Une ode à la RadMini, la Subaru des vélos électriques

Grosse surprise pour les gens qui me connaissent : De tous mes hobbies, mon préféré est de loin le vélo . Je roule autour de New York et de ses environs depuis plus d'une décennie maintenant, et j'aime la liberté d'explorer des coins éloignés de la ville par mes propres moyens, ainsi que de traverser le moins-des coins éloignés d'une manière plus intime que je ne le ferais si j'étais enfermé dans une boîte en acier de deux tonnes.

Alors que la pandémie fait toujours rage, après la levée du confinement obligatoire dans la ville et que mon travail est devenu plus réceptif au retour du personnel au bureau à volonté, je n'étais pas encore totalement à l'aise avec l'idée de me déplacer en métro. Il se trouve que je fais partie des gens bizarres qui n'aiment pas travailler à domicile à long terme, alors quand le temps était agréable, je suis allé au travail depuis chez moi à Bed-Stuy en CitiBikele programme de vélos en libre-service de New York.

Les CitiBikes ne sont franchement pas parfaits pour un long trajet. Ne vous méprenez pas, le programme est génial, comme c'est honnêtement le cas de tout programme qui offre des alternatives faciles à la possession d'une voiture. Les gens ont accès à un vélo à peu près n'importe où dans la ville (à condition que vous ne viviez pas trop profondément dans les arrondissements extérieurs), et les cyclistes peuvent le ranger à la fin d'un trajet sans se soucier du vol, ce qui a été un énorme problème en ville.

Mais comme pour tout ce qui est soumis à des abus publics à long terme, les CitiBikes sont lourds, lents et dans des états d'usure variables. Vous pourriez en avoir un qui roule bien, mais vous pourriez tout aussi bien en trouver un autre avec une roue tordue ou l'engrenage foiré de sorte que vous ayez l'impression de rouler dans la boue. Ramer même un bon rameur sur huit milles et demi dans un sens sur deux ponts n'est pas idéal.

CitiBike propose également des vélos électriques à assistance au pédalage pour faciliter ce type de trajets plus longs et trans-arrondissements, mais ils étaient rares pendant un bon moment – ​​vous pourriez vous considérer comme assez chanceux si vous parveniez à en attraper un, une véritable licorne de l'urbain micromobilité.

Mais pendant quelques mois après la fermeture de la pandémie, vous pouviez en obtenir un pour chaque trajet, du moins le plus souvent à ma gare locale à la limite de la zone de service actuelle. Et c'est là que j'ai été gâté.

Vélos électriquessont amusement . Ils prennent l'effort et la sueur, cette partie d'exercice embêtante (mais peut-être pas vraiment ?), hors du vélo complètement. Cette secousse initiale du moteur, la vitesse résultant d'une manière ou d'une autre du manque relatif d'effort, et oh oui, le seul sentiment légèrement coupable lorsque l'on dépasse d'autres motards alors qu'ils progressent sur le pont Queensboro – tout cela est plutôt addictif.

Après avoir roulé presque exclusivement sur des vélos électriques, tout le reste est juste… meh . De plus, je n'ai jamais à apporter de vêtements de rechange, car je ne transpire jamais. Le vélo fait tout le travail.

J'ai été vendu. J'ai dû acheter le mien.

(De plus, je dépensais beaucoup pour les frais supplémentaires facturés par CitiBike pour sortir leurs vélos à assistance au pédalage.)

Mon budget était de 2 000 $ ou moins et je ne cherchais pas à remplacer mon vélo analogique habituel. J'ai d'abord envisagé un Van Moofqui est tellement sexy mais pas vraiment bon marché et finalement pas aussi pratique pour mes besoins, malgré l'attrait du design. AileLes offres de étaient à un meilleur prix, mais moins sexy.

Cow-boy Les vélos de étaient également une option attrayante, peut-être le plus, et ils avaient une batterie amovible. Mais à l'époque, ils n'étaient pas vendus aux États-Unis, et j'ai quelques scrupules à ce qu'une application sur mon téléphone fasse partie intégrante du fonctionnement de mon vélo, comme Cowboy semble le vouloir.

