Une start-up obtient 7,6 millions d’euros pour une batterie de sable capable de chauffer une petite ville

Le mois dernier, le finnois démarrer Polar Night Energy a annoncé la construction d’une batterie de sable géante capable de chauffer une ville de 5 000 habitants pendant un mois maximum. C’est sur une seule charge.

Polar Night construit la batterie de sable pour la ville de Pornainen, dans le sud de la Finlande. Le système devrait permettre à la ville de réduire toute consommation de fioul dans son réseau de chauffage urbain, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre de 70 %.

Aujourd’hui, Polar Night Energy a obtenu un montant considérable 7 €.6 minutes pour faire évoluer sa technologie de stockage d’énergie thermique. Le cofondateur de la startup, Markku Ylönen, s’est dit « ravi » de cette augmentation, d’autant plus que nous sommes en l’un des historiques les plus gros ralentissements en financement de capital-risque.

« Notre travail suscite un intérêt considérable et les investisseurs reconnaissent notre potentiel », a déclaré Ylönen.

Le milliardaire sud-africain Jonathan Oppenheimer a fourni l’essentiel du financement. Polar Night consacrera les fonds à la R&D, élargira son équipe et explorera de nouveaux sites pour construire davantage de batteries de sable.

Comment fonctionne la batterie de sable ?

La batterie de sable se charge debout quand les énergies renouvelables sont abondantes, par exemple lors d’une journée venteuse ou ensoleillée. L’électricité propre alimente un appareil de chauffage qui envoie de l’air chaud à travers une série de tuyaux dans une cuve de sable géante et isolée, la chauffant à 600°C.°C.

Cette énergie peut être stockée pendant des semaines, voire des mois. En cas de besoind, la batterie décharge l’air chaud à la demande – pour réchauffer l’eau du réseau de chauffage urbain. Cela peut fournir de la chaleur aux ménages, aux usines et même aux piscines.

La nouvelle batterie de sable en Pornainen, dont la construction prendra 13 mois, devrait mesurer 13 mètres de haut et 15 mètres large. Avec une puissance de 100 MWh, Polar Night estime que la batterie sera capable de chauffer toute la ville de Pornainen pendant une semaine en hiver, ou un mois entier en été, lorsque la demande est plus faible.

La nouvelle batterie sera environ 10 fois plus grosse qu’un usine pilote la startup fonctionne depuis 2022.

Une alternative au lithium-ion ?

La meilleure chose à propos des batteries à sable est leur simplicité. Polar Night affirme que son système peut être construit à l’aide de composants standard disponibles dans le commerce.

Contrairement aux batteries lithium-ion qui dépendent de minéraux difficiles à extraire, la batterie au sable utilise de la terre. Plus précisément, la batterie dans Pornainen sera rempli de stéatite concassée, un sous-produit de l’industrie de la construction. Polar Night indique que les batteries fonctionnent avec n’importe quel matériau semblable au sable et ayant une densité suffisamment élevée.

Un autre avantage par rapport au lithium-ion est que les batteries au sable peuvent stocker de l’énergie pendant des semaines et des mois au lieu de plusieurs heures. De plus, leur capacité de stockage ne se dégrade pas avec le temps.

Cependant, contrairement aux batteries classiques, les batteries au sable ne conviennent qu’au chauffage et non à la production d’électricité. Bien que techniquement, vous puissiez utiliser la vapeur chaude pour entraîner une turbine et produire de l’électricité, cela réduirait considérablement l’efficacité globale. Ce système ne fonctionne vraiment que dans les systèmes de chauffage urbain central qui, bien que courants en Europe, ne sont pas présents partout.

Néanmoins, les systèmes de chauffage urbain représentent encore un marché énorme et largement inexploité. Selon le Agence internationale de l’énergie (AIE), le chauffage représente environ la moitié de la consommation totale d’énergie. En Europe, la majorité de cette chaleur provient brûlant gaz naturel, pétrole, copeaux de bois ou déchets.

Dans À elle seule, la batterie de sable de Pornainen devrait réduire entièrement l’utilisation de fioul pour le chauffage, tout en réduisant la combustion de copeaux de bois de 60 %. Ces gains proviennent d’un système que Polar Night réclamations peut distribuer de l’énergie à un prix compétitif de 10 € par kilowattheure.

Pour les villes européennes, en particulier celles qui ont accès à de nombreuses énergies renouvelables, les batteries de sable semblent être un fruit à portée de main. S’ils sont mis à l’échelle, ils pourraient devenir une partie importante de la boîte à outils de stockage d’énergie, aux côtés d’autres options comme le lithium-ion., la gravité, hydroélectricitéet Dômes CO2.