Vous pourriez appeler cela une aventure

Derrière l'animatrice de Review et experte en petites entreprises de Yelp, Emily Washcovick, partage un aperçu de l'épisode du podcast de cette semaine.

Chaque entreprise commence quelque part : un jardin, un garage, un petit studio. PourBoulangerie de la route du papier , tout a commencé dans une petite cuisine d'un petit appartement à Austin, au Texas, avec le propriétaire Aaron Seriff-Cullick qui fabriquait des biscuits et des gâteaux pour des amis et des voisins. Cela a conduit à la livraison et aux commandes, et finalement à une campagne Kickstarter pour une vitrine physique.

C'est là que ça s'est compliqué. Imaginer un rêve est une chose, mais réaliser cette vision en est une autre.

« Ouvrir une brique et du mortier est la chose la plus difficile que j'ai jamais faite de toute ma vie. Je ne peux même pas décrire à quoi ressemblait cette période de ma vie », a déclaré Aaron. L'argent s'épuisait rapidement – avant même qu'il y ait des produits à vendre – et les constructions et les inspections sanitaires prenaient plus de temps que prévu.

"Au moment où j'ai finalement réussi mon inspection de santé en septembre, ce qui était comme le plus grand soulagement, j'étais dans les mauvaises herbes et j'avais besoin de commencer à gagner de l'argent immédiatement", a décrit Aaron. "Même dès la première seconde où j'ai commencé, les enjeux ont été élevés. On pourrait appeler ça une aventure, mais la crise est plus appropriée.

Presque tous les propriétaires de petites entreprises ont participé à cette « aventure », et très peu la rapportent comme une expérience agréable. La vérité est que posséder une entreprise est difficile, mais peu de propriétaires d'entreprise aiment parler de cette partie. Personne ne veut admettre que les choses ne se déroulent pas comme prévu.

Et parfois, ces plans doivent être mis de côté et vous devez faire pivoter votre modèle commercial, comme Aaron l'a fait avec Paper Route Bakery. Lorsqu'il s'est rendu compte que tout cela n'était que du travail et pas de salaire (du moins pour lui-même), il a dû revoir son modèle d'entreprise.

"J'ai réalisé au milieu de l'été que la boulangerie perdait de l'argent et que j'allais devoir fermer soit… essentiellement la boulangerie allait devoir fermer. Même si nous vendions régulièrement des produits de boulangerie et que nous les vendions fréquemment, non seulement nous ne faisions pas de profit, mais nous n'atteignions pas le seuil de rentabilité. Nous perdions de l'argent. »

Aaron n'a pas ouvert une entreprise pour perdre de l'argent – cela ne fait partie des plans d'aucun propriétaire d'entreprise. Il a réussi à s'ouvrir après la première vague de pandémie grâce à certains prêts de la Federal Small Business Association. Lorsque ceux-ci se sont épuisés, il était temps de pivoter et d'apporter de sérieux changements à son menu.

Presque tout le monde a connu la déception qui vient de l'arrêt d'un élément de menu préféré. Cela peut être une déception écrasante, surtout si vous avez parcouru des kilomètres en prévision de ce quelque chose de spécial que vous devez avoir.

Réviseur YelpAmbre W manqué l'un des cookies de spécialité de Paper Route: le cookie milkshake. Ils s'étaient vendus avant qu'elle ne puisse se rendre au magasin, mais elle a quand même écrit une critique positive de Paper Route parce qu'Aaron a parfaitement géré la situation.

Dans sa critique, Amber a déclaré: «Ils n'avaient plus de biscuits au milkshake que je voulais essayer parce que nous sommes arrivés si tard dans l'après-midi. C'est un plat chaud, mais nous avons eu de la chance que des scones frais sortent. Le propriétaire est super cool, et il m'a même apporté un énorme cookie aux pépites de chocolat pour compenser l'absence du cookie milkshake. Je serai certainement de retour ici assez tôt pour en obtenir un.

Cette connexion personnelle a fait d'Amber une fan de Paper Route, et elle a immédiatement commencé à suivre la page Instagram de la boulangerie. Les médias sociaux peuvent être une aubaine pour une entreprise comme Paper Route, car le produit est aussi beau que bon.

"Tout son[social media] les histoires sont géniales et montrent à quel point il se soucie de l'importance d'être unique parmi toutes les autres boulangeries d'Austin où vous pouvez aller chercher un cookie. Il faut convaincre les gens d'une manière ou d'une autre. Et la façon dont il le fait est une excellente façon de le faire. Montrer comment il le fait, comment c'est fait maison », a déclaré Amber.