En fin de compte, j'ai opté pour un Pas à pas RadMini parce qu'il a) avait une batterie amovible, pour une charge facile au bureau, b) était pliable (vie en appartement, les gens), c) leurs vélos utilisent principalement des pièces standard et standard, donc l'entretien exclusif est moindre, et d) l'entreprise semblait avoir une solide réputation aux États-Unis.

Après presque trois mois d'attente en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, j'ai parcouru environ 400 milles sur mon RadMini depuis novembre, et à part un bras de manivelle tordu (voir ci-dessous), je n'ai que de bonnes choses à dire, avec quelques chicanes. Voici mes impressions totalement non informées, non recherchées et ordinaires :

RadMiniDesign

Bien sûr, ce n'est pas Van Moof, la Tesla (bleh  – peut-être Volvo?) De vélos électriques, mais ce n'est pas mal non plus. C'esttechniquement un gros vélo , et les gros pneus de 3 pouces, le cadre épais et le câblage exposé lui donnent une apparence utilitaire de type SUV. C'est peut-être la Subaru devélos électriques?

J'ose dire que la version pas à pas blanche est plus distinctive que le modèle noiravec du cuir marron de bon goût tendu sur les poignées et le siège.

Bien que "mini" soit dans le nom, ce n'est pas petit. Côte à côte, le RadMini rend mon hybride carrément chétif. Il pèse également près de 70 livres. Ce n'est pas facile de manœuvrer cette chose à travers les portes et les espaces restreints, et chaque fois que je la déplace, je remercie Sainte Madonna del Ghisallo  Je n'habite pas dans un sans rendez-vous. Ils ont intégré une petite poignée derrière le siège pour faciliter le transport, et pour ce que ça vaut, le vélo a un "mode marche" qui envoie un tout petit peu de puissance au moteur pour l'aider à le pousser.

Assez déroutant, plus de quelques personnes dans d'autres critiques en ligne l'ont qualifié d '«efféminé». Ces hommes virils peuvent-ils arrêter de faire semblant et m'aider à faire passer cette fichue chose par l'entrée alambiquée de mon appartement avec jardin, s'il vous plaît ?

En forme!

Est-il confortable? Rad a un tableau des hauteurs sur son site Web qui vous indique si un vélo est approprié en fonction de votre taille et en tant que personne mesurant 5' 10". J'étais juste à la limite pour ce modèle. Avec la hauteur du siège au maximum autorisé, la quantité d'extension des jambes pour moi pourrait être légèrement meilleure, mais comme je ne dépense pas autant de puissance en pédalant qu'avec un vélo ordinaire, c'est très tolérable.

Le siège cependant, aussi beau que le cuir semble, n'est honnêtement pas le plus somptueux. Un peu dur et douloureux lors de longs trajets d'une journée.

Électronique!

Le vélo est livré avec un feu avant et arrière intégré à la batterie. L'arrière a une fonction de feu stop pour qu'il s'allume en continu lorsque vous freinez. Plutôt chouette ! Vous pouvez également le régler pour qu'il clignote en continu, comme un éclairage de vélo traditionnel. Cependant, ils ne sont pas très brillants tous les deux et la lumière avant est inutile, vraiment seulement pour que les gens voient tu , et pas pour que vous voyiez le nid-de-poule d'un pied de large venir rapidement vers vous sur la 2e Avenue. Je roule généralement avec mes deux feux détachables à haute luminosité de mon autre vélo pour compléter.

Le vélo est également livré avec un accélérateur à torsion, ce qui manquait à beaucoup d'autres vélos électriques que j'ai examinés. Il ne fournit pas beaucoup de dynamisme instantané, mais je l'utilise souvent pour démarrer d'un arrêt net à un feu, pour dépasser rapidement un CitiBiker erratique (c'est toujours un CitiBiker), ou pour brûler une courte colline ou un pont.

Le vélo a un affichage LCD avec vitesse, compteur kilométrique, voltmètre et indicateur de batterie. Il est lisible en plein soleil et est rétro-éclairé lorsque les lumières sont allumées.

Il dispose également d'une connexion USB pour que vous puissiez charger votre téléphone ou votre haut-parleur Bluetooth désagréable pendant la conduite. Pensiez-vous vraiment que je vous épargnerais enfin ma playlist Spotify de tubes country des années 90 en route vers Pulaski, Greenpoint ? Comme vous vous trompez !

