Un véhicule électrique solaire néerlandais effectue un essai routier de 1 000 km à travers le désert

Une voiture solaire tout-terrain construite par une équipe d’étudiants néerlandais a parcouru avec succès 1 000 km de terrain désertique accidenté en Afrique du Nord, ouvrant ainsi la voie à un déploiement plus large de véhicules à énergie solaire. VÉ dans les zones où les infrastructures de recharge sont limitées.

L’Université de technologie d’Eindhoven (VOUS/vos) les étudiants ont conduit le SUV, qui fait également office de petit camping-car, depuis Tanger, dans le nord du Maroc, à travers des lits de rivières asséchés, des cols de montagne escarpés et du sable meuble avant d’arriver dans le désert du Sahara trois jours plus tard.

« Ce fut un voyage incroyable avec une fin positive. Nous avons pu parcourir tout le trajet grâce à l’énergie du soleil et ne dépendions pas des bornes de recharge », a déclaré le chef d’équipe Wisse Bos.

L’automobile biplace homologuée pour la route – surnommée Stella Terra – utilise des panneaux solaires sur son toit en pente pour charger sa batterie électrique. Lorsque la voiture est à l’arrêt, les panneaux solaires peuvent être étendus pour maximiser la charge, tout en servant également de couverture d’ombrage.

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Stella Terra a une vitesse de pointe de 145 km/h, ne pèse que 1 200 kg et a une autonomie de 630 km par journée ensoleillée. Par temps nuageux, l’équipe estime une réduction de portée de 50 km.

Malgré de nombreuses incertitudes dues à la nouveauté de la technologie, la voiture solaire a fonctionné « au-delà des attentes » lors de l’essai routier, consommant 30 % d’énergie en moins que ce que l’équipe avait prévu. Ceci, explique Bos, est en partie dû à un convertisseur sur mesure qui s’est avéré efficace à 97 % pour transformer l’énergie solaire en électricité.

Pour permettre à la voiture d’être légère mais suffisamment solide pour traverser des terrains aussi difficiles en fonctionnant uniquement avec l’énergie du soleil, les étudiants ont construit pratiquement tous les composants à partir de zéro.

« Il est déjà difficile, dans des conditions normales, de construire une voiture économe en énergie, capable de supporter des conditions difficiles, et encore moins d’intégrer des panneaux solaires dans la voiture. Je n’ai encore vu personne faire cela», a déclaré Maarten Steinbuch, expert en mobilité et professeur à la TU/e.

Stella Terra est l’une des nombreuses véhicules prototypes qui ont émergé de TU/e ​​ces dernières années, dont beaucoup ont « cinq à dix ans d’avance sur le marché actuel », a déclaré Bos.

Bien qu’il ne s’agisse que d’un prototype, l’équipe étudiante espère que son concept SUV pourra être produit en série dans un avenir proche, ce qui constituera certainement un défi majeur.

La plupart des tentatives de construction de voitures à énergie solaire se sont révélées loin d’être viables commercialement en raison de l’efficacité limitée de la conversion énergétique, des coûts élevés de la technologie photovoltaïque et de la nature intermittente de la lumière solaire.

L’exemple le plus prometteur vient peut-être de Lightyear, une startup également originaire de TU/e. Malgré déclarer faillite en janvierla spin-off a récemment réintégré le marché avec une nouvelle voiture solaire moins chère avec un prix de départ de 40 000 $.

Il reste à voir si le véhicule électrique de Lightyear gagnera du terrain et mettra en lumière le potentiel des voitures à énergie solaire pour nous conduire vers un avenir plus vert.