Une ode au temps du projet parallèle —

Il semble y avoir eu un moment chaud où l’industrie technologique a compris la valeur du bricolage inutile et a mis un point d’honneur à offrir du « temps de projet parallèle » comme avantage de travail explicite. Le concept perdure – j’ai la chance de travailler dans un endroit où il existe – mais il semble avoir été dépassé ces dernières années par la quête incessante d’efficacité.

Cela semble dommage. Nous ne pouvons pas optimiser notre chemin vers des solutions de qualité et des idées originales. Essayer est un fantasme voué à l’échec. Il est difficile de surestimer la valeur du temps consacré aux projets parallèles, et davantage d’entreprises devraient non seulement le proposer, mais aussi l’encourager activement.

Voici pourquoi.

Qu’est-ce que le temps d’un projet parallèle ?

Le temps du projet parallèle apparaît sous différents noms. Au Guardian, c’est 10 % du temps, par exemple. Quel que soit le nom, cela revient au même : un espace et du temps dédiés pendant les heures de travail pour que les gens puissent travailler. projets pour animaux de compagnie, apprentissage indépendantet développement personnel.

Fondateurs de Google Larry Page et Sergey Brin ont souligné cette pratique dans le cadre de l’introduction en bourse de la société en 2004, écrivant :

« Nous encourageons nos employés, en plus de leurs projets habituels, à consacrer 20 % de leur temps à travailler sur ce qui, selon eux, profitera le plus à Google. Cela leur permet d’être plus créatifs et innovants. Bon nombre de nos avancées significatives se sont produites de cette manière. Par exemple, AdSense pour le contenu et Google Actualités ont tous deux été prototypés en « 20 % de temps ». Les projets les plus risqués échouent, nous apprenant souvent quelque chose. D’autres réussissent et deviennent des entreprises attractives.

— Larry Page et Sergey Brin

La mesure dans laquelle Google soutient encore cette pratique 20 ans plus tard est floue, et bien que d’autres grands acteurs de la technologie parlent d’un bon jeu, cela ne semble pas très répandu. Le concept a menacé de devenir courant pendant un certain temps, mais a reculé.

L’Ode

Il existe d’innombrables avantages à consacrer du temps à des projets parallèles, tant au niveau individuel qu’au niveau de l’entreprise. Que vos priorités soient la croissance personnelle ou la création de lignes, cela devrait être sur votre radar.

Particuliers

Au niveau individuel, le temps consacré aux projets parallèles permet aux gens d’explorer des idées et des concepts qui les intéressent. C’est une bonne chose en soi. Bien entendu, nous espérons tous développer les compétences existantes et en développer de nouvelles dans notre travail quotidien. Parfois, le travail quotidien fournit cela. Parfois non. Dans les deux cas, le temps consacré aux projets parallèles ouvre de nouvelles voies d’exploration.

C’est aussi un espace dans lequel les eaux peuvent s’éclaircir. J’ai déjà écrit sur les leçons de philosophie zen en ce qui concerne la maintenance des projets familiersavec un aspect majeur étant la valeur de ne pas faire. Faire avancer les choses n’est pas toujours la même chose qu’améliorer les choses.

Le brouillard d’une activité constante – ou productivité – peut en réalité nous empêcher de trouver de meilleures solutions aux problèmes. Le temps consacré aux projets parallèles permet aux esprits plus clairs de reprendre avec nous dans le quotidien.

Le temps dédié aux projets parallèles facilite la croissance personnelle, l’exploration et l’apprentissage. C’est évidemment bon pour l’individu, mais aussi pour le projet, car où vont se faire sentir les bénéfices ?

Entreprises

Il existe quelques exemples de perspectives d’entreprise similaires que j’aimerais souligner. L’un est La philosophie de Pixar — telle que décrite par le co-fondateur Ed Catmull — de protéger les « bébés moches »c’est-à-dire des idées brutes et informelles :

« Une chose nouvelle est difficile à définir ; ce n’est pas attrayant et cela nécessite une protection. Lorsque j’étais chercheur à la DARPA, j’avais une protection pour ce qui était mal défini. Toute nouvelle idée, dans n’importe quel domaine, a besoin d’être protégée. Pixar est créé pour protéger le vilain bébé de notre réalisateur.

—Ed Catmull

Il poursuit en soulignant qu’ils doivent finalement voler de leurs propres ailes s’ils veulent sortir du bac à sable, mais que le temps de formation est vital pour leur développement.

La mention de la DARPA (Defence Advanced Research Projects Agency), agence de recherche et développement, met en lumière cette perspective, les Bell Labs étant l’un de ses brillants exemples. Ses travaux ont reçu dix prix Nobel et cinq prix Turing au fil des ans.

Comme le résume le journaliste Jon Gertner dans The Idea Factory : les Bell Labs et le grand âge de l’innovation américaine:

« Il est désormais admis que l’innovation et la compétitivité sont étroitement liées. Mais l’histoire des Bell Labs démontre que la vérité est en réalité bien plus complexe… les environnements créatifs qui favorisent un riche échange d’idées sont bien plus importants pour susciter de nouvelles connaissances que les forces de la concurrence.

—Jon Gertner

C’est une perspective à long terme. Un employé de Bell a rappelé : « Quand je suis arrivé, il y avait la philosophie : écoutez, ce que vous faites n’est peut-être pas important avant dix ou vingt ans, mais ce n’est pas grave, nous y serons alors. »

Les cyniques pourraient dire que le temps consacré aux projets parallèles est de la recherche et du développement pour les entreprises sans allocation budgétaire. Même s’il y a une part de vérité là-dedans, je pense que la première parle d’un point de vue plus culture entrelacée. Il ne s’agit pas d’innovation ici avec ces gens-là et de statu quo là-bas avec d’autres personnes.

Le temps consacré aux projets parallèles est également une déclaration culturelle : vous et vos intérêts êtes précieux ici. Il encourage l’autonomie et l’innovation. Si nous ne faisions que des OKR dont la valeur a été prouvée, alors la pensée originale disparaîtrait inévitablement.

Et soyons francs : même en termes purement machiavéliques, cela profite aux employeurs. Vous serez récompensé par plus heureux, des employés plus compétents et rétention plus élevée. Vous pourriez même vous retrouver avec un nouveau produit surprenant.

Donnez-lui un tour

Le temps consacré aux projets parallèles est un processus lent, mais une chose inestimable à cultiver. Tous les lecteurs en mesure d’essayer le temps d’un projet parallèle en récolteront les bénéfices avec le temps.

Certaines des meilleures choses dans la vie viennent du bricolage inutile. Laissez les gens faire leur travail. Donnez à leurs idées un espace pour se développer, et ils le feront. Et ils pourraient bien être géniaux.

Lectures complémentaires

(ouais)