Voici exactement comment cette fondatrice a dépensé 17 000 $ pour faire décoller son entreprise de thé

La vie d’Allison Ullo a pris un tournant important il y a près de dix ans lorsqu’elle a décidé d’arrêter de consommer de la caféine. À la recherche d’une alternative qui la rajeunirait sans l’anxiété nerveuse et la fausse énergie, elle a découvert le monde du thé, mais a eu du mal à trouver les options à base de plantes qui l’excitaient. Elle a donc décidé de les fabriquer elle-même, et Feuilles de loisirs est né.

La collection comprend six thés, chacun sur le thème des activités de loisirs, infusés d’ingrédients détoxifiants, améliorant l’humeur et favorisant le bien-être. Ils sont conçus pour évoquer un sentiment de nostalgie et de joie, faisant de chaque gorgée une expérience délicieuse.

Cependant, le processus de création de l’entreprise n’a pas toujours été aussi agréable. Allison n’a pas collecté de fonds ni fait de financement participatif parce qu’elle avait peur que personne ne lui donne l’heure de la journée, et elle avait économisé environ 10 000 $ pour l’entreprise. Malheureusement, cela n’a pas suffi. Elle a beaucoup appris au cours de sa première année sur ce qu’il faut réellement faire pour lancer une entreprise axée sur les produits. Le fait de commencer Leaves of Leisure l’a forcée à déplacer de l’argent et à changer ses priorités, et elle travaille toujours à temps plein et a non pas un mais deux autres emplois pour subvenir à ses besoins à New York (à temps plein en tant que consultante en relations publiques et à temps partiel en tant que consultante en relations publiques). un modèle adapté).

Mais elle ne voudrait pas qu’il en soit autrement et aurait aimé avoir fait le grand saut en créant sa propre marque il y a longtemps. En dehors des victoires de l’entreprise qu’elle commence à voir depuis seulement un an, Allison pense que les compétences, les connaissances et les relations qu’elle a acquises au fil du temps ajouteront de la valeur à sa vie de bien des façons.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce qu’Allison a dépensé (et ce qu’elle a gagné) pour faire décoller son entreprise.

Ans d’activité: 1

Nombre d’employés: 1 stagiaire, aide à temps partiel avec les relations publiques, le référencement et le blog, ainsi que les publicités Facebook et Instagram

Emplacement: La ville de New York

Capital initial investi : Environ 17 000 $

Soutien financier aux entreprises : Subvention de 5 000 $

Flux de revenus :

• Vente de thé en ligne directement aux consommateurs
• Ventes Marketplace (Walmart.com, Sune, Love.com, etc.)
• De gros

Parcours de croissance

Quelle a été votre réalisation financière la plus fière en tant que propriétaire d’entreprise ?

À l’automne 2022, j’ai gagné une bourse de 5 000 $ grâce à FlutterHabitude. J’avais l’impression que cela confirmait que j’étais digne et que j’avais démarré une entreprise dans laquelle cela valait la peine d’investir. Obtenir ces premières ventes est vraiment difficile, et j’ai eu tellement de conversations au début qui m’ont laissé un sentiment d’échec, donc voir mon potentiel m’a aidé à me propulser. avant. Je demande des subventions tout le temps et c’est difficile, alors en gagner une était tellement excitant. L’argent m’a certainement aidé, mais le temps que le fondateur de FlutterHabit a passé à me donner des conseils et du soutien a été tout aussi bénéfique.

En général, les liens incroyables que j’ai établis semblent être la plus grande victoire, dépassant les dépenses initiales que j’ai investies. J’ai passé des appels avec le directeur marketing de Liquid Death pour obtenir des conseils commerciaux, suivi des cours avec Sophie Amoruso grâce à son école de commerce et je me suis fait de nombreux amis entrepreneurs. Je sais que ces relations soutiendront ma vie pour les années à venir, et qui sait sur quel chemin je pourrais me retrouver grâce à ces personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles je resterai sans aucun doute en contact.

Quel a été le meilleur investissement que vous ayez fait pour démarrer votre entreprise ? D’un autre côté, quelles sont les choses que vous auriez aimé aborder de manière plus décousue ?

C’est la stratégie de marque et les designs qui m’ont coûté le plus cher au départ, et c’était bien en dehors du budget initial que j’avais établi. Je voulais vraiment dépenser entre 3 000 et 5 000 dollars maximum, et la femme que j’ai embauchée disposait d’un minimum de 7 000 dollars, mais je savais qu’elle était la bonne personne pour m’aider à donner vie à ma vision. En plus d’être impressionné par ses études de cas et ses créations antérieures, j’ai vraiment apprécié son processus de compréhension du client cible, d’analyse des concurrents et de détermination des domaines dans lesquels Leaves of Leisure pourrait se démarquer et être la star. De plus, elle adorait elle-même le thé, alors elle comprenait vraiment ce que j’essayais de faire.

