Un pasteur et son fils de Floride arrêtés pour une escroquerie de 8 millions de dollars

Un pasteur de Floride et son fils sont accusés de faire des choses très impies.

Plus tôt ce matin, le pasteur Evan Edwards et son fils Josh, 30 ans, ont été arrêtés pour avoir escroqué les contribuables de 8 millions de dollars dans le cadre d’un soulagement COVID-19 escroquerie. La police a procédé à l’arrestation au domicile d’Edwards à New Smyrna Beach. L’aîné Evans a été vu poussé dans un fauteuil roulant.

Un pasteur de Floride et son fils ont été arrêtés pour avoir obtenu frauduleusement plus de 8 millions de dollars en fonds de secours fédéraux Covid et tenté d’utiliser une partie de l’argent pour acheter une maison de luxe près de Disney World. https://t.co/fwvoPoz7XX

– Nouvelles NBC (@NBCNews) 14 décembre 2022

Les Edwards sont des missionnaires chrétiens du Canada qui ont déménagé en Floride en 2019. Ils dirigeaient une organisation appelée ASLAN International Ministry.

Selon un acte d’accusation descellé aujourd’huiJosh Edwards « a soumis une déclaration frauduleuse Demande de prêt PPP » au nom du ministère international d’ASLAN pour 6 millions de dollars, affirmant que leur ministère avait « des charges salariales mensuelles moyennes » de plus de 2,7 millions de dollars et plus de 480 employés. En vérité, selon les procureurs, ces chiffres étaient « nettement inférieurs, voire totalement inexistants ».

Pourtant, en 2020, le gouvernement a finalement approuvé ASLAN International pour un prêt de 8,4 millions de dollars.

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Une longue enquête

L’affaire Edwards remonte à avril 2020, lorsque les enquêteurs ont commencé à voir des drapeaux rouges autour du prêt.

Par exemple, le comptable auquel le ministère aurait eu recours souffrait de démence et n’avait effectué aucun travail pour l’organisation depuis 2017, selon un enquête de NBC News.

Plus tard, lorsque la Florida Highway Patrol a arrêté la famille Edwards en accélérant sur la I-75 nord, ils ont découvert des sacs poubelles remplis de documents déchiquetés et d’appareils électroniques emballés dans un soi-disant sac Faraday, qui bloque les fréquences radio.

Les flics ont également trouvé un manuel de recherche de 49 pages publié par le Bureau of Justice intitulé « Tracing Money Flows Through Financial Institutions ».

Malgré les preuves et le rapport accablant de NBC, il a fallu 18 mois pour porter plainte dans l’affaire.

Mais aujourd’hui, Evan Edwards et son fils Josh ont été emmenés au palais de justice fédéral d’Orlando, où ils ont comparu devant un juge. Josh Edwards est apparu désorienté et a refusé de répondre aux questions du juge, selon Actualités WESH-2. Le juge a ordonné une expertise psychiatrique.

Pendant ce temps, la réaction de la communauté a été un mélange de choc et d’indignation.

« Nous sommes intéressés d’entendre toute l’histoire. C’est juste totalement hors de propos pour un homme de Dieu, soi-disant », a déclaré un cousin à NBC News.

Certains voisins étaient moins indulgents.

« Il a volé de l’argent pendant une pandémie », a déclaré un voisin à NBC. « Il l’a volé au nom de Dieu. Cela fait de vous le pire salaud de la surface de la Terre. »