Voici comment les chercheurs ont trouvé un coronavirus chez un chat – mais ne paniquez pas

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, le rôle potentiel des animaux dans la capture et la propagation de la maladie a été examiné de près par les scientifiques. En effet, le virus qui cause le COVID-19 appartient à la famille des coronavirus qui causent des maladies chez une variété de mammifères.

Les preuves suggèrent que ce virus est apparu chez les chauves-souris et mes collègues de l’Université de Glasgow a récemment déterminé que le sous-type de coronavirus auquel appartient le virus circulait dans la population de chauves-souris depuis les années 1940 .

Il est donc logique que les chercheurs se demandent si le virus peut être transmis aux animaux de compagnie, si ces animaux peuvent présenter des symptômes d'infection et s'ils peuvent jouer un rôle dans l'épidémiologie de la maladie.

Les chats sont l'animal de compagnie le plus populaire du Royaume-Uni – une enquête de 2019 a révélé qu'il y en avait près de 11 millions félins dans les ménages à travers le pays. L'inquiétude du public au sujet des félins a été soulevée initialement lorsque des tigres et des lions du zoo du Bronx à New York ont ​​été trouvés infectés par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

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Il y a également eu des rapports sporadiques de chats provenant de foyers COVID-19 à Hong Kong Belgique France Espagne et les États-Unis qui ont été testés positifs pour le virus.

Ainsi, notre population de chats domestiques pourrait-elle être d'une manière ou d'une autre impliquée dans cette pandémie ici au Royaume-Uni? Nous avons décidé de le découvrir.

Recherche de coronavirus chez les chats britanniques

Début mai, mes collègues et moi avons reçu une approbation éthique pour tester rétrospectivement les chats pour le SRAS-CoV-2 et le travail a rapidement commencé à examiner des échantillons respiratoires de routine prélevés sur chats dans tout le Royaume-Uni. Nous avons également lancé un appel aux vétérinaires demandant des échantillons de cas suspects.

Après avoir examiné des centaines d'échantillons, cet effort de collaboration a finalement abouti à la détection d'un chat atteint du SRAS-CoV-2 dans le sud d'Angleterre, qui avait été échantillonné à la mi-mai. D'autres échantillons soumis à nos collègues vétérinaires de l'Agence de la santé animale et végétale ont révélé que ce chat avait développé une réponse anticorps contre le virus, démontrant qu'il avait effectivement subi une véritable infection et confirmant qu'il ne s'agissait pas d'un simple cas de contamination d'échantillon. [19659002] Les circonstances indiquent que le chat a contracté le virus de ses propriétaires, qui avaient auparavant été testés positifs pour le COVID-19.

À ce stade, l'Organisation mondiale de la santé animale a été informée par le vétérinaire en chef du Royaume-Uni et la presse a été alertée. Nous préparons actuellement un article sur nos découvertes pour publication.

Dois-je m'inquiéter pour mon chat?

Alors, que nous dit ce cas? Notre recherche a coïncidé avec l'épidémie de COVID-19 au Royaume-Uni, en se concentrant sur les chats présentant des symptômes respiratoires. Notre découverte d'un seul individu infecté parmi les centaines dépistés nous indique que l'infection chez les chats est relativement rare. Ceci est renforcé par le fait que l'autre chat de la maison n'a jamais été infecté, ni par les propriétaires ni par le chat infecté.

Bien que le chat ait éprouvé des symptômes légers, y compris des yeux qui coulent et un nez morveux, ces signes étaient compatibles avec une infection à herpèsvirus félin, pour laquelle ce chat a également été testé positif. Il n'y a aucune preuve que le SRAS-CoV-2 rendait ce chat malade et heureusement, le chat et ses propriétaires se sont tous complètement rétablis.

Il est important de comprendre que, à ce jour, environ 18 millions personnes ont été testées positives pour le COVID-19, seule une poignée de chats infectés ont été détectés dans le monde.

Toutes les preuves disponibles suggèrent, par conséquent, que les chats ne sont pas impliqués dans la propagation du COVID-19. Cependant, l'importance de ce type de travail de surveillance animale est claire, étant donné que un million de visons ont été récemment abattus aux Pays-Bas et en Espagne car ils ont été impliqués dans la propagation de la maladie.

Nos soupçons dans le cas des chats est que les infections félines représentent simplement un «débordement» de l'épidémie humaine, et nous analysons actuellement la séquence du génome du virus du cas que nous avons trouvé pour étudier cette hypothèse.

Nos résultats et ceux d'autres études, comme des travaux aux États-Unis montrant que les chats infectés expérimentalement n'étaient que transitoirement infectés peuvent rassurer le public possédant des animaux.

Il est très peu probable que votre chat ait un coronavirus, et si c'est le cas, il a probablement gagné

Cet article est republié de The Conversation par Willie Weir Professeur de Maladie infectieuse vétérinaire, Université de Glasgow sous une licence Creative Commons. Lire l'article original .