Je suis complètement bootstrap, donc le choix était soit d’opter pour quelqu’un de moins cher (mais peut-être pas d’obtenir les résultats que je souhaitais), soit de retirer de l’argent de mes propres économies pour augmenter le budget. À ce jour, c’est l’emballage qui me fait le plus de compliments, donc cela en valait vraiment la peine.

D’un autre côté, j’ai fait des publicités sur Facebook et Instagram avec quelqu’un qui avait été recommandé parce qu’il était abordable et j’ai fini par réaliser une vente pour 1 100 $. En plus de me méfier des publicités (j’ai depuis connu plus de succès grâce aux partenariats de marque, aux relations publiques et au réseautage), j’ai appris à ne pas embaucher des gens simplement parce qu’ils sont bon marché. Au lieu de cela, embauchez-les parce qu’ils croient en votre marque et en ce que vous faites.

Comment décidez-vous combien vous souhaitez vous payer ou réinvestir dans l’entreprise ? ​​Comment avez-vous personnellement réussi à joindre les deux bouts tout en démarrant votre entreprise ?

Parce que je travaille toujours à temps plein dans mon cabinet de conseil en relations publiques, je ne me paie pas et je n’ai pas l’intention de le faire au cours de l’année prochaine. J’ai décidé très tôt que, pendant les trois premières années, je réinvestirais tout dans l’entreprise.

J’ai actuellement l’énergie et la bande passante nécessaires pour créer l’entreprise de thé et faire du conseil en relations publiques à plein temps, et ils se complètent car je peux faire des relations publiques pour l’entreprise de thé aux côtés de mes autres clients. En réinvestissant tout l’argent dans l’entreprise, j’ai plus de chances de faire croître l’entreprise plus rapidement, ce qui est l’objectif le plus important pour moi.

Une fois que j’aurai suffisamment d’argent pour voir l’ampleur réelle, je commencerai à me payer et à prendre du recul par rapport à mes autres emplois. Pour moi, je pense que c’est à ce moment-là que l’entreprise atteint la barre des six chiffres et connaît une croissance constante d’une année sur l’autre.

Parlez-nous de votre équipe. À quel moment avez-vous décidé d’embaucher des employés ou des sous-traitants ? Comment pensez-vous quand et qui faire venir maintenant ?

En tant que solopreneur, mon entreprise est avant tout une exposition personnelle. Cependant, j’ai engagé un stagiaire de façon saisonnière pour m’aider dans les efforts sur les réseaux sociaux et j’ai récemment embauché un spécialiste du référencement pour améliorer les performances de notre blog.

Mon approche du recrutement repose sur un principe simple : s’il s’agit d’un domaine dans lequel je n’ai pas d’expertise ou si cela me permettrait de libérer du temps pour me concentrer sur des stratégies de croissance plus larges, j’envisage de faire appel à quelqu’un. J’ai toujours hâte de m’entourer de personnes qui sont non seulement plus compétentes que moi, mais qui partagent également une passion pour le succès de la marque.

Quelles stratégies ou techniques de marketing spécifiques avez-vous utilisées pour attirer vos premiers clients ?

J’ai immédiatement mis à profit mon expérience en relations publiques et proposé stratégiquement nos thés comme cadeaux aux éditeurs, dans le but d’obtenir des articles de fond qui généreraient du trafic. Chaque coup de presse apportait du trafic et quelques ventes. Normalement, les hits de presse génèrent du succès pendant environ une semaine avant de disparaître. C’était donc un excellent moyen de commencer à se présenter aux clients, mais ce n’était pas une solution à long terme pour obtenir un trafic constant.

Simultanément, j’ai exploré des groupes de réseautage, me connectant avec d’autres femmes entrepreneures partageant une vision similaire. Ces connexions ont conduit à des collaborations et à des cadeaux, qui ont joué un rôle central dans notre approche initiale auprès des clients.

Quelles sont actuellement quelques-unes de vos stratégies de croissance les plus efficaces ?

Actuellement, je me concentre sur l’établissement de partenariats marketing avec d’autres marques, allant de remises mutuellement avantageuses et d’échanges de produits à des événements en personne sur les marchés de producteurs et les marchés de vacances. Par exemple, cet été, nous nous sommes associés à FrutaPOP pour lancer une boisson gazeuse infusée au thé.

