Voici pourquoi les moustiques piquent plus que d'autres

Étonnamment, parmi les plus de 3 000 espèces de moustiques, rares sont celles qui se spécialisent dans en piquant l'homme . Au lieu de cela, la plupart sont des nourrisseurs opportunistes – se nourrissant quand ils le peuvent et de nombreuses sources différentes.

Mais Aedes aegypti et Anopheles gambiae leur rôle en tant que vecteurs transmettant une maladie chez l'homme. Ae. aegypti a été associé à zika et dengue alors que An. gambiae porte le parasite responsable du paludisme .

Certaines espèces de moustiques ont non seulement des préférences les repas de sang des humains, ils semblent également faire la distinction entre les gens lorsqu'ils choisissent leur prochain repas .

Personnellement, j'ai de la chance – je n'ai pas tendance à me faire mordre beaucoup. J'ai partagé des chambres avec des gens qui se retrouvent recouverts de morsures pendant que je m'évade avec seulement un grignotage ou deux. Je suis sûr que vous avez remarqué quelque chose de similaire, quel que soit le côté de l'arrangement que vous pourriez tomber.

Bien que ce ne soit qu'une anecdote, elle est soutenue par des recherches. Alors, pourquoi ça se passe? Quels facteurs pourraient influencer le choix des moustiques?

Il existe de nombreuses histoires de vieilles femmes sur le sujet, certaines plus plausibles que d'autres. Certains pensent que le groupe sanguin, la peau claire, la transpiration et même la consommation d'aliments à base d'ail ou de vinaigre de cidre de pomme peuvent influencer les taux de piqûres d'une manière ou d'une autre.

semblent avoir beaucoup d'influence lorsque a été testé scientifiquement . Mais beaucoup d'efforts de recherche sont consacrés à la compréhension des choix d'alimentation des moustiques, principalement dans l'espoir de manipuler leur comportement pour lutter contre les maladies chez l'homme.

Toutes les espèces de moustiques utilisent le dioxyde de carbone comme indicateur à long terme de la proximité d'un hôte. Cependant, le CO₂ est omniprésent et fournit peu d’informations pour aider un moustique spécialisé à identifier sa cible préférée.

Il a été démontré que l’acide lactique est un attractif important avec le CO₂ et beaucoup plus dans les odeurs humaines que chez . D'autres composés tels que l'ammoniac, certains acides carboxyliques, l'acétone et la sulcatone aident également à compléter ce bouquet humain .

Bien sûr, cela ne nous dit pas pourquoi mes compagnons sont généralement plus mordus que moi explique pourquoi les humains finissent comme un repas de moustique et non comme un oiseau, une vache ou un lézard. La meilleure preuve de ce qui motive le choix d'un moustique entre différentes personnes est la variation de notre microbiote cutané.

Le microbiote de la peau humaine

Ce microbiote est principalement constitué de bactéries et de champignons non pathogènes qui vivent sur la peau, les pores et les cheveux. follicules. La combinaison d'odeurs qu'ils émettent sous la forme de composés organiques volatils est le facteur critique pour dire aux moustiques que est délicieux .

Notre microbiote cutané ne se transmet pas facilement entre les personnes par contact. Nous avons environ 1 million de bactéries par centimètre carré de peau, comprenant souvent des centaines d'espèces . Cela signifie que les moustiques qui choisissent entre différentes personnes pourraient ne pas sélectionner «nous» mais plutôt la composition des micro-organismes qui vivent sur notre peau.

Compte tenu de la variation et de l'abondance des bactéries dans le microbiote de notre peau, pas étonnant que l'appareil à odeur et goût incroyablement sensibles d'un moustique femelle en quête d'hôte puisse détecter ces différences. Nous avons seulement besoin de considérer le comportement des femelles ici, car elles ne mordent que lorsqu'elles produisent leurs œufs.

La composition de notre microbiote cutané dépend principalement de notre environnement – ce que nous mangeons et où nous vivons. Tout ce que nous touchons, mangeons, buvons et lavons a le potentiel d'introduire de nouveaux microbes mais il semble que la génétique d'une personne puisse influencer le microbiote . Les bactéries vivant sur notre peau émettent des odeurs qui attirent les moustiques. (Crédit d'image: Shutterstock)

On pense que la variation génétique affecte l'hospitalité de votre peau pour les différentes espèces de microbes qui y vivent. Cela peut être par la production génétiquement contrôlée de protéines dans la peau qui agissent comme des barrières et empêchent les microbes de s'établir et de se développer sur la peau, ou par des aspects plus banals tels que la tendance à transpirer ou la peau grasse ].

Il convient de rappeler que la transpiration pure ne dégageant aucune odeur visible, la transpiration elle-même peut ne pas être responsable de l'attrait des moustiques. Au contraire, la variation de la composition chimique de la sueur et les taux de production de sueur entre les populations pourraient entraîner des conditions bénéfiques pour certains microbes qui peuvent attirer les moustiques . marque. S'il vous plaît ne pas enlever. –

Bien que nous soyons certains que les moustiques choisissent leurs hôtes humains en fonction de la bactérie qui vit sur notre peau c'est moins Clairement pourquoi ils préfèrent la signature d'odeur de la vie microbienne de certaines peaux par rapport à d'autres. Si nous pouvions apprendre ce secret, nous pourrions peut-être changer la composition bactérienne de notre peau pour nous faire des cibles moins appétissantes.

Cet article a été publié sur La conversation par Richard Halfpenny Chargé de cours en sciences biologiques, Staffordshire University . Lire l'article original .

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