Cette stimulation visuelle s'applique également aux avis et à la page Yelp d'une entreprise. Amber utilise toujours des photos avec ses critiques car, comme elle le dit, les mots manquent parfois.

«Il n'y a aucun moyen de décrire leurs scones à quelqu'un. Quand je pense traditionnellement à un scone, vous pensez à un petit petit triangle ou quelque chose comme ça ? Non, pas là. Ce scone était assez gros pour que j'aurais pu le partager avec trois personnes. Et puis le cookie qui va tant me manquer, ce cookie était encore meilleur parce qu'il était gratuit, n'est-ce pas ? C'était tellement épais. Je ne peux pas le décrire, mais l'image le peut, n'est-ce pas ? Je ne peux pas lui rendre justice. Vous devez regarder la photo et ensuite vous devez être comme, je vais aller manger ça.

Les avis sont cruciaux pour toute entreprise, et Aaron les apprécie particulièrement. Parce que ses produits sont retirés de la boulangerie et appréciés ailleurs, il obtient rarement un retour immédiat sur ses produits de boulangerie.

"Ils comptent tellement pour moi", a déclaré Aaron. "Je ne suis qu'un enfant qui cuisine dans mon appartement et essaie de partager ce que je fais avec les gens autour de moi. Je suis donc époustouflé que les gens aiment tellement les produits de boulangerie. Ces critiques sont mon épanouissement professionnel en un mot.

« Cela dit, il y a parfois de mauvaises critiques, et celles-ci font vraiment mal. Le fait est que lorsque vous prenez les critiques au sérieux, une mauvaise critique pique vraiment. Mais j'ai aussi pu apprendre et grandir à partir de chacun d'entre eux. Et donc pour moi, le processus de révision est essentiel.

Au fur et à mesure que son entreprise s'est développée, Aaron se retrouve séparé du rôle de devant de la maison qu'il aimait. C'est parfois une conséquence de la croissance d'une entreprise. Au début, comme Aaron, le propriétaire est aussi le boulanger et gère le registre et s'occupe de toute la paperasse.

Même si déléguer avec croissance est une étape nécessaire pour préserver l'énergie et l'équilibre, cela peut être une transition difficile pour certains propriétaires de petites entreprises qui se sont investis corps et âme dans l'entreprise.

"Comment puis-je insuffler mon identité et ma personnalité à ce point dans la boulangerie qu'elles soient toujours véhiculées, même quand je n'y suis pas ?" dit Aaron. "Je pense que tout revient à cette ambiance étrange d'Austin, que j'ai essayé si fort d'inculquer à l'ensemble de l'entreprise."

Certaines des leçons qu'Aaron a apprises au cours des dernières années peuvent être appliquées à n'importe quelle petite entreprise :

• Trouvez du réconfort en partageant vos difficultés. Diriger une petite entreprise est difficile. Parlez des difficultés au lieu de les enterrer.
• Le pivotement est essentiel, mais il peut être difficile pour vos clients. Parfois, vous devez prendre des décisions difficiles et modifier la structure de votre entreprise, même si vous savez que cela décevra les clients. N'oubliez pas que si votre décision est finalement nécessaire pour l'entreprise, assurez-vous de la communiquer à vos clients et ils comprendront.
• Aidez vos clients à pivoter avec votre entreprise. Lorsque vous faites pivoter votre entreprise, emmenez vos clients avec vous pour faciliter les changements. Tenez-vous en à un produit de qualité et ils vous suivront.
• Une image vaut vraiment mille mots (ou plus). Les avis avec photos peuvent aider à décrire un produit lorsque les mots manquent. Utilisez les médias sociaux avec photo pour aider à promouvoir les produits.
• Gardez votre personnalité dans votre entreprise à mesure que vous vous développez. Les propriétaires de petites entreprises n'ont pas à abandonner leur vie personnelle pour toujours, mais il est important de fixer des limites à mesure que votre entreprise se développe. Ayez un plan pour insuffler votre vision et votre personnalité dans votre entreprise, votre personnel et vos opérations globales, même lorsque vous n'êtes pas là.

Écoutez l'épisode ci-dessous pour entendre directement Aaron et Amber, ets'abonnerpourDerrière l'examenpour en savoir plus sur les nouveaux propriétaires d'entreprise et les critiques tous les jeudis.