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Un propriétaire d'entreprise de Brooklyn lance une subvention aux étudiants-entrepreneurs au nom des parents immigrants
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Sans les parents de Lorene Cowan, elle ne serait pas là où elle est aujourd'hui – géographiquement ou autrement. Son père, Etel, a d'abord émigré de la Jamaïque à East Flatbush, Brooklyn au milieu des années 1960, après avoir été recruté par l'U.S. Sugar Corporation. Sa mère, Sonia, a suivi trois ans plus tard. Elle aspirait à devenir designer mais finit par travailler comme infirmière.
Leur éthique déterminée et leur désir désintéressé de créer de la stabilité et des opportunités pour leurs enfants laissèrent une impression indélébile. Avancez quelques décennies, et Lorene – la plus âgée de quatre frères et sœurs – avait obtenu un diplôme en gestion d'entreprise et marketing de l'Université St. John's et a gravi les échelons dans des entreprises comme varié comme le réseau de télévision Lifetime et le développeur de logements abordables L + M Partners.
En 2016, elle avait obtenu une maîtrise à Harvard et ouvert sa propre entreprise de réparation de crédit, Business Arsenal Inc . Mais plus pertinent à notre récente conversation téléphonique est le fait qu'elle a simultanément lancé Business Arsenal University (BAU), un guide de ressources en ligne pour étudiants entrepreneurs essayant de jongler avec leurs priorités académiques et leur carrière naissante aspirations. Et en avril 2020, sous les auspices de BAU, Cowan a organisé le premier National Student Entrepreneur Summit un forum de réseautage et de travail qui a eu lieu à la City University de New York.
Le Sommet 2021, parrainé par la Fondation HBCU, Harvard Alumni Entrepreneurs et Queens College, aura lieu pratiquement ce samedi . Pour sa deuxième itération, Cowan a voulu monter la barre tout en rendant hommage à ses parents, d'autant plus que sa mère n'est plus avec nous. Elle a donc recueilli 4 000 $ auprès de la famille, des amis et des membres de la communauté, une somme qui sera attribuée sous forme de bourse d'entrepreneuriat Etel & Sonia Cowan et remise à n'importe quel participant en âge de fréquenter l'université ou le lycée qui remportera le concours du jour . De plus, le bénéficiaire recevra un mentorat continu du conférencier principal du Sommet et de la stratège en stratégie de marque Monique Jackson .
Entrepreneur rendra compte du gagnant après son annonce, mais vérifiera également périodiquement ses progrès. En attendant tout cela, nous avons rencontré Cowan pour plus d'informations sur la façon et les raisons pour lesquelles elle avait réussi à mettre cela ensemble, et les défis auxquels tout étudiant entrepreneur doit faire face pour obtenir des rendements gratifiants.
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L'idée de la subvention de cette année est-elle née du désir d'honorer vos parents, ou avez-vous toujours envisagé cela et c'est juste Cela me semblait naturel de le consacrer à leur nom?
À l'université, c'est quelque chose qui me pesait un peu lourd – je voulais que l'héritage de ma mère continue de vivre. Mais je n'avais tout simplement pas le temps. J'essayais juste d'avancer dans la vie, et à un moment donné, je suis juste restée immobile et je me suis dit: "Il est temps". Et c'est ainsi que tout cela s'est passé.
Si vous avez commencé à imaginer quelque chose comme ce sommet et une subvention pendant que vous étiez à l'université, est-ce que cela explique pourquoi il est finalement axé sur les étudiants entrepreneurs?
I avoir une famille géniale. Ils sont chaleureux. Ils sont gentils. Mais ce n'étaient pas des hommes d'affaires. C'est dans mon esprit, quelque chose que j'ai toujours voulu faire. Mais quand je suis allé à l'école, ils n'avaient pas de programmes axés sur les entrepreneurs. Ils avaient des trucs qui se concentraient sur la façon d'aider l'entreprise de quelqu'un d'autre à prospérer et à se développer, mais il n'y avait vraiment aucune communauté qui aidait les étudiants entrepreneurs à lancer de petites boutiques. Et donc j'ai vu qu'il manquait quelque chose. Et ce n'était pas seulement dans mon école en particulier. Je pense que c'était juste à tous les niveaux. C'est plus célèbre maintenant, surtout à l'ère numérique, mais ce n'était pas vraiment le cas quand j'ai commencé.
L'événement est finalement ouvert à tout le monde, mais vous êtes une femme d'affaires de couleur, et vous avez l'adhésion au Sommet d'au moins une organisation dédiée aux étudiants de couleur. Espérez-vous voir un fort taux de participation parmi les étudiants entrepreneurs de la couleur?
