Voulez-vous construire une entreprise d'un million de dollars? Concentrez-vous sur votre peuple, pas sur l'argent.

Août
22 janvier 2018

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Les opinions exprimées par Entrepreneur les contributeurs sont les leurs.

Carey Smith n'est jamais diplômé d'une école de commerce. Il ne lit que trois livres d’affaires (et ne peut pas vous dire comment ils ont été appelés), et ne lit que les magazines d’entreprise lorsqu’il effectue des recherches sur un nouveau produit. Et pourtant, il a vendu son entreprise la plus récente pour 500 millions de dollars .

Après avoir obtenu un diplôme en économie et abandonné ses études, Smith a lancé sa première entreprise en 1981. Sprinkool était une entreprise des gicleurs sur les toits industriels pour refroidir les espaces en dessous. Pendant les vingt années suivantes, il a visité des usines et des entrepôts étouffants à travers le pays, quand il a finalement eu vent d’une meilleure idée de refroidissement: des ventilateurs à grand diamètre et à rotation lente. Ainsi, en 1999, il a vendu Sprinkool et a utilisé le produit pour lancer l’entreprise qui allait devenir Big Ass Fans.

Comme Smith l’a dit lors d’une entrevue téléphonique: «Je considère que 1000 personnes à la fois. Nous devions gagner de l'argent pour rester en affaires, mais nous n'étions pas en affaires pour gagner de l'argent. "

M. Smith considère que tous les membres de son entreprise font partie de sa tribu. "Nous ne sommes pas une famille, mais nous sommes liés. Lorsque le conjoint d'un employé est décédé sans assurance-vie, nous avons amassé 10 000 $ pour l'aider à l'enterrer. Et pendant la grande récession, alors que nous étions à 33 millions de dollars de recettes avec 150 personnes, j'ai refusé de licencier, même lorsque les revenus avaient chuté de 10%. Mais ensuite, lorsque la récession a pris fin au premier trimestre de 2009, nous étions prêts à basculer, passant de 33 millions de dollars à 265 millions de dollars sur une période relativement courte. "

Comment l'a-t-il fait? Vous seriez surpris de son approche, qu'il appelle The Kitchen.

The Kitchen était un modèle d'entreprise que Smith a mis en place chez Big Ass Fans pour s'assurer que la société continuerait à innover en dehors de son cœur de métier. The Kitchen était une équipe de pré-R & D qui diffusait des idées sur divers sujets. Par exemple, ils ont déjà exploré l'utilisation de ventilateurs et de lampes UV pour éliminer la propagation de la tuberculose dans les hôpitaux du Rwanda et d'Haïti.

"Quand j'ai vendu l'entreprise, ils m'ont permis de scier The Kitchen – sept gars et une fille, dont la moitié sont des ingénieurs et d'autres demi-esprits, tous accomplis et âgés entre 21 et 31 ans (nous avons une personne de 40 ans). 19659005] Smith a maintenant formé une autre société de The Kitchen, où des membres de son équipe développent des idées commerciales uniques (comme l'aquaculture, le saké et la construction modulaire). Smith emploie un modèle d'incitation à la plus-value des actions, où chaque individu a un intérêt financier dans The Kitchen et dans l'entreprise individuelle qu'il construit.

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"Je crois en la création de sociétés très transparentes – si j'ai un problème, je le ferai savoir à tout le monde. Et lorsque l'entreprise se porte bien, je paie des primes à tous. L'appréciation des stocks est essentielle pour moi – lorsque j'ai vendu ma dernière entreprise en décembre, j'ai envoyé des chèques à 50 employés pour 50 millions de dollars. J'attendais cela avec impatience. Il est impossible d'être un travailleur et de créer de la richesse. En attendant, vous devez supporter beaucoup de taureau. Si vous êtes intelligent et motivé, alors vous méritez mieux. Ce que nous essayons de faire, ce n’est pas nécessairement de gagner de l’argent, mais d’apprendre à notre équipe à créer des entreprises par elle-même. Qu'ils restent dans la cuisine ou pas ne compte pas vraiment. Tant qu'ils ne vont pas travailler pour une compagnie de l'enfer. "

Lorsqu'on lui a demandé quels conseils il pourrait avoir pour" les innovateurs ", Smith a rapidement proposé ces quatre idées:

1. Connaissez votre marché.

Au moins au début, vous, en tant qu'individu qui a créé l'entreprise, devez savoir non seulement comment fabriquer le ventilateur. Vous devez également pouvoir regarder le marché et le comprendre. Quelle que soit la qualité d'une idée que vous avez, si vos clients ne sont pas d'accord, vous n'avez pas d'entreprise.

2. Ne soyez pas obsédé par l'argent et collectez des fonds.

Donner la moitié de votre entreprise à un clown n'est pas un succès. L'amorçage est important au début. Il vous apprend à faire attention aux détails. Les gens sont trop obsédés par l'argent – ils veulent un financement pour pouvoir voyager en première classe sur la côte ouest. J'ai acheté une camionnette de 6 000 $ et je me suis rendu sur la côte ouest. Pour moi, le succès ne consiste pas à se concentrer sur l'argent, mais à apprécier le travail.

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3. Évitez les revendeurs.

Si vous pouvez aller directement chez votre client et rester à l'écart des intermédiaires, vous serez beaucoup mieux lotis. La pire chose à faire est de vendre via Amazon ou Walmart. C'est comme vendre 40% de votre entreprise à un VC parce que vous ne dirigez pas le spectacle. Ils vous courront tout autour du bloc.

4. Déléguez à d'autres pendant que vous grandissez.

Vous ne pouvez pas construire une grande entreprise en faisant tout vous-même. Ne pas avoir un vieux pet qui était à GE pendant 100 ans. S'ils avaient le moindre doute, ils seraient partis. Si vous obtenez un enfant intelligent de l'école, entraînez-le un peu et donnez-lui le règne, vous serez étonné de ce qu'il peut faire. Cela les effraiera, mais ils ne savent pas ce qu'ils ne peuvent pas faire.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui allait arriver dans The Kitchen, Smith a ri et a dit: «Nous déménageons à Austin. Ma première question pour mon équipe était: «Où devrions-nous trouver?» Et ils ont choisi Austin, alors c'est là que nous irons! »