par le rythme des progrès vers des étapes techniques qui étaient jusqu’à présent insaisissables dans la communauté », a déclaré Pascal Mathis, associé chez VC Founderful, basé en Suissequi a mené le cycle d’investissement.

Le financement arrive à un moment passionnant pour l’informatique quantique. L’intérêt pour le domaine est en effervescence depuis Google a dévoilé une machine expérimentale qui était capable de résoudre une équation mathématique en cinq minutes qu’un superordinateur traditionnel ne pouvait pas maîtriser en 10 sept milliards d’années – c’est plus vieux que l’univers. Cette percée a rapproché le rêve de l’informatique quantique de la réalité. Néanmoins, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, n’a pas tardé à verser de l’eau froide sur le battage médiatique, avertissant au CES 2025 que les applications quantiques pratiques sont encore dans 15 à 30 ans.