Je reçois probablement plus de candidatures de tous les autres. Cela ne veut pas dire que je ne reçois pas de candidatures d'étudiants en couleur, mais nous avons définitivement déployé nos efforts de marketing pour atteindre non seulement les étudiants en couleur, mais tous les étudiants. À cause de qui je suis, ce genre de réseau est mon réseau, donc vous exploitez en quelque sorte ces ressources, mais je suis en fait en partenariat avec Common Scholarship App pour cet élément de diversité. Et nous faisons la promotion de cet événement dans toutes les écoles: écoles publiques, Ivy Leagues, collèges communautaires – à tous les niveaux. Quand je contacte d'autres écoles, parce qu'elles me voient et que je suis noire, elles me disent: "Est-ce pour tout le monde?" Et je suis comme, "Oui!"
Avez-vous recueilli le montant que vous espériez obtenir pour la subvention?
Pour être honnête avec vous, j'étais un peu triste. Je voulais amasser 20 000 $. Tout le monde disait: "Vous savez, 4 000 $ suffisent pour un enfant d'université. Vous vous en rendez compte, non?" Je me dis: "Êtes-vous sûr?" Ils sont comme, "Euh, oui."
Selon vous, quelle serait la meilleure façon pour le gagnant d'allouer cet argent?
Il y a des choses fondamentales à faire; les composants juridiques, éventuellement la mise en place d'un site Internet, sécurisant leur nom. Ce n'est qu'une base de référence pour toute entreprise. En dehors de cela, je dirais que nous voulons approfondir la stratégie de marketing et la stratégie de marque. S'ils ont besoin d'acheter un produit, je suggérerais probablement que nous utilisions une méthode de dropshipping pour réduire les coûts. Donc, en fonction de ce qu'ils font, je les conseillerais sur une piste spécifique. Il existe des moyens de réduire les coûts afin de ne pas dépenser la totalité du montant en produits qui se trouvent dans votre salon. Nous essayons de maximiser chaque dollar et chaque centime que nous y investissons.
Au-delà de l'argent, qu'espérez-vous incite les étudiants à se connecter et à participer au Sommet de cette année?
À l'origine, c'était censé être une situation où nous allions inviter des centaines d'entrepreneurs à venir se mêler. Nous avons donc dû pivoter et prendre des décisions sur la façon dont nous pouvons créer un impact. Une des choses que nous allons faire est de demander à un administrateur d'école de venir parler de ce que les enfants peuvent faire sur leur campus pour retirer des ressources de l'école afin de faire prospérer leur entreprise. Nous allons avoir une table ronde sur l'entrepreneuriat étudiant sur le campus et ce que vous pouvez faire pour maximiser votre temps, ainsi que des trucs et astuces pour commercialiser votre entreprise et vos partenaires avec vos pairs afin d'apporter sensibilisation à votre produit. Ces enfants ont des milliers d'abonnés sur Facebook entre eux. Et s'ils se réunissaient pour former ce groupe où ils se soutiennent mutuellement.
Il y aura une session de questions-réponses avec des experts de l'industrie sur le panel, et nous leur permettrons également d'avoir des discussions en direct sur la discussion. Oui, nous avons la bataille de pitch, mais nous allons également avoir le conférencier principal. Elle va en fait être le mentorat du lauréat du premier prix, mais le gagnant du deuxième prix passe par un programme de huit semaines avec elle en ce qui concerne la marque, le marketing et la vente. Et puis pour les deux derniers jeunes qui n'ont pas pu passer au niveau suivant, elle va leur fournir un encadrement individuel. Donc, nous ne laissons pas ces enfants en suspens. Ce n'est pas une chose d'un jour.
Est-ce que les étudiants entrepreneurs n'ont pas à faire ce choix à somme nulle entre terminer leurs études et démarrer leur entreprise?
C'est 100% Mon objectif est que les étudiants sachent que vous pouvez accomplir toutes les choses dans le cadre de vos études, ainsi que poursuivre vos rêves d'entrepreneur. Ils peuvent aller de pair. Certaines écoles vous attribueront le mérite d'avoir votre propre entreprise. Ce sont des choses dont nous voulons parler pour que ces enfants comprennent que c'est une bonne chose. Vous apprenez les fondations. Peu m'importe le domaine qui vous intéresse – vous pouvez créer une entreprise autour de cela. Vous pouvez créer une entreprise qui n'a aucun rapport avec votre diplôme, mais vous pouvez faire les deux et nous sommes là pour vous aider à faire exactement cela.
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