Une start-up suédoise mise gros sur les batteries zinc-ion avec la première méga-usine au monde

suédois démarrer Enerpoly a ouvert la première mégausine de batteries zinc-ion au monde. Sa vision est de développer une meilleure alternative au lithium-ion pour stocker l’énergie renouvelable sur de plus longues périodes.

L’installation Enerpoly Production Innovation Centre (EPIC) est située au nord de Stockholm. La mise en service a déjà commencé et l’usine devrait fabriquer les premières batteries zinc-ion l’année prochaine. L’entreprise vise à atteindre une capacité de production maximale de 100 MWh d’ici 2026, soit suffisamment d’énergie pour alimenter environ 20 000 foyers.

En 2018, le Dr Mylad Chamoun a réalisé une percée dans la chimie des batteries zinc-ion alors qu’il poursuivait son doctorat à l’Université de Stockholm. Plus tard cette année-là, il s’associe à son ancien collègue, le Dr Samir Nameer, et le duo fonde Enerpoly. Les partenaires ont constaté une lacune béante sur le marché où le lithium-ion n’était pas compétitif – offrant un stockage d’énergie de 2 à 10 heures. Ils pensaient que les batteries zinc-ion pourraient combler le vide.

Faire fonctionner les batteries zinc-ion

L’utilisation du zinc dans les piles n’a rien de nouveau. Les piles AA qui alimentent vos jouets et gadgets les plus précieux (lectures, déchets) sont fabriquées à partir d’oxyde de zinc et de manganèse. Cette chimie a permis à des entreprises comme Energizer et Duracell de gagner énormément d’argent.

Cependant, les batteries zinc-ion ont toujours, faute d’un meilleur mot, échoué à se recharger. En effet, les produits chimiques zinc-ion sont en proie à des dendrites, des cristaux qui provoquent des courts-circuits. Ils perdent également rapidement leur capacité.

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« Enerpoly a innové dans l’ensemble du système de batterie zinc-ion – y compris la conception de l’anode, de la cathode, de l’électrolyte et du séparateur – pour résoudre ces problèmes inhérents », a déclaré à TNW la PDG de l’entreprise, Eloisa da Castro, ingénieure aérospatiale formée au MIT.

Enerpoly utilise du zinc métallique pour l’anode de la batterie, du dioxyde de manganèse pour la cathode et un électrolyte à base d’eau pour transporter les particules chargées entre les deux côtés.

Contrairement au lithium, le zinc est abondant à l’échelle mondiale. De plus, la Suède abrite le les plus grandes réserves de zinc en Europe, environ 2 % du total mondial. Enerpoly espère établir une chaîne d’approvisionnement entièrement européenne pour ses batteries et faire du continent une « centrale électrique du zinc ».

Zinc-ion pour le stockage d’énergie

Contrairement aux développeurs de batteries lithium-ion, Enerpoly cible le marché du stockage d’énergie, et non celui des véhicules électriques et des smartphones. Les cas d’utilisation incluent le stockage d’énergie renouvelable, le déplacement des charges énergétiques sur le réseau et l’augmentation de la résilience électrique, dans la limite de 2 à 10 heures de stockage.

Les batteries sont modulaires : plusieurs packs peuvent être placés en parallèle pour créer des systèmes plus grands. La société affirme que les packs sont non toxiques, ininflammables et non explosifs.

Parce que les matériaux qu’ils utilisent sont beaucoup plus abondants, Enerpoly estime que son coût peut être compétitif par rapport à une myriade d’autres technologies de stockage d’énergie à court et moyen terme en cours de développement. Il s’agit notamment des batteries lithium-ion, stockage de chaleur thermique les appareils, batteries à air liquide, batteries à flux de fer, batteries à gravitéet même ça Dôme CO2.

Et les investisseurs semblent être d’accord. À ce jour, l’entreprise a levé un peu moins de 15 millions d’euros. Sur cette somme, plus de 8 millions d’euros ont été versés par l’Agence suédoise de l’énergie pour construire l’usine EPIC.

Le PDG Da Castro a déclaré à TNW que la société prévoyait également de clôturer sa série A cette année, alors qu’elle cherchait à atteindre l’objectif de 2026 de 100 MWh. En juillet, Enerpoly a acquis un équipement de fabrication d’électrodes sèches de pointe auprès de La startup Nilar fait faillite qu’elle utilisera dans sa nouvelle usine. Au-delà de 2026, la startup envisage sa première gigafactory.