Une activité secondaire au lycée mène à une collecte de plus de 1,6 million de dollars

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente Dylan Zajac, 21 ans, senior au Babson College. À 15 ans, Zajac avait une activité secondaire : économiser et réparer des ordinateurs. Ce concert a inspiré Zajac à fonder son organisation à but non lucratif Ordinateurs 4 personnesqui fournit des ordinateurs remis à neuf aux personnes dans le besoin. Les réponses ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Computers 4 People}

Quand as-tu commencé ton bousculade secondaireet où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
J’ai commencé en allant dans des friperies autour de Brooklyn, à New York, avec mes amis du lycée, juste comme passe-temps amusant. Nous prenions le train PATH depuis Hoboken, puis patinions depuis épargne magasin en friperie, en atteignant souvent trois ou plus en une seule journée. Dans ces magasins, nous passions au crible des piles de vieux appareils électroniques, à la recherche de joyaux cachés. Lorsque nous trouvions quelque chose de précieux, nous négociions durement pour obtenir un accord. Certains jours, nous achetions tellement d’ordinateurs que nous devions les empiler sur nos skateboards pour les ramener à la maison.

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Une fois les ordinateurs récupérés, nous les nettoyions, les réparions et les revendions. Marché Facebook ou eBay. En peu de temps, ce passe-temps s’est transformé en un véritable business. À un moment donné, toute ma chambre était remplie d’ordinateurs de bureau aléatoires et d’Apple PowerBooks. Les marges étaient folles, atteignant parfois 80 % !

Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour obtenir votre bousculade secondaire du sol ? Comment est-elle devenue l’organisation à but non lucratif que vous dirigez aujourd’hui ?
L’une des choses clés qui m’ont permis de démarrer mon activité secondaire était d’avoir accès à un ordinateur portable et à Internet lorsque j’étais au collège. Je passerais des heures à regarder YouTube des tutoriels sur la remise à neuf d’ordinateurs et l’apprentissage des tenants et aboutissants des plateformes de commerce électronique, ce qui m’a permis d’atteindre des centaines de clients, le tout depuis ma chambre.

Mais au fur et à mesure que j’approfondissais, j’ai commencé à remarquer un énorme problème. Lors de mes voyages à Brooklyn, j’ai vu des montagnes de déchets électroniques – des ordinateurs jetés par des personnes et des entreprises qui ne savaient pas comment s’en débarrasser correctement. En même temps, j’ai réalisé combien de personnes dans le monde (2,6 milliards pour être exact) n’ont pas accès au monde numérique. C’est à ce moment-là que l’idée de Computers 4 People m’est venue.

J’ai décidé de transformer ce que j’avais appris en une organisation à but non lucratif. À l’aide de didacticiels en ligne, j’ai compris comment constituer une société, demander le statut 501(c)(3), créer des statuts et tout mettre en œuvre. Le plan était simple : collecter les ordinateurs usagés auprès de particuliers et d’entreprises, les remettre à neuf et les donner aux personnes et organisations dans le besoin. En février 2019, alors que j’étais étudiant en deuxième année au lycée, à l’âge de 15 ans, j’ai officiellement commencé ma mission visant à éliminer le fracture numérique. Depuis, j’y suis.

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Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de Computers 4 People, et comment les avez-vous surmontés ?
L’un des défis les plus difficiles a été de faire en sorte que Computers 4 People puisse fonctionner de manière durable sans moi. Concilier école et gestion du à but non lucratif m’a appris qu’il n’y a vraiment pas d’équilibre ; il vous suffit de le faire fonctionner. Beaucoup de gens pensaient que Computers 4 People s’effondrerait une fois que j’irais à l’université, comme le font la plupart des petits projets comme celui-ci. Pour leur prouver le contraire, je me suis concentré sur la création d’une structure solide où les responsabilités telles que la comptabilité, les ressources humaines et la gestion des programmes étaient clairement définies. J’ai construit des systèmes propriétaires pour automatiser l’inventaire, la gestion des clients, la gestion des donateurs et les rapports sur les subventions fédérales/étatiques, ce qui nous a aidés à évoluer et à fonctionner efficacement.

Obtenir un financement suffisant et les dons d’ordinateurs restent un défi permanent alors que nous nous efforçons de répondre à la demande écrasante de nos services. Avec des centaines de personnes sur notre liste d’attente, les besoins dépassent souvent l’offre. Pour résoudre ce problème, nous avons diversifié nos sources de financement, en tirant parti des subventions gouvernementales, des subventions des fondations, des dons individuels et des revenus gagnés. De plus, nous travaillons en partenariat avec certaines des plus grandes entreprises Fortune 100 et 500 pour collecter leurs ordinateurs usagés, garantissant ainsi que nous pouvons continuer à réduire efficacement la fracture numérique.

À quoi ressemblent les indicateurs de croissance et de réussite de l’organisation aujourd’hui ?
À ce jour, nous avons fait don de 3 668 ordinateurs à des personnes dans le besoin, évitant ainsi plus de 55 000 livres de déchets électroniques des décharges. Nos programmes ont permis à des milliers de personnes d’accéder à l’éducation, d’obtenir un emploi et de prospérer dans le monde. monde numérique. Nous avons collecté plus de 1,6 million de dollars grâce à des subventions et des dons, ce qui nous a permis d’évoluer rapidement et d’élargir notre équipe à plus d’une douzaine de membres du personnel à temps plein.

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Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans le fait de travailler pour cette organisation à but non lucratif ?
J’aime résoudre des problèmes difficiles, développer des technologies pour rationaliser les processus et travailler avec une équipe de axé sur la mission les gens étaient tous concentrés sur le même objectif. Il est également incroyablement gratifiant de recevoir chaque jour des messages sur les impacts de nos programmes qui changent la vie et de voir ces résultats se refléter dans nos données.

Quel conseil donneriez-vous à ceux qui espèrent créer une organisation qui a un impact ?
Laissez les connaissances de la communauté guider vos solutions ; ne commencez pas quelque chose simplement parce que cela semble avoir un impact. Assurez-vous que vos efforts créent un résultat net positif pour le monde, en particulier dans le domaine des organisations à but non lucratif. Au début, ne comptez pas sur les autres pour gérer l’essentiel. Apprenez à gérer l’incorporation, les taxes, la comptabilité, les opérations, la technologie, les ressources humaines et la mise en place d’un Conseil d’administration toi-même. Il est essentiel de comprendre votre entreprise et votre secteur d’activité de fond en comble. Une fois que vous disposez de bases solides, constituez une équipe qui complète vos compétences et comprend des personnes qui excellent dans des domaines comme collecte de fondscomptabilité d’exercice ou organisation. Enfin, ne réfléchissez pas trop à chaque étape : agissez vite, prenez des décisions rapidement et continuez à avancer.