RadMini PedalAssist

Il existe cinq niveaux d'assistance au pédalage, un niveau 1 sans nom, "Eco", "Standard", "Puissance" et "Vitesse". Si je veux rouler de manière conservatrice sur une plus longue distance, les premier et deuxième niveaux sont recommandés. Vous faites encore du travail à ces niveaux; le moteur ne fait que compenser le poids lourd du vélo.

Ce n'est pas vraiment aller jusqu'au niveau 3, auquel je m'en tiens le plus souvent. 4 et 5 vous donnent une accélération maximale, mais je ne les utilise pas vraiment parce que les arrêts et départs du trafic de New York rendent le trajet un peu saccadé, et je n'ai pas tout à fait compris les manœuvres plus fines de tissage dans le trafic que je pourrais tirer sur mon vélo de route. La puissance s'enclenche au moindre tour de pédale, et j'imagine qu'il ne serait pas difficile d'accélérer dans le pare-chocs d'une fourgonnette.

En roulant avec un mélange de niveaux d'assistance, j'ai réussi à parcourir un peu plus de 45 milles d'autonomie avant que la batterie ne tombe à une barre sur 5. Jusqu'à présent, je ne l'ai jamais conduite jusqu'à ce qu'elle soit morte.

Les vélos Rad sont classés dans la catégorie des vélos électriques de «classe 2», ce qui signifie qu'ils sont limités à 20 MPH; le moteur se coupe simplement à ce moment-là, mais vous pouvez aller plus vite sur votre propre élan ou si vous avez les cuisses pour cela. (Moins la batterie, c'est un vélo ordinaire à sept vitesses, après tout.)

Avec un peu de recherche, cependant, vous pouvez creuser dans les paramètres du contrôleur et augmenter le limiteur à un peu plus de 23 MPH, ce que j'ai fait mais que je ne recommanderais peut-être pas pour des raisons juridiques. En pratique cependant, cela signifie que l'accélérateur ne s'arrête jamais – vous êtes beaucoup plus susceptible d'atteindre 20 plutôt que 23 MPH, donc simplement le suggestion  de pédaler est tout ce dont vous avez besoin. Honnêtement, c'est assez rapide car c'est sur les paramètres d'usine.

La batterie est amovible et se fixe au vélo avec une clé. j'envisage d'obtenir cette comme une sécurité supplémentaire pour chaque fois que je me sens suffisamment en confiance pour verrouiller cette chose à l'extérieur, ce qui pourrait ne jamais tenir compte du nombre de regards et de passants curieux qui m'ont interrogé à ce sujet.

Inconvénients assortis !

Le porte-bagages arrière, mec, je ne sais pas pourquoi ils l'ont conçu de cette façon, mais le diamètre des tubes est plus gros que dans la plupart des autres porte-bagages, suffisamment pour que mes sacoches ne rentrent pas. Boiteux.

Mon père m'en a apporté Sacoches tandem Timbuk2 , mais le rack lui-même est trop large pour eux. Ils étaient bombés et il n'y avait rien sur le côté pour les attacher, de sorte qu'ils se déployaient comme des ailes à moins qu'ils ne soient chargés.

Je ne voulais vraiment pas attendre des mois pour un autre accessoire en rupture de stock sur le site Web de Rad, et je ne voulais pas non plus aller chez Home Depot et bricoler une solution comme certains l'ont faitalors je me suis contenté d'un Caisse à lait pliable à 12 $  que j'ai attaché au rack. Fait des merveilles.

Le problème avec RadPower en tant qu'entreprise, c'est que toutes ces pièces sont prêtes à l'emploi en provenance de Chine. J'en ai vu beaucoup comme composants sur d'autres vélos en passant, y compris ce phare de merde. C'est une bonne chose la plupart du temps, mais parfois la qualité de fabrication n'est pas la meilleure.

Au milieu de ma première balade sur un chemin de gravier, j'ai remarqué une raideur soudaine lors du pédalage accompagnée d'un bruit de grincement curieusement cyclique, qui s'est intensifié au fur et à mesure que la balade se poursuivait. Pas. Bon. Une inspection minutieuse lorsque je suis rentré chez moi a révélé que le garde-chaîne était plié et scié dans le boîtier de mon câble de dérailleur.