Virgin Orbit lancera les premiers vols vers l'espace depuis le sol britannique

Dans un nouveau partenariat, Virgin Orbit et Cornwall Airport Newquay dans le sud-ouest de l'Angleterre vont mettre en place un spatioport qui offre côte à côte des lancements de fusées et des services de passagers. Ce partenariat pourrait permettre à Virgin Orbit de lancer sa toute première fusée à partir d'un avion au lieu d'un launchpad terrestre au Royaume-Uni.

Curieux de savoir à quoi ressemblerait une mission #LauncherOne de @SpaceCornwall ? Voir ce clip: pic.twitter.com/3B1lr1etwP

– Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) 16 juillet 2018

Virgin Orbit, une compagnie appartenant au groupe Virgin de Richard Branson ]a révélé son intention d'effectuer des lancements orbitaux à partir du spatioport d'ici 2021. Alors que les fusées sont généralement associées à des lancements verticaux, les projets du nouveau port impliqueront une plate-forme de lancement aérien

. utiliser un Boeing 747-400 pour porter sa dernière fusée, LauncherOne à haute altitude et déployer la fusée dans l'espace. À des intervalles spécifiques après l'allumage, la fusée se désengagera à différents stades et libèrera sa charge utile satellitaire dans l'espace.

Virgin Orbit a noté qu'en lançant des fusées dans les airs, elle évite de lourdes dépenses. sur les infrastructures (comme les rampes de lancement) et le contrôle du trafic aérien requis pour les lancements à partir du sol. Il a affirmé que cela permettrait des vols spatiaux moins chers, ce qui le rendrait plus abordable pour le tourisme spatial à l'avenir.

Cela pourrait permettre à l'entreprise de rivaliser plus étroitement avec SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos. Selon un récent rapport de Reuters la compagnie de fusée du PDG de l'Amazone pourrait expédier des touristes dans l'espace dès l'année prochaine aux coûts prévus de 200 000 $ à 300 000 $ par billet . partenariat avec l'aéroport de Cornwall Newquay, Virgin Orbit a deux lieux de lancement – le premier étant son site en Mojave, Californie .

Ce partenariat public-privé est également un avantage pour le Royaume-Uni. La dernière fois qu'il a lancé un satellite avec sa propre fusée était dans 1971 et cela aussi est arrivé à partir d'un launchpad en Australie. Si le spatioport planifié devient opérationnel, il permettrait au Royaume-Uni de devenir plus indépendant dans la course spatiale moderne.

De plus, le Royaume-Uni a sélectionné Sutherland, sur la côte nord de l'Écosse comme lieu de un nouveau tableau de bord. Le gouvernement offrira 3,3 millions de dollars à une agence locale de développement commercial, Highlands and Islands Enterprise, pour s'assurer que l'infrastructure de lancement nécessaire est construite pour les lancements de fusées prévus au début des années 2020.