Une startup britannique de biotechnologie lève 100 millions de dollars pour des vaccins de nouvelle génération contre les virus respiratoires

Le marché des vaccins est peut-être encombré, mais Vicebio, basé à Londres, aspire à y consolider sa propre place. La startup a annoncé aujourd’hui avoir levé 100 millions de dollars en série B financement pour le développement de ses vaccins de nouvelle génération contre les virus respiratoires.

Vicebio vise à fournir des vaccins hautement efficaces, faciles à fabriquer et prêts à l’emploi dans des seringues préremplies. La clé pour atteindre ce résultat réside dans l’utilisation d’une nouvelle approche appelée technologie des pinces moléculaires.

La technologie a été inventée pour la première fois par Paul Young, Daniel Watterson, Keith Chappell et leurs groupes de recherche de l’Université du Queensland en Australie. Il est concédé sous licence exclusivement à Vicebio par l’intermédiaire de Uniquest, la branche de commercialisation de l’université.

Selon le démarrerle clampage moléculaire a la capacité de « verrouiller » les protéines à la surface des virus dans leur forme de « perfusion », avant qu’elles ne s’accrochent aux cellules.

Cet effet peut stimuler une réponse immunitaire plus forte. Cela pourrait également permettre à la startup de simplifier le processus de fabrication, rendant potentiellement ses vaccins plus rentables.

Vaccins contre plusieurs souches de virus

Vicebio consacrera une partie du financement au soutien d’un essai clinique de phase 1 récemment lancé pour son premier vaccin, appelé VXB-241. Le vaccin cible à la fois le virus respiratoire syncytial (VRS) et le métapneumovirus humain (hMPV), qui touchent particulièrement les personnes âgées et les patients dont le système immunitaire est affaibli.

La société utilisera également ce financement pour élargir son portefeuille de vaccins. Cela comprend le développement d’un autre vaccin combiné, ciblant le RSV, le hMPV et le virus Parainfluenza 3 (PIV3).

La société Medtech VC TCGX a dirigé le cycle de financement avec la participation de Goldman Sachs Alternatives, Avoro Ventures, venBio, Uniquest et de l’investisseur fondateur Medicxi.

L’accent mis par Vicebio sur des vaccins multivalents faciles à fabriquer (ceux qui ciblent plusieurs souches virales en même temps) pourrait potentiellement donner à la startup un avantage sur un marché très encombré.

C’est particulièrement le cas pour son vaccin VXB-241, car il n’existe actuellement aucune injection disponible dans le commerce ciblant à la fois le RSV et le hMPV. Cependant, il devra concurrencer Icosavax, récemment acquis par AstraZeneca.

Icosavax est passé à la phase 2 avec son propre vaccin RSV/hMPV. Vicebio attend les résultats de la phase 1 du VXB-241 pour mi-2025.