Ces collaborations se sont révélées très efficaces pour étendre la portée et la clientèle de notre marque.

Quel a été le tournant qui a réellement influencé la façon dont vous envisagez votre entreprise ou votre approche de la croissance ?

Au début de mon parcours entrepreneurial, je m’attendais à ce que la croissance se produise rapidement et sans effort. Cependant, la réalité s’est rapidement installée. La frustration s’est accrue à mesure que j’ai perdu de l’argent à cause de publicités Instagram et Facebook inefficaces, que j’ai été aux prises avec un afflux massif de conseils et que j’ai été confronté à la charge de travail énorme nécessaire pour maintenir l’entreprise, tout en occupant un autre emploi.

Ce fut un tournant éclairant. Au lieu de me précipiter, j’ai opté pour une approche plus mesurée. J’ai réalisé que je n’avais pas besoin d’évoluer au rythme de quelqu’un d’autre ou de me comparer à d’autres marques ou entrepreneurs. Désormais, je fixe des objectifs clairs et mesurables pour chaque mois qui sont réalisables là où j’en suis actuellement d’un point de vue budgétaire et temporel.

Quels ont été les plus grands défis de croissance ou d’argent que vous ayez rencontrés ? Comment les avez-vous travaillés ?

J’ai l’impression que chaque mois, j’ai une panne d’argent. Parce que je suis bootstrap, chaque centime compte et je tiens profondément à réussir. Je n’ai toujours pas remboursé mon investissement initial, je suis donc très prudent quant aux choix financiers que je fais.

Chaque fois que je me sens dépassé par les finances, je prends du recul et réfléchis aux domaines dans lesquels je peux réduire et à ce dont j’ai besoin pour générer plus de trafic de manière organique. L’été a été lent car ce n’est pas traditionnellement la « saison du thé », j’ai donc récemment participé à un défi de revenus avec d’autres entrepreneurs où vous vous fixez des objectifs de revenus et vous aidez mutuellement à réfléchir à de nouvelles façons de les atteindre. J’ai fini par organiser cinq nouvelles opportunités de partenariat pour l’automne et l’hiver et j’ai pu sécuriser six autres comptes de gros. Juillet a été deux fois meilleur que juin, puis j’ai organisé mon premier événement en août, qui a rapporté le plus d’argent à ce jour en seulement deux jours.

Quels sont vos prochains objectifs de croissance ? Dans quoi comptez-vous investir pour vous aider à les atteindre ?

Je souhaite multiplier par cinq mes ventes d’ici la fin de l’année et j’ai des stratégies passionnantes en jeu. Premièrement, je rationalise mes opérations en m’associant à une entreprise de conditionnement pour emballer et sceller efficacement mes thés. Cette décision me libérera davantage de temps pour me concentrer sur les efforts de marketing. Pour financer cela, j’ai fait preuve de stratégie en déplaçant mon inventaire vers un entrepôt plus rentable offrant des options d’expédition abordables.

Un autre élément important de mon plan de croissance est le lancement de nouvelles saveurs et de nouvelles offres de thé juste à temps pour la saison chargée de l’automne et de l’hiver, lorsque les cadeaux de thé sont très demandés. Au lieu de contracter un emprunt traditionnel pour accompagner cette expansion des stocks, j’ai opté pour un Campagne de financement participatif sur HoneyComb Credit. De cette façon, je peux impliquer des supporters qui croient en ma marque et ma mission, en leur offrant la possibilité d’investir et de gagner des intérêts sur leur contribution. Cela garantit non seulement le capital nécessaire au développement de produits, mais nous permet également de préserver nos ressources de trésorerie pour d’autres initiatives essentielles. C’est gagnant-gagnant pour toutes les personnes impliquées !

D’après votre expérience, quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui possède une entreprise comme la vôtre pour réussir sa croissance ?

Le conseil le plus précieux que j’ai reçu lorsque j’ai démarré mon entreprise était de m’assurer que mes prix étaient exacts en cartographiant le coût total des marchandises vendues (COGS) plus les coûts supplémentaires comme l’expédition et les remises pour déterminer la majoration dont j’avais besoin. ajouter. Si votre prix est trop bas, vous finirez par perdre de l’argent et vous ne voulez pas avoir à augmenter les prix plus tard. Il est toujours préférable de descendre plus bas.

J’aurais aimé qu’on me dise de faire un petit financement participatif avant de commencer. Le processus vous aide à valider votre idée et à faire des changements si nécessaire avant d’investir trop profondément (de plus, il vous aide à vous décharger de toute la charge financière liée aux coûts initiaux). Si je recommençais, je ferais un financement participatif dès le début sans aucun doute.