Une nouvelle méthode pourrait rendre les moteurs EV circulaires, réduisant ainsi les importations de matières premières

Avec de plus en plus VÉ sur la route, le besoin de recyclage des batteries et la réutilisation est devenue une nécessité pour améliorer encore la durabilité de ces véhicules. Mais il existe un autre composant dont le potentiel de seconde vie pourrait changer la donne : le moteur électrique.

Prolonger la phase d’utilisation des moteurs électriques est crucial pour deux raisons. Premièrement, ils contiennent des matières premières précieuses telles que le cuivre et des métaux des terres rares comme le néodyme, qui ne peuvent pas être facilement récupérés. Deuxièmement, les matières premières utilisées pour les moteurs ont une empreinte carbone plus importante que celles utilisées pour un moteur à combustion.

Les méthodes de recyclage actuelles se sont révélées insuffisantes pour résoudre ces problèmes. Les matières premières recyclées sont souvent contaminées et ne peuvent pas être réutilisées pour des applications de moteur, tandis que d’autres composants individuels du moteur électrique sont détruits.

Pour aider à relever ce défi, des chercheurs du L’Institut Fraunhofer pour l’ingénierie de fabrication et l’automatisation IPA a lancé le projet REASSERT.

« Nous voulons établir un système en boucle fermée dans lequel des ressources précieuses sont réutilisées afin d’éliminer la dépendance aux importations de matières premières et de minimiser l’extraction de matières premières », a déclaré Julian Große Erdmann, scientifique à l’Institut.

Avec cet objectif au cœur, le projet se concentre sur quatre stratégies de rétention de valeur : réutilisation de l’ensemble du moteur ; réparation avec le remplacement des composants défectueux ; remise à neuf, où tous les composants sont démontés, nettoyés, conditionnés et remontés ; et recyclage des matières premières en démontant le moteur et en triant les matériaux individuels avant la chute.

Une nouvelle chaîne de processus

Le projet établira un processus complet, depuis la classification du moteur jusqu’au démontage, en passant par le diagnostic des composants, le remontage et les tests de fin de vie. Chacune des étapes incluses aura son propre démonstrateur et son propre banc d’essai.

« En fonction de la stratégie de préservation de la valeur choisie, différentes étapes et chaînes de processus sont impliquées, de sorte que les efforts de reconditionnement peuvent varier », explique Große Erdmann.

L’équipe utilisera des moteurs de référence du segment des véhicules électriques pour passagers et exploitera un moteur spécialement développé IA outil qui aide à sélectionner la stratégie optimale de rétention de valeur pour chaque moteur.

L’objectif de REASSERT est de développer un prototype de moteur qui permet l’application sans effort des quatre stratégies de rétention de valeur. En cas de succès, cela pourrait conduire à la conception de nouveaux moteurs électriques soutenant une économie circulaire.

Le projet implique également cinq partenaires industriels : Schaeffler (en tant que chef de file du consortium), l’Institut technologique de Karlsruhe, BRIGHT Testing GmbH, iFAKT GmbH et Riebesam GmbH & Co. KG. Il a obtenu un financement du ministère fédéral allemand de l’Économie et de l’Action climatique.