Une startup néerlandaise remporte 15 millions d’euros pour développer la première usine de batteries à semi-conducteurs

Alors que le monde s’électrifie, la course est lancée pour construire de meilleures batteries qui vous emmèneront plus loin, se rechargeront plus rapidement, seront plus sûres et plus durables.

Néerlandais démarrer LionVolt développe des batteries à semi-conducteurs 3D qui, selon elle, répondent à tous les critères ci-dessus – et vient de lever 15 millions d’euros pour augmenter la production.

LionVolt – une entreprise dérivée du Holst Center de TNO à Eindhoven, aux Pays-Bas – travaille sur des batteries à semi-conducteurs qui ne contiennent pas le lithium liquide courant dans les appareils lithium-ion standard.

Au lieu de cela, les batteries sont constituées d’un film mince contenant des milliards de piliers solides, créant une architecture 3D brevetée avec une grande surface. Par rapport aux batteries au lithium, les ions ne doivent parcourir qu’une courte distance, ce qui rend la charge et la décharge beaucoup plus rapides. Utiliser un matériau solide plutôt qu’un liquide signifie également que la batterie ne peut pas prendre feu ou exploser.

En tant que PDG et co-fondateur de la startup Karl McGoldrick auparavant expliqué à TNW, la surface accrue à l’intérieur de la batterie permet une presque record densité énergétique de 450 Wh/kg. À titre de comparaison, les 4 680 cellules de Tesla mesurent entre 244 et 296 Wh/kg.

LionVolt affirme en outre que ses batteries pèsent 50 % de moins et offrent des performances 200 % supérieures par rapport aux batteries lithium-ion les plus avancées disponibles aujourd’hui. Les cellules peuvent déjà être utilisées dans des appareils portables, mais l’entreprise envisage à terme de construire une giga-usine à Eindhoven pour fabriquer des batteries pour véhicules électriques.

Fort d’un nouveau financement en fonds propres, qui porte le total levé jusqu’à présent à 30 millions d’euros, LionVolt cherche à se lancer dans la prochaine phase de croissance.

« Un grand merci à nos investisseurs pour la confiance qu’ils nous accordent », a déclaré la société dans un communiqué. LinkedIn. « Nous sommes impatients d’accélérer LionVolt en tant que leader dans le domaine des batteries de nouvelle génération en tirant parti des principales forces de nos équipes aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. »

L’annonce comes seulement deux semaines après que LionVolt a acquis AMTE Power, retirant le fabricant écossais de cellules de batterie de l’administration.

AMTE Power, qui est allé faillite en décembre, spécialisée dans les cellules lithium-ion et sodium-ion utilisées dans les batteries de véhicules électriques haute performance et le stockage d’énergie de longue durée.

Dans le cadre de cet accord, LionVolt possède désormais les activités de fabrication et de production de cellules de batterie de la société, basées à Thurso, en Écosse. Elle réutilisera le site pour produire sa propre technologie de batteries à semi-conducteurs.

Sandeep Unnikrishnan, directeur technique de LionVolt, l’a qualifié de « scénario de rêve » pour une entreprise de technologie profonde comme la leur. «Cela nous aide à faire évoluer plus rapidement notre technologie innovante de batterie 3D en tirant parti de l’expertise de fabrication de l’équipe écossaise, réduisant ainsi les délais de mise sur le marché.»

Dans un début d’année chargé pour LionVolt, la startup a également obtenu un espace pour installer son premier usine de production pilote au Brainport Industries Campus (BIC) à Eindhoven.

Les récents succès de LionVolt sont une bonne nouvelle pour l’UE, qui pousser augmenter sa part de production de batteries dans un secteur dominé par importations bon marché de Chine.

En 2019, le bloc a investi un énorme 60 milliards d’euros dans la production nationale de véhicules électriques et de batteries, ce qui a sans aucun doute aidé certaines des startups les plus prometteuses d’Europe, telles que Northvolt, à atteindre leur niveau actuel.

Comme de nombreuses autres entreprises, comme CATL en Chine ou Toyota au Japon, annoncer des percées dans le domaine des batteries à semi-conducteurs, l’Europe devra sans doute doubler ses financements. Que ce soit le cas ou non pourrait s’avérer décisif pour LionVolt et les startups européennes de batteries.

Comme l’a souligné McGoldrick, si l’Europe veut figurer en bonne place dans la grande course aux batteries, il est essentiel d’investir dans de nouvelles technologies – ce qui implique de miser sur des entreprises plus jeunes.

« Nous devons être plus courageux », dit-il. « Sinon, nous achèterons toutes nos batteries en